— Милая, я работаю в мэрии, — напомнил мужчина своей любимой. — Ресторан находится в двух кварталах от меня.
Элизабет же уже не слушала своего парня, жадно поглощая свой обед, аж закрыв глаза от любимого ею вкуса. Майкл, улыбнувшись счастью девушки, осторожно встал из-за стола, подходя к стеллажу, что был справа за ее спиной. Полки были заставлены различными папками отчётами, документами и рапортами, пара книг художественной литературы, медаль, обрамленная рамкой, с подписью “За доблесть в службе”, и, что отличалось от остальных предметов — деформированная пуля, лежащая в отдельной коробочке.
Не веря своим глазам, мужчина аккуратно взял пулю в руку, крутя ее меж пальцев. Болезненно хмыкнув, словно вспомнив что-то, он повернулся к девушке, держа пулю двумя пальцами.
— Только не говори мне, что это та самая пуля? —Майкл обратился к Лиз, которая с молчаливым вопросом повернулась к нему. — Та, которую ты же в меня выпустила и ты же вытащила.
— Именно она, — дожевав второй тако, гордо заявила Элизабет. — И я горжусь тем, что вытащила ее из тебя. С учётом того, что я это делала впервые в своей жизни и ты мог умереть. Для меня это хорошие воспоминания.
— Для меня несколько болезненные, — напомнил Майкл.
— Что там болезненного, всего лишь пулевое ранение в бок, — Лиз наигранно развела руки в стороны.
— Ты не взяла в расчет, что я еще свалился с крыши, — хмыкнул Майк, глядя на девушку, которая ехидно улыбалась. — Четыре сломанных ребра, ушиб головы, спины и адская боязнь высоты ближайшие пару месяцев.
— Зато ты жив и встретил меня, — улыбнулась девушка, притягивая Майкла к себе и целуя в ладони.
Тяжело вздохнув, он улыбнулся, коротко целуя Лиз в лоб и разворачивая ее в кресле, мягко кладя ладони на плечи. Девушка, с довольной улыбкой прикрыв глаза, чуть запрокинула голову, наслаждаясь мягкими умелыми движениями своего мужчины. Она считала, что ей повезло — у неё был великолепный парень, который имел престижную работу, привозил ей еду на работу и делал массаж, о котором она мечтала, но не просила — на данный момент она не могла мечтать о чем-то ещё.
— Дорогой, ты же в курсе, что мы посадили человека, который стоит за нападением на мэрию? — резко об этом вспомнив, Лиз подняла голову кверху, заглядывая в прекрасные карие глаза.
— Милая, я писал речь, которую Джессика читала на пресс-конференции прошлым днем, — Майкл улыбнулся, не отвлекаясь от массажа.
— Да, но мы не поймали его, — девушка виновато опустила голову, инстинктивно скрещивая руки на груди.
Вновь тяжело вздохнув, мужчина медленно убрал руки с плеч Элизабет, и, обогнув стол, вернулся в кресло, вопросительно смотря на девушку. Поняв, что продолжения массажа явно не будет, сержант открыла ящик стола, доставая перетянутую тесемками папку.
— Вот, посмотри, — она протянула Майклу копии фотографий с места “происшествия”.
Сохраняя сердито-серьёзное выражение лица, которое было у него “рабочим”, мужчина всмотрелся в протянутые фотографии. На первом фото был задокументирован главарь банды наёмников, тот самый, что отдал приказ о нападении. Перетянутые пластиковыми хомутами руки и ноги были также связаны красной лентой, словно подарок от Санты на Рождество. На второй же фотографии была копия записки, что была приложена к задержанному. Красивый размашистый почерк, словно каллиграфия, привлекал своей красотой.
— Красивый подчерк, она явно тренировалась, — предположил Майкл, взмахивая фотографиями, — ещё и вместо обычной точки в букве “i” нарисовала маленькое сердешко.
— Думаешь, она так привлекает наше внимание? — поинтересовалась девушка, желая услышать мнение буквального эксперта.
— Я думаю, что нужно посоветоваться с Джеком и Дейзи, — Майк аккуратно убрал фотографии во внутренний карман пиджака. — У них опыта борьбы с поехавшими убийцами будет побольше.
— Ну да, у нас-то всего лишь какой-то поехавший хирург или маньяк-каннибал с обезображенным лицом, — Лиз пожала плечами. — Не так эффектно.
— Давай лучше не будем о работе, милая? — мужчина протянул ей еще пару свертков с едой, чуть улыбнувшись. — Ни об одной из работ.
Мгновенно оттаяв, Элизабет растянулась в счастливой улыбке, накидываясь на еду, время от времени вспоминая о каких-то нелепых или смешных моментах из их совместной жизни, таких, как сорванный последний бал или разбитая машина ее матери.
За окном тем временем во всю щебетали ранние птицы, светило уже заходящее солнце, гуляли люди — жизнь возвращалась в свою колею.
========== Часть 8 ==========
Ночь незаметно опустилась на город. Февральская темнота начиналась достаточно рано, поэтому уже к шести часам вечера было темно так же, как и в полночь. Людей постепенно переставала пугать темнота, поэтому город постепенно начинал светиться неоновыми вывесками баров и клубов, что жили полной ночной жизнью. Музыка доносилась даже до сюда — до автострады, что вела из города в сторону близлежащей военной базы.
Полицейская работа уже была закончена, все рапорты дописаны, поэтому Джек спокойно сидел на автомобильном мосту, что пролегал над автострадой. Его дневные обязанности были закончены, так что теперь он приступил к обязанностям ночным. Маска не выходил в поле, начиная с ноябрьской трагедии, Хищная Птица появлялась тогда, когда у неё не было работы в полиции — быть сержантом участка в подобное время довольно тяжело. Дейзи же была вся погружена в работу начальницы службы безопасности мэра, поэтому что все и так ясно.
Сидя в одиночестве на поручнях моста, Лучник далеко не скучал. Работать в одиночестве ему было в привычку и в радость, поэтому парень, сняв с лица маску, легко болтал ногами, крутя меж пальцев сигарету и дожидаясь своей цели.
Голова его была поднята кверху, в ночное небо. Следя за тем, как слабо мерцают звезды меж самолётных огней и бликов орбитальных спутников, Джек вновь и вновь вспоминал день, когда все пошло к черту. И это не был день взрыва.
День его выпуска из “Крыла Ворона”. Испытание, которое ты обязан пройти, чтобы выйти за ворота интерната. Бой. Бой за свою собственную жизнь. В финале осталось лишь их трое — Дейзи, Алекс, и он сам. И чтобы выйти, чтобы выжить, он должен был сделать то, чего не хотел. Убить их обеих. И он это провалил.
Он думал, что они нашли выход — объединились с Дейзи в команду, выступив против Алекс. Но все пошло под откос.
Под плотной курткой отдался болезненным зудом шрам, что проходил через всю его спину, от лопатки до поясницы. Тот самый, что напоминал его прошлый провал.
Чувства тогда взяли над ним верх, когда он увидел пробитую насквозь Дейзи, что стояла на коленях, захлебываясь собственной кровью. Он дал слабину, позволив гневу выйти наружу, и это обратилось в практическое поражение. Алекс рассекла его спину, и была готова вскрыть глотку, но ее же клинок проткнул ее насквозь — Дейзи была гораздо сильнее, чем кто-либо думал.
Их шрамы остались с ними навсегда — его на спине, её под грудью. И, казалось бы, теперь прошлое не должно было их настигнуть, но потом произошёл взрыв. Которого не случилось бы, справься Джек в тот день.
Резкий гул тяжёлых крытых грузовиков заставил парня выйти из глубин сознания, возвращаясь к реальности. Его цель прибыла. Как и было рассчитано, в большой компании.
Вернув маску обратно на лицо, Харкнесс снял с пояса сложенный лук и сходу отправился в затяжной прыжок, на ходу раскрывая оружие. Прыгнув на крышу первого идущего грузовика, Лучник ушел в задний кувырок, оставаясь на трясущейся поверхности. Укрывшись в центре крыши от посторонних взглядов, парень нажатием клавиши на шлеме активировал связь с бункером.
— Проснись и пой, Никки, каков наш статус?
— Рада слышать тебя, Лучник, — приятный голос с великолепным британским акцентом откликнулся на вызов. — Транспорт окружён шестью мотоциклами, на подходе ещё внедорожник. Итого четырнадцать целей.
— Спасибо, сладкая, — Джек улыбнулся под маской, доставая стрелу из колчана и готовясь к бою.