Это была Кристал. Кристал Уильямс. Помощница окружного прокурора Хиллтоп-сити и ее подруга.
========== Часть 18 ==========
Элизабет рвано выдохнула, будучи не в силах до конца осознать, что только что произошло. Ее мир резко выпал из-под ног, словно она рухнула с обрыва в бесконечную пропасть. Голова пошла кругом, и если бы не вовремя подоспевший Майкл, то девушка оказалась бы на полу. Быстро подхватив Лиз, он осторожно посадил ее на ближайшее кресло. У него самого стремительно побледнело лицо, и он еле сдерживался от того, чтобы не сорваться. Сжатые в кулаки руки хрустели от напряжения, не проявляя никакого тремора — решительность остановить того монстра, который убил его отца, переполняла его сердце, побеждая здравый смысл.
— Дейзи, аптечку, — спокойный, даже слишком спокойный голос Джессики вырвал всех из ступора, возвращая в реальный мир. — Джек, подготовь воду, спирт, антисептики и полотенца.
— Джессика, что ты творишь?! — Майкл в удивлении поднял брови, не понимая действий сестры.
— Спасаю ее жизнь, — Джесс проконстатировала факт, срезая одежду с места ранения, стараясь не тревожить поврежденные ткани. — Я не буду уподобляться тому, кем она была раньше.
Ее спокойный, рассудительный взгляд был полной противоположностью того, что было в глазах Майкла. Каряя радужка его глаз налилась кровью, словно меняя свой природный цвет. По одним лишь глазам можно было видеть то, что он желал сделать с Кристал. Но Джессика была иного мнения.
— Я спасу ей жизнь, сейчас, — убрав срезанную одежду, она осторожно протерла рану, убирая засохшую кровь и лишние предметы, — а дальше ты будешь волен сделать с ней, что захочешь. Но я не буду в этом участвовать.
— Почему? — с отчаянием в голосе спросил Майкл, непонимающе качая головой.
— Папу уже не вернуть, Майкл, — Джесс повернулась к брату, с болью в глазах смотря на него. — Но Кристал изменилась. Она может искупить то, что сделала. Спасти людей. Мы лишь должны позволить ей выжить.
Тяжело вздохнув, Майкл сорвался с места, быстро скрываясь в парковочном ангаре. Элизабет, не зная, как ей поступать и что делать, проследовала за своим парнем, напоследок кивнув Джессике. Она же тем временем приступила к операции — чему только не научишься с близкими-линчевателями.
***
Первым звуком, что донесся до ее слуха, было раздражающее пищание кардиомонитора. Монотонный писк давил на виски, придавая ощущение раскаленной иглы, проникающей в головной мозг. Открыв глаза, Кристалл увидела неясные очертания потолочных ламп, закрепленных на прочных тросах. Слабое синее свечение придавало ощущение, что все пространство над ней шатается и готовится развалиться к чёртовой матери. Девушка взмахнула головой, пытаясь избавиться от этого ощущения, и тут же об этом пожалела — боль в голове тут же отдалась всеми красками, заставляя ее рухнуть обратно с болезненным стоном.
Она находилась в каком-то странном помещении с высокими потолками, лампы которого почему-то имели синий свет. Кристал лежала на металлическом столе, который был услужливо накрыт простыней. Под головой обычная подушка, рядом с ней кардиомонитор, датчики которого были подключены к груди и пальцу. Девушка собиралась отключить все к чёртовой матери и встать с этого странного стола, как тут освещение всей комнаты сменилось на кроваво-красный. Подобное действие вынудило ее остаться на “кровати” и оглядеться.
— Доброе утро, солнышко, — голос с явной иронией в голосе отвлек Кристал от попыток оглядеться.
Зрение, пришедшее в норму, позволило вглядеться в темноту перед ней и увидеть его. В тёмном углу перед ней, в компьютерном кресле с высокой спинкой, освещаемый красным светом, выделяющим впалые глаза и бледноватую кожу, сидел Майкл Сондер. Тот самый Майкл Сондер. Человек, у которого она была первой в списке на убийство. Его руки были странно сложены на груди — правая рука была чуть выше левой, и ее локоть заметно выпирал вперёд. Свет чуть мигнул, и по блику Кристал догадалась — в его руках был пистолет, удерживаемый армейским методом.
— Ты меня убьёшь, так ведь? — она сразу перешла к делу, пропустив часть с любезностями. — Давай, я этого заслуживаю.
— Не так быстро, — из-за спины Майкла выплыла высокая фигура со светлыми волосами.
Лиз, появившаяся словно из ниоткуда, оперлась на плечо Майкла, держа в правой руке боевой шест, выполняющий роль второй опоры. Не нужно быть провидцем, чтобы понять намерения девушки.
— Вы оба меня убьёте, — Кристал обессиленно упала обратно на подушку, вздохнув. — Кто начнёт?
— Ты, — отрезал Майкл, даже не хмыкнув. — Расскажи нам, какого дьявола ты делаешь. Все эти непонятные действия с мафией, твои мотивы, цели. Расскажи нам все.
Вздохнув, Кристал через силу поднялась на своей “кровати”, стоная от боли в перевязанном животе. Крови на бинтах не было, что ее безусловно обрадовало. Отключив от себя датчики и заткнув этот несчастный аппарат, девушка выдохнула.
— Сколько я была без сознания? — она с надеждой в голосе поинтересовалась.
— Неделю, — все таким же холодным голосом ответил Майкл, — пуля застряла в мягких тканях рядом с печенью, чудом ничего не задев. Ты в скором времени поправишься.
Кристал автоматически кивнула, пытаясь обработать информацию. Она буквально выжила благодаря чуду. Это ее второй шанс. Шанс исправить все то, что она творила раньше.
— Теперь говори, — подтолкнул ее Майкл.
— Да, — она тяжело вздохнула, начиная. — Я родилась в Каспер-тауне, в семье полицейского. Отец с самого детства учил меня обращаться с огнестрелом, научил работать со снайперской винтовкой. Но по началу я пошла в юрист.школу, хотела помогать тем, кто невиновен.
Она грустно улыбнулась, вспоминая что-то хорошее из детства. Но тут же вернулась к рассказу.
— Потом в городе появился линчеватель. Было неизвестно, кто он и откуда, и почему он вообще это делает. Но факт оставался фактом — он помогал городу. Он справлялся со своей работой настолько хорошо, что мэр съехал с катушек. Распустил всю полицию, назначил этого ряженого клоуна кем-то вроде капитана, и вручил ему ключи от города. Сотни хороших копов в миг остались без работы. Мой отец в том числе. Он был тем человеком, который жил работой, и увольнение сильно по нему ударило. Он начал пить. Сильно. Часы, в которые он был трезвым, можно пересчитать по пальцам, и то, в эти моменты он искал то, что можно выпить. В конце концов, он буквально спился до смерти.
Голос Кристал дрогнул. Даже не видя её лица, можно было понять, что у нее на глазах проступили слезы.
— Смотреть на то, как из-за какого-то придурка, возомнившего себя героем, умер мой самый близкий на тот момент человек, было невозможно. То, как он саморазрушался, теряя человеческий облик, как становится животным, зверем — это было выше моих сил.
— И ты убила этого линчевателя, — подытожил Майкл.
— Да, — Кристал коротко кивнула, смахнув с глаза слезу. — Он был первым. Я стала ездить по стране, выискивая народных героев. Сначала тех, кто был малоизвестен, но чем дальше я этим занималась, тем хуже все становилось. Я повязла в этом.
— И убила Джека, — вставила свое слово Элизабет.
— Но он ведь выжил, — девушка шмыгнула носом, коротко глянув на сурово смотрящую Лиз. — Правда, потом он из-за меня потерял левую руку, но все же.
Майкл хотел было спросить, что она имеет в виду, но Кристал уже продолжила.
— В итоге меня нашла Призрак. Взяла меня на крючок, влюбила в себя, убедила, что уничтожение города будет правильным поступком. Но даже, не смотря на то, что она мною манипулировала, я сама тогда спустила курок.
Кристал посмотрела Майклу в глаза, не скрывая слез и чувства вины, что просматривалось в ее серых глазах.
— Я убила твоего отца, Майкл. Я виновна в этом.