— И сейчас ты пытаешься загладить свою вину, да? — с явным недоверием, почти издевкой в голосе спросил он.
— Да, — Кристал коротко кивнула. — Видя то, как вы не сдаётесь. Как продолжаете биться, за город, за близких, за любимых. Даже не смотря на то, как к вам относятся власти или полиция — вы все равно продолжаете стоять за истину. Это…
Она на мгновение опустила голову, подбирая слова.
— Это перевернуло мой мир. Это, и то, какие вы люди, — Кристал глянула на Лиз. — Общаясь с вами вблизи, узнавая вас, я была шокирована. Правда. Я не ожидала узнать, что вы на самом деле простые люди. Со своими проблемами, ответственностью, демонами. И при этом вы все равно продолжаете помогать окружающим вас людям.
Шумно шмыгнув носом, Кристал вытерла глаза внешней стороной ладони.
— Вы вдохновили меня стать лучше. Измениться. Искупить свои грехи, хоть это и невозможно в моем случае. Благодаря вам я та, кто я сейчас есть.
— И кто ты сейчас? — уточнила Элизабет.
— Та, кто хочет помочь вам очистить этот город. Посадить глав преступных группировок. Избавить полицию от коррупции. Очистить улицы от дилеров и грабителей.
Майкл тяжело вздохнул, покачав головой. Кристал не могла снова повернуть голову в его сторону, поэтому она просто сидела, закрыв глаза, ожидая своей участи. Однако, вместо грохота выстрела в закрытом пространстве, раздался пластиковый скрежет кобуры, в который был убран пистолет.
— Я думаю, ты прекрасно понимаешь, что я не доверяю тебе, — начал Майкл, потирая подбородок. — И в ближайшее время, как минимум, я не смогу простить тебе того, что ты натворила.
Кристал коротко кивнула, не открывая глаз.
— Но я могу посмотреть на тебя в поле, — эти слова заставили девушку широко открыть глаза и удивлённо обернуться в сторону Майкла.
Она ожидала чего угодно — казни, тюрьмы, пыток, ссылки — чего угодно, но не права работать в поле. С самим Маской и Тёмным Лучником. Кристал была удивлена донельзя. Зависнув на несколько секунд, она наконец пришла в себя, желая сказать Майклу спасибо, но тот уже исчез, словно испарился в тени. Однако теперь рядом с ней, в нескольких шагах от Кристал, стояла Элизабет. Отложив шест в сторону, она сейчас стояла безо всякого оружия, лишь скрестив руки на груди. Ее взгляд был отпущен куда-то вниз, в сторону от ее бывшей подруги.
— Я понимаю, что и почему ты сделала, — тихо начала Лиз, не поднимая головы. — Мне понятны твои мотивы и желания, честно. И…я искренне рада тому факту, что ты сейчас как минимум пытаешься встать на хороший путь.
Элизабет подняла голову, смотря Кристал в глаза. В ней больше не было какой-то ненависти, гнева, ярости или обиды. Лишь грусть, сожаление и сочувствие.
— Я прощаю тебя, Кристал, — тихо произнесла Лиз, опуская руки. — Я прощаю тебя.
Не ожидая услышать подобного от той, кого она фактически предала, Кристал вздрогнула. Слезы покатились из её глаз, и она инстинктивно прижалась к Лиз, крепко ее обнимая. Та, чуть улыбнувшись, ответно обняла девушку, осторожно поглаживая ее по спине.
***
Двери лифта с тихим шелестом отворились, впуская на рабочий этаж Майкла. Ступив на гладкую поверхность пола, он быстро прошёл к голо-столу, на ходу закатывая рукава своей белой рубашки.
— Итак, все здесь, — сев за стол, он окинул взглядом команду, задерживаясь на последнем человеке. — Включая нашего троянского коня.
Троянским конём была Кристал. Уже придя в себя от слишком быстро прошедших событий последних часов, она была накормлена, напоена и одета в человеческую одежду, а не в больничный халат. Обычные светлые тренировочные штаны с белой спортивной кофтой придавали ей чуть более жизненный вид, нежели вид трупа.
— Что ты можешь нам рассказать по поводу того, куда мы идём?
— Большой ангар со сложной сетью стилизованных коридоров, — начала Кристал, немного нервно заламывая пальцы. — Много мест, где могут спрятаться люди, поэтому это будет сложно. Подсобных помещений нет, но каждый ящик, каждый контейнер это потенциальное укрытие и огневая точка. Штурмовать подобный склад нелегко.
Майкл тяжело вздохнул, вновь проходясь глазами по сидящим.
— Какие-нибудь идеи?
========== Часть 19 ==========
Ночь уже давно опустилась на город, обволакивая его своей темнотой и холодом, вынуждая включать освещение и прятаться на улицы. Большинство людей скрылось в своих домах, греясь с тёплым какао в постелях, но некоторые с новыми силами выбирались в пробирающий холод, надевая свои лучшие наряды для клубных вечеринок.
Новое здание мэрии было полностью поглощено темнотой, за исключением света в коридорах, который был включён в любое время суток. Новая мэр обосновала это тем, что так охранникам проще обходить здание. Ну и ещё заодно не будут бояться привидений.
Однако, в одном из кабинетов на главном этаже все ещё горел свет, не смотря на позднее время — почти десять вечера. Это был кабинет помощника мэра Майкла Сондера, который решил заранее сделать завтрашнюю бумажную работу, хоть это и не было важно. С сосредоточенным лицом заполняя какие-то внеочередные бланки, Майкл каждые пять минут бросал взгляд на свои наручные часы. Он ждал, и ждал довольно давно. Снова глянув на часы, он тяжело вздохнул, потирая чуть болящие глаза. Однако в коридоре послышался шум шагов, который разносился эхом по пустому зданию. Ухмыльнувшись краем уха, Майкл вернулся к бумагам, дописывая.
Дверь в кабинет помощника с тихим шелестом отворилась, и на пороге возник молодой парень-стажер в чуть мешковатом костюме с джемпером. Лицо парня было максимально удивлённым, но не столько присутствием своего босса на работе, сколько новостью, которую он принёс.
— Простите, мистер Сондер, — парень чуть опустил голову, виновато смотря на начальника.
— Да, Алан? — Майкл поднял глаза на своего помощника.
— К вам тут какие-то люди, один говорит, что знаком с вами, — Алан постоянно оглядывался через плечо, словно боялся.
Отложив ручку в сторону, Майкл откинулся в своём кресле, незаметно ухмыляясь. Его план сработал практически так, как нужно было. Да, появились лишние переменные, но это не должно стать большой проблемой. Всё идёт так, как было задумано.
— Пусть войдут, — он улыбнулся, упираясь руками в подлокотники. — И Алан, вы на сегодня свободны, идите домой.
— Хорошо, мистер Сондер, спасибо, — Алан чуть улыбнулся, кивая и отступая в коридор, пропуская пришедших.
Как только паренёк скрылся в коридоре, в кабинет вошло трое мужчин. Главным был Юджин Уорн, в своём излюбленном костюме с красным галстуком. Вместе с ним были двое крупных, широких мужчин, похожих друг на друга как две капли воды. Оба они были одеты в кожаные байкерские жилетки и кожаные, обтягивающие брюки, на широких ремня которых были прикреплены охотничьи ножи.
Оба байкера имели непроницаемое выражение лица, в то время как Юджин как-то хищно, нездорово ухмылялся, держа обе руки за спиной. Данная особенность заставила Майкла напрячься, но он не показал виду.
— Привет, Майкл, — чрезмерно радостно поздаровался Юджин, подходя к столу, оставляя своих шестерок у двери.
— Какими судьбами? — Майкл отзеркалил улыбку пришедшего.
— Как всегда, сразу к делу, — Юджин чуть рассмеялся, покачивая головой. — У меня есть работа в этом городишке.
— И чего ты хочешь от меня? — все ещё будучи откинутым в кресло, Майкл сцепил руки в замок. — Чтобы я тебе помог?
— В общем, да, — чуть задумавшись, ответил наёмник.
Подождав пару секунд, Майкл неожиданно зашёлся в сумасшедшем полуфальшивом смехе, запрокидывая голову назад. Юджин застыл в ступоре, в то время как байкеры у двери непонимающе переглянулись, взявшись за рукоятки ножей. Но так же резко, как начав, Майкл остановился, кончиком пальца стирая выступившие слезы.
— Смешно, смешно, — он покачал головой, усмехнувшись. — Ты же в курсе, что я отошёл от дел очень давно.
— Я прекрасно это помню, но там такие деньги, ты не понимаешь, — начал Юджин, незаметно для Майкла сжимая руки в кулаки. — Четырнадцать миллионов, наличными. Четыре цели. Половину прибыли получишь ты.