На это старик лишь ударил поводями по кобыле и та с спокойного шага пустилась в бег, скрываясь в ночной мгле.
Истер бросила мешки и подбежала к матери, с тревогой встраиваясь в лицо.
- Он что-то тебе сказал? Выглядишь мрачнее тучи.
Агнесс мотнула головой используя это толи как ответ дочери, толи тем самым желая отогнать нахлынувший страх от слов старика. А вскоре и вовсе позабыла об этом предостережении, посчитав что ей послышалось.
Петли мерзко заскрипели, когда Истер толкнула одну из дверцей, от чего табун мурашек прошелся по коже.
«Очень странное место. Да чтоб на постоялом дворе да так тихо было… Где это видано!» - подумала Агнесс, шага по небольшой дорожке, по бокам которой были расположены пустующие деревяные столы и стулья. В темноте нельзя было разобрать как выглядели прибывшие, однако понять, что это две дамы не требовало много усилий. Под шуршание нижних юбок слышался стук каблуков.
Истер шла чуть впереди, не желая ни на секунду задерживаться на улице столь мрачного городишка. Она старалась не смотреть по сторонам, не давая своему воображению разыграться, и четко следовать намеченному пути – на свет сочившейся из окон гостиницы. Отсутствие каких-либо посторонних звуков, помимо тех, что издавали она и ее мать, настораживали. Впрочем, делать поспешных выводов никто не спешил.
- Добро пожаловать в гостиницу «Море Жизни». - из-за стойки выскочила невысокая и слегка полноватая женщина, однако то ей вовсе не мешало шустро обойти все препятствия в виде лежащих тел, источающих зловонный запах перегара.
Казалось, что женщина даже не обратила внимание на то, что посреди холла хаотично валялись люди. В то время как Истер и Агнесс старались смотреть себе под ноги, дабы ненароком не наступить на кого-либо.
- Вы не думайте, что это у нас в порядке вещей! – она указала на пол, где валялись пьяные в стельку мужчины. - Просто сегодня праздник – Ильдио Марте, в честь морского бога. Гулянья начинаются от рассвета и до заката, так что под вечер, кажется, будто город вымер и на улице ни души.
Чья-то рука схватила Истер за лодыжку. По всей гостинице, высотой в пару этажей, разлетелся девичий крик. Она боялась даже взглянуть вниз, потому свободной ногой била наугад. Почувствовав, что хватка ослабла, она рывком пересекла коридор, прячась за ближайшей колонной около стойки.
- Мрг…, - корчащееся в боли тело пыталось что-то сказать, однако толи от боли, толи от пойла, коим его угостил товарищ, язык заплетался.
- Да вы не бойтесь, они все безобидные! – женщина рассмеялась и, подойдя к пострадавшему, помогла тому встать и усесться на стул. Мужчина с шумом приложился лицом об стол и захрапел, как ни в чем не бывало. А остальные продолжали лежать на полу, даже бровью не повели от всех этих криков и разговоров.
- Подскажите, пожалуйста, как мы можем к вам обращаться? – Агнесс посмотрела на дочь, вышедшую из своего укрытия.
- Ой, что же это я! Можете звать меня просто Дорис.
Женщина вернулась за свою стойку и потянулась за домовой книгой, где принялась что-то яро записывать.
- Очень приятно, Дорис. Меня зовут Агнес, а это моя дочь – Уаистер. Мы бы хотели у вас остановиться на пару ночей.
- Можно просто Истер. – тут же вклинилась в разговор Истер, подскочив к матери.
Отказавшись от позднего ужина, Истер и Агнес последовали за Дорис на второй этаж, к своей комнате. Зайдя они увидели две односпальные кровати, пара тумбочек, небольшое окно, да шкаф, занимающий чуть ли не треть всей комнатушки. Как только за хозяйкой гостиницы закрылась дверь, Истер плюхнулась на одну из кроватей, расположенную около двери и, прикрыв глаза, шумно вздохнула. Под ее и без того небольшим весом заскрипели пружины.
- Это лишь на первое время, Истер. Как только поднакопим немного денег, сможем снять себе жилье поприличней. – Агнесс заботливо поправила волосы дочери, чтобы те не лезли ей в лицо, и присела рядом.
- Я все понимаю, - почти шепотом отозвалась девушка, сглатывая подступающий к горлу ком. – Спасибо…
Прошло всего пара часов, с момента, как Истер прибыла в Касо вместе со своей матерью, и наконец смогла задремать. Только спокойны сон покинул ее давно и видимо надолго. сейчас все было точно так же как и на протяжении недели – она резко открыла глаза и подорвалась, как ошпаренная, с кровати вся в поту. Один и тот же сон снова и снова преследовал ее попятам, где бы та не находилась. Сердце билось в бешенном ритме так и норовя выскочить из груди. К горлу подступила тошнота. Истер выскочила из пастели и, накинув сверху плащ, выбежала босиком во двор гостиницы, глотая свежий воздух словно лекарство от смерти.