Блики фонарного столба отразились об нечто тонкое и столько малое, еле различимое, незаметное. Не обрати девушка внимания, ни за что б не подумала разглядывать пол, в особенности под толстым слоем пыли и поломанных предметов.
То была катушка размером с полмизинца, с нитками цвета серебра. Запекшиеся пятна крови, на кончике, не сразу привлекли внимание.
- Неужели это оно?
Убрав находку в потайной карман платья – тут же убралась прочь, ощущая глубоко в груди надежду на лучшее.
Возвращалась девушка уже поздно, луна давно взошла на небосводе и озаряла ей путь, словно ночной сторож для ее безопасности. В обычный день она б с опаской шла домой, ускорив шаг чуть ли не до бега, мча поскорее скрыться в спасительных стенах. Но в эти дни, проведенные без Рэма, на удивление не чувствовала никакой опасности. Незримый наблюдатель, оберегал ее путь, и она это прекрасно знала, сегодняшний день стал тому подтверждением.
- Истер, ты сегодня поздно. Все нормально? – мама стояла на кухне, что-то активно помешивая в кастрюле и напевая под нос незамысловатую мелодию.
После принятия снадобий ей становилось лучше. Но сколько долгим будет этот эффект ни Истер, ни уж тем более Агнесс не знали, а потому постоянно отслеживали состояние.
- Да, решила немного прогулять прежде, чем идти домой. – Девушка прошлась по кухне и устроилась за деревянным столом, на высоком стуле. – Заглянула в магазинчик…
Рука, держащая остры нож, зависла над деревяной доской с порезанной зеленью.
- И что там?
- Выглядит так будто заброшенный не один год. Все такое потрепанное, старое, местами даже поломанное от времени.
- Ты что, заходила туда? – встревоженная мать развернулась к дочери, все также продолжая крепко сжимать нож. – А если бы она там до сих пор была! Вдруг бы и тебя прокляла б!
- Но ее там не было, - Истер вздохнула и потянулась за катушкой, в карман. – Зато я нашла то, что действительно сможет нам помочь.
Поставила находку на центр стола и наблюдала за тем, как медленно опускалась Агнесс на край стула.
- Я ею укололась тогда… а после будто бы впала в какой-то транс. Даже не помню, как до дома добралась… - она провела кончиками пальцев по контуру и тут же одернула руку, как ошпаренная. – Только это мало чем поможет нам. Мадам Джордиз сказала же, что для того, чтобы снять проклятье нам нужна та колдунью. А без этой старой ведьмы… хотя, наверное, уже на старой! – она горько усмехнулась и спрятала лицо в ладонях.
- Давай просто попробуем найти решение. Вряд ли удастся отыскать колдунью, наверняка она уже на полпути в любой другой город, коих полным-полно. Единственная надежда на того колдуна из дальних земель.
Истер пыталась узнать у местных что-нибудь про ту старушку, управляющую лавкой, но кого бы она не спросила, все как в один голос отвечали, что ни малейшего понятия не имеют кто она. Стоит полагать из Касо ее след простыл. Наверняка уже на пути в какой-то другой городишко, на поиски новой жертвы.
- Те, что за морями?
- Да. – девушка накрыла своей горячей рукой, прохладную кожу кончиков пальцев матери. – Если даже у нас ничего не получится и весь путь будет пройден зря… Я не могу допустить, чтобы свои последние дни ты провела в этом ничем не примечательном городишке, где единственным нашим с тобой развлечением было общаться с гостями из других стран, ради который специально шли в свой выходной в порт, потому что с местными нам попусту скучно. Здесь почти нет людей, с кем бы мы по-настоящему были бы счастливы провести остаток дней и … с самого начала Касо был для нас как промежуточная точка.
Касо – приморский город, где небо встречается с морем, а воздух наполнен солеными брызгами и ароматом свободы. Это место, где каждое утро начинается с пения птиц и шума прибоя, а каждый вечер заканчивается закатом, окрашивающим небо в яркие краски. Жизнь здесь текла в своем ритме, где каждый день не был наполнен новыми впечатлениями и приключениями, несопоставимо иначе чем в столице. Здесь было спокойно по своему, стоило только привыкнуть к местным нравам и обзавестись парочкой ножей, дабы смочь дать отпор пьяницам распустившим руки. Благо, после первого дня пребывания здесь, Истер еще ни разу не воспользовалась ими, но имела при себе по совету хозяйки таверны Могрейн.
Здесь можно было прогуляться по набережной, наслаждаясь свежим морским бризом, или отправиться на прогулку на лодке, чтобы увидеть город с другой стороны. Но то было дело двух-трех дней. Провести здесь всю жизнь – не было пределом мечтаний ни Истер, ни уж тем более Агнесс, так желавшей повидать как можно больше новых мест.
- А как же тот юноша, который с тобой работал? Мне казалось, что у тебя есть к нему чувства и они явно были посильнее, чем просто «мальчик с симпатичной мордашкой».