Рубашки легли ровной стопкой среди другой одежды. Сильные руки закрыли массивную крышку без лишнего стука и сел на рядом стоящий стул.
- Ты же помнишь, что сегодня очередной прием?
Без какого-либо энтузиазма, Тео просто кивнул и, тяжело вздохнув, потер глаза.
- Когда это уже закончится? Эти приемы чуть ли не каждый день. У них будто бы нет никаких других дел.
- Осталось совсем немного. Самая сложная часть, попасть в их круг, уже пройдена. С дня на день должны получить еще пару подписей и дело в шляпе.
- С каждым днем я все больше и больше жалею, что вообще ввязался во все это. Нужно было предоставить дело другим людям…
Подходил к концу первый месяц их пребывания в Касо и за это время они сдвинулись в деле лишь на пару шагов, попав в нескончаемый поток приемов в высших слоях города. Если Серам получал от этого хоть какое-то удовольствие под хороший алкоголь, то Тео терпеть не мог бесполезную болтовню, красиво называемую светской беседой. Ему хотелось как можно скорее покончить с этим и вернуться домой, где его со дня на день должна была родить сестра.
С самых пеленок эти двоя были по-своему близки и чувствовали настроения друг друга вне зависимости от того, что в это время вылетало из рта. Шалости, зачинщиками которых те являлись, часто были головной болью присматривающих служанок. Сначала попробуй угнаться за этой парочкой, потом одень их и вновь догони. Шило в одном месте давило сильно и даже грозный взгляд отца, с причитаниями матери за закрытыми дверями спальни, не могли унять зуд.
- Астер в своем последнем письме говорила, что с каждым днем ей все тяжелее и тяжелее даются даже самые простые движения. – собранность Тео не давала повода даже на малейший намек, что мысли о беременной сестрице заполняли все его мысли в свободные минуты. – Писала, как избегает зеркальные поверхности, чтобы только не видеть свои огромные щеки.
- Беременность дело такое, непростое… - Серам прошел на кухню, налил себе стакан воды и выпил залпом. – Сколько мы с ней не виделись? Год или два? Уверен, она все также восхитительно выглядит.
- Почти пять прошло.
- Да, точно! Надоже, как быстро идет время. Жаль, конечно, что все так сложилось …
Вечером того же дня, надев на себя самые нелепые костюмы, которые им вообще доводилось видеть, два друга стояли в центре банкетного зала, в окружении дам и господ разной масти. Идиотская шляпа так и норовила спасть с его головы, а широкие перья беспрерывно лезли вместе с этим в глаза.
Несколько человек стояли рядом и активно расспрашивали их о жизни в Бриаде, ссылаясь на желание посетить его следующим сезоном, когда наконец-то зацветут райские сады, коими славилась столица. Доныне не была известно истинная протяженность того сада и уж тем более никто не знал, сколь многочленными были разновидности цветов и деревьев. А живность, так охотно поддерживающая порядок и чистоту места, казалась призрачной, потому как никогда не показывалась на глаза незнакомцев. Но разговоры о красоте соседнего государства, отделяющее от Касо лишь океаном, быстро сменились вопросами о личной жизни двух зрелых юношей.
В первый раз, когда ему задали столь неприличный в высшем свете вопрос Тео был шокирован и не знал как выкрутиться. Мямля себе под нос, утыкаясь в бокал с игристым, кое-как улизнул, а в последующие разы попусту старался не попадаться на глаза до победного и быстро всех поприветствовав поодиночке – ретировался.
Тем для обсуждения заканчивались с каждым приемом все быстрее.
«В какой-то момент мы просто будем стоять как статуи для красоты, потому что рассказывать просто больше нечего!» - думал он, поглядывая искоса на Серама, непринужденно болтающего с женщиной, ровесницей его отца.
- Расскажите же нам, милые друзья, имеются ли у вас спутницы или может быть ваши сердца свободны, как ветер?
Мисс Эрмин была достаточно навязчивой особой, не принимающий никаких отказов и любила на подобные мероприятия надевать на себя все лучшие драгоценности, в обычное время пылящиеся в тяжелой шкатулке. Модное платье, достаточно популярное среди молодых девушек, выбранное ею, не придавало того шарма и уж тем более никак не сбавляло лет. Даже наоборот, та казалась старше и тем нелепее становилось происходящее.
Женщина без стыда прижалась к руке Тео, в которой тот держал свой бокал. Дрожь прошедшая по всему телу, не осталась незамеченной госпожой Эрмин, но будучи наделённой несколькими граммами нарциссизма, та посчитала это положительной реакцией молодого парня на кокетство.