- Сегодня ночью решиться ваша судьба. – начал Булорм, поставив опустевшую пиалу рядом с непритронутым рагу и встал с места обведя всех взглядом. – Каждая получит то, на что годен. Если кто-то из вас будет не доволен выбором – вам придется молить о выкупе уже других людей.
Его темный силуэт скрылся и тут же одна из барышень подала голос.
- О чем это он?
- Он сказал, что нам придется договариваться с нашими «хозяевами», о милости и выкупе нашими семьями.
- Он нам не поможет.
«И не удивительно.» - подумала Истер. – «Сколько он уже повидал таких девушек, чтобы быть хладнокровным перед горькими слезами? Десятки, десятки раз»
Когда всех девушек отодят обратно в одну общую комнату, Истер останавливает ту же самую служанку, с которой вела беседу в купальнях.
- К чему вообще был этот ужин с Булормом? – держа служанку под руку, оглянулась по сторонам, чтобы никто них не подслушал или того хуже, прервал.
- Господин проверял ваши манеры, как вы умете вести себя за столом, обращаться с приборами и насколько вообще устойчивы психологически. Это лишь малая часть, но также играет важную роль для принятия решения к кому по итогу вы попадете в дом.
- Мне казалось это не имеет значения, какая разница умеет ли рабыня держать вилку и нож.
По большей части Истер говорила это для себя, но служанка приняла за вопрос.
- Многие знатные господа берту в жены тех, кого выкупили на аукционе. Сам факт, что были отданы большие деньги за жену уже огромный плюс к репутации мужчины в наших краях. Ведь если он позволил себе раскошелиться на что-то подобное, то и в остальных вещах он дальновиден, щедр и не обделен вкусом.
- Ох уж этот мужской мир, - Истер мотнула головой, пряча легкий смешок что был вызван абсурдностью всего сказанного.
«Неужели им здесь настолько мозг промыли? Или это все влияние этого «доброго» господина? Хотя я чем хуже, если брать в расчет, что поверила на слово пирату.»
- Все пытаются мериться своим достоинством.
На том их разговор подошел к концу.
***
Место, в котором проходил сам аукцион находился несколькими этажами вниз, под землей, куда не проникал солнечный свет. Удивительно как все это бесчисленное множество людей, сидевших в полумраке, в масках, скрывающих их лица, не задохнулись еще. Ведь, по сути, под землей откуда мог взяться воздух?
Каких-либо отверстий, напоминающих вентиляцию – не было видно. Возможно, и тут маги постарались.
Светло было только за счет искусственного освещения некого круглого летающего над потолком объекта. Его более чем хватало, чтобы не споткнуться об ступеньки поднимающихся на сцену четырех девушек, разодетых не вульгарно, прикрывая все самое интимное, но и не как монахиней при церкви, открывая плечи, стройные ноги и худые руки каждой из персон. По одним рукам можно было понять, что ни одна из стоявших на сцене ни разу не держала ничего тяжелее бокала вина или даже вилки.
- Добрый вечер, дамы и господа! – на сцену вышел невысокого роста, мужчина, в самой обычной черной маске на пол-лица и костюме.
«Никогда не была на аукционе. Видимо здесь важно одеваться так, будто бы на званный вечер к самому коралю.»
Мужчина обошел девушек с краю и встал посередине, привлекая все внимание присутствующих к своей персоне. Несколько лучей света упали на него, выделяя и оттеняя остальных.
- Объявляю наш аукцион открытым!
По залу прошлась одобрительная волна голосов и звона бокалов.
- Попрошу наших помощников наполнить ваши бокалы вином, и мы начинаем.
С двух сторон от сцены, на которой стояли Истер и еще троя дам вышли люди с графинами в одинаковых одеждах: широкие темные штаны и зауженные рубашки такого же оттенка. Каждый, шустро и без лишних промедлений наполнял бокал за бокалом, настолько аккуратно, что ни одна капля не была пролита за зря.
- Первый лот сегодняшнего дня, прекрасная роза из дальних цветущих полей Уфетона, - ведущий указал рукой на первую девешку и лучи света тот час сконцентрировались на нее.
Она опустила голову вниз не решаясь поднять ее и хотя бы взглянуть в каком месте сейчас находилась. В какой-то момент она вовсе зажмурилась и скомкала свое нежно розовое платье в ладонях, оголяя еще больше стройные ноги. Стоило лучам света сомкнуться на ней и всех остальных погрузить во мрак, вещатель аккуратно взял ее под руку и вывел к краю, попутно покрутив ее по часовой стрелке демонстрируя статную фигуру всем.