Затем я увидела своего героя — Дарена. Его руки были распростерты, когда я побежала к нему для объятия. Мне было всего шесть лет. Он подхватил меня на руки, и мы оба беззаботно захихикали, когда рухнули на подушки ярко-зеленых летних листьев.
При ударе, они взлетели высоко в воздух, а затем опустились вниз, вокруг нас, множеством цветов.
— Я люблю тебя, гусыня, — произнес он своим заботливым голосом.
— Я тоже люблю тебя, Дарен, — улыбаясь, я выскользнула из его объятий и бросилась бежать на своих пухленьких ножках. — Ищи меня, Дарен. Ищи, — мой смех следовал за мной, я бросилась к ближайшему лесу.
Хоть мы и играли в прятки прежде уже, наверное, тысячу раз, я всегда пряталась за нашим высоким дубом, который был известен своими раскачивающимися ветвями и щебечущими птицами. Я оглянулась через плечо, когда он побежал за мной. Он уже почти нагнал меня, почти прокричал «Поймал!», когда листья осыпались, исчезли, и мой сон изменился. Внезапно я оказалась пятнадцатилетней девчонкой, которую тащил по темной лестнице и затем по грязному коридору мой отец. Я плакала, кричала.
— Пожалуйста, не делай этого, папочка. Пожалуйста, не надо.
— Тебя нужно научить уважению, Мия, — его черты лица ничего не выражали, когда он рывком открыл дверь в подвал и толкнул меня в темноту.
— Я буду хорошей, — хныкнула я. — Обещаю.
— Это единственный способ научится, — сказал он. — Однажды, ты поблагодаришь меня.
Он захлопнул дверь, и оставил комнату без света. Щелчок замка прогремел в моих ушах.
Так холодно. Так темно. Оба этих чувства охватили меня почти мгновенно, и я ощутила, как мою грудь крепко сдавило. Мое сердце бешено колотилось, почти разрываясь от напряжения.
— Я буду хорошей, — прокричала я в дверь. — Я буду очень хорошей.
Я упала на колени, спиной к ледяной стене. Слезы замерзали на моих щеках, а затхлый воздух пощипывал ноздри. Я хотела, чтобы моя мама оказалась здесь, или Дарен, но они умерли. Они бросили меня, каждый по-своему.
Прямо сейчас моим единственным спутником был шаткий стул, который я заметила в те несколько секунд, когда дверь была открытой. Я собиралась умереть здесь, мой разум кричал, я думала, что тьма собирается поглотить меня целиком.
Когда мое тело затрясло от ужаса, дверь комнаты внезапно закрутилась, и мой сон снова изменился. Теперь мне было шестнадцать, и в руке я держала сумку. Я стояла перед могилой Дарена.
Луна светила высоко в небе, воздух был теплым. Светлячки мерцали над головой и хором пропели Осанну вокруг надгробия. Красочные искусственные цветы цвели вокруг моих ног.
— Я отомщу за твою смерть, Дарен, — поклялась я. — Я отомщу за твою смерть и заставлю отца гордиться. Вот увидишь.
Я медленно открыла глаза, только чтобы осознать, что я тяжело дышала, делая вдох за вдохом, словно мне не хватало кислорода. Пот покрыл все мое тело так, что одеяло прилипло к коже. Как правило, сны всегда оказывали на меня подобный эффект, и я ненавидела это. Сделав усилие, я замедлила дыхание и расслабилась. Я бросила взгляд на настенные часы — 5:39 вечера. У меня было время привести себя в порядок и провести небольшое исследование до моего ужина с Джексоном.
Я вскочила с кровати и только дважды споткнулась по пути в ванную. Почистила зубы, приняла душ — сухое распыление не смогло меня разбудить.
Когда я вышла, запах свежесвареного синтетического кофе заполнил мои ноздри, сильный и насыщенный. Я надела такую же одежду, что и вчера — хорошо подогнанные черные брюки, черную рубашку на кнопках, ботинки, и черную кожаную куртку. На моих брюках по внутреннему шву проходила липучка, для легкого доступа к оружию, прикрепленному к моим бедрам. Конечно же, у меня были пушки и ножи, привязанные к моему телу.
Я скрутила волосы в конский хвост, нахмурилась, когда несколько завитков выбилось, затем с хмурым видом завязала ленту. Иногда я хотела связать вместе все эти долбаные прядки, но мне всегда удавалось остановиться прежде, чем дело доходило до ножниц. Это была одна из сторон моей женской жизни, и мне не хотелось лишаться ее просто так.
Уже одетая, я вошла на кухню и быстро осушила две чашки кофе. Я налила себе третью чашку и отнесла горячую жидкость на рабочий стол.
Я вошла в компьютер с помощью функции распознавания голоса и отпечатков пальцев. Мандалай упомянула, что ни Кириан, ни Атланна не значились в базе данных, но я на всякий случай проверила еще раз.