Сейчас мне нужно хоть чуть-чуть покоя. Моя мать погибла из-за интриг, чужой корысти и подлости. А я много лет считал её убийцу матерью, позволял ей наслаждаться плодами своих интриг, позволил ей разрушить свою собственную жизнь. Ни кому другому я не показал бы, как тяжело мне сейчас, а Ирина поймёт.
По моим волосам прошлись тонкие пальчики, мягко перебирая пряди. Ирина молчала, просто делилась своим теплом. А я вспоминал. Вспоминал свои собственные слова, что я с насмешкой говорил в ночь, когда её чуть было не стало. Как высмеивал её признания перед такой же убийцей, как и Майхур, или Анна Димарий.
Как их вернуть обратно? Как отмотать время вспять, ворваться в её комнату и выбить тот злополучный кувшин с отравой из её рук? Если бы я только смог... Я бы схватил её в охапку и не отпускал от себя!
Если бы... Какое страшное слово, напитанное моим собственным бессилием! Яростью и болью от осознания потери. Ирина говорила мне, что её сердце бьётся только для меня, что я повелитель её жизни, а я отмахивался, не понимая ценность её признаний, того сокровища, что было в моих руках. А сейчас пришёл просить напиться к тому самому колодцу, которым пренебрегал.
- Моё пламя. - Шепчу ей.
- Твоё. - Еле слышный ответ заставляет меня вскинуть голову, хочу увидеть её глаза.
Она не прячет сомнений, заметен и страх, что я снова предам. Но моя храбрая девочка делает шаг мне навстречу. Барлик срывается и убегает, чтобы вернуться обратно с мужским браслетом, который я отдал Ирине. И она сама застегивает его на моей руке.
Удержать себя в руках я не смог, да это и не возможно. Схватил её и закружил под смех детей. Наших детей, которые растут, купаясь в заботе и любви своей матери.
После ужина мы возвращаемся к картам. Оказывается Барлик и Малис внимательно изучают границу с Димарией и расположение самой империи.
- Вот смотрите, вот этот кусок, это Северное княжество. Там нет городов, большие поселения в закрытых горных долинах. Северяне умеют совмещать воинское искусство и природную защиту своей земли. - Объясняю я детям. - Вот эта огромная территория вдоль побережья, наиболее пострадавшая от Димария. С начала её завоевывали, а потом, почти всё мужское население погнали на войну с нами. Территории между побережьем и нами... Там всё держится на страхе! Показательные казни и пытки для устрашения, постоянное патрулирование, население уже в отчаянии, постоянные бунты, не смотря на кровавые методы подавления. Настораживает, что Димарий вытягивает ото всюду ресурсы, но война с нами столько не потребляет.
- Он хочет стать повелителем миров, так он себя называет. - Сказала Малис и я тоже вспомнил, как называл отца Карл в письме.
- Если мы сейчас начнём подготовку, то сможем атаковать не раньше, чем года через четыре. - Вдруг выдает Барлик, и мы увязаем в споре, не замечая времени.
- А вот теперь мы... - запальчиво тычет Малис пальцем в карту.
- Выслушаете казначея, который скажет, что денег на ваши войны в казне нет, так что сворачивайте свои баталии! - почему-то шёпотом шипит на нас Марс. - Мама спит уже.
- Нет, я не сплю! - встрепенулась Ирина, хотя осоловевшие глаза её выдавали.
Дети быстро убрали всё по местам и попрощались с нами, пожелав добрых снов.
- Да, забыл сказать, мы теперь живём в твоих покоях! - сообщаю Ирине, идя с ней рядом.
- А с твоими что? - удивляется она.
Вместо ответа я решил ей показать. Она в изумлении рассматривает погром в комнате.
- Что здесь произошло? - не понимает она.
- Я ревновал и боялся...
- Боялся кого? Чудовищ в тёмной комнате? И поэтому решил, что нет комнаты, значит, нет и чудовищ? - язвит мой северный цветок.
- Боялся, что больше нет шанса вернуть твоё сердце. А я хочу, чтобы как раньше, чтобы твоё лицо озарялось улыбкой при моем появлении, чтобы смело слетала по лестнице в мои руки, встречая меня по возвращении домой. Хочу проводить свои вечера с тобой и детьми, хочу засыпать и просыпаться, укутывая тебя в своих крыльях. Хочу, чтобы ты была только моя, чтобы твоё сердце снова билось для меня. - Я не мог оторвать взгляда от неё. - Я готов делить твоё время и твою любовь только с нашими детьми! Я хочу, чтобы ты верила, даже не верила, а просто знала, что у моего сердца есть госпожа. И это ты, Далли. Моя маленькая хрупкая девочка. Не княжна, не дочь огня, а ты. Та, что посылала обозы непутёвому мужу, что ждала, что не хотела подарков, лишь бы я не рисковал жизнью. Та, что сохранила моих детей и позволила мне быть рядом, не смотря на все мои ошибки. Я люблю тебя, Ирина! И я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Она молчала. Но в свете пламени светильников её глаза начали отливать синью.
- И у нас будет нормальная семья? Без всяких гаремов, отборов и всего прочего? - пока ещё неуверенно улыбается она.