- Это что? Ты ударился? - спросила у него, присаживаясь перед ним на корточки.
- Нет, мам, это же рога! Все говорят, что они у меня рано растут. Раньше, чем у брата, и даже раньше, чем у омана. - С гордостью сообщил мне сын, убирая волосы назад, чтобы я лучше видела.
- Крылья, рога... Ты будешь очень сильным воином! - я просто не знала, что сказать.
Вернула руки обратно детям и медленно пошла по дорожке.
- А у тебя, Малис, рожки ещё не растут?- уточнила на всякий случай.
Все те, кого я видела, от привычного человеческого облика ничем не отличались. Я знала, что у особых местных существ есть крылья. Это здесь считалось знаком ценной крови. Но рога?
Интересно, а у этого омана тоже рога? Хотя сын же сказал, что да. Мне тут же вспомнилась бабушкина страшилка. Дочертыхались вы, Ирина Владимировна! Вот вам и чёрт в мужья. Правда, судя по воспоминаниям Ираидалы это не чёрт, а козёл с крыльями.
- Она же девочка! Хоть и драчливая! - тут же объяснил мне Барлик.
Первая волна недоверия быстро прошла, и ребята наперебой рассказывали, чем они занимаются. Словно только и ждали, когда Ираидала обратит на них внимание и позволит быть рядом.
- А можно спросить вопрос? - замялся Барлик.
- Задать вопрос или просто спросить. - Мягко поправила я. - Спрашивай, если будет в моих силах, я отвечу.
- Няни говорят, что нас называли вы. А почему вы дали нам имена ни как у правящих? - опять перешёл на вы и официальный тон Барлик.
- Что касается Малис, то её имя это звезда, самая красивая и яркая на ночном небе. Посмотри на сестру, разве она не самая красивая девочка в этом саду? - Барлик мне кивнул, соглашаясь с моими словами. - А вот твоё имя... Давай я расскажу тебе одну историю. Видишь ли, благородство и достоинство не зависят от происхождения. И среди правящих есть те, кто своих крыльев недостоин. А среди обычных людей можно встретить тех, чьей силе духа и истинному благородству можно только позавидовать. Однажды я встретила такого мужчину. Он был ветераном бессмертных и как раз шёл с церемонии исключения, потому что получил ранение и потерял глаз. А я нуждалась в помощи. Я не могла сама идти, а на улице уже была осень. Он, не задумываясь, помог мне, хоть и заплатил за это собственной жизнью. И хотя он прекрасно знал о том, что его ждет за этот поступок, он предпочёл заплатить эту цену, но остаться мужчиной.
- Это было в тот день, когда мы родились? - спросила Малис.
- Да, поэтому сына я назвала именем самого благородного и сильного мужчины и воина, которого помню. - Вот что я говорю, ведь получается, что их отца я не считаю ни сильным, ни благородным. И это слышат и мои служанки, и сопровождение детей. - А как ты догадалась?
- Няни говорят, что когда мы рождались, то причинили тебе такие страдания и боль, что поэтому ты нас не любишь и не хочешь видеть, чтобы не вспоминать о той боли. - Бесхитростно выдала малышка.
Я остановилась, задохнувшись и не зная, что сказать. Нет, Ираидала конечно тоже хороша, но дети явно не виноваты, что она влюбилась в откровенно недостойное нечто! Но мне ли её осуждать? А вот няни, умудрившиеся внушить детям, что их мать их не любит из-за болезненных родов, и что виноваты в этом сами дети, вообще к детям подходить не должны! Додумались же.
- Давайте присядем и немножко поговорим. - Опустилась я на скамейку возле дорожки. - Я хотела бы остаться с детьми наедине.
Я проводила взглядом и служанок и нянек, отошедших в сторону на несколько метров. И решившись, усадила Малис к себе на колени, а Барлика просто прижав к своему боку, стараясь не задеть крылья.
- Роды это очень сложный момент. И чего уж скрывать, беременность, роды, вскармливание это очень тяжёлое для женщины время. Не каждый мужчина достоин, чтобы ему преподносили такой дорогой дар и такой ценой. - Пыталась обойти слишком острые углы я. - И не всегда женщина, становящаяся матерью, к этим испытаниям готова.
- Ты не подготовилась? Почему тебе не помогли? - спросил Барлик.
- Я не знаю. У меня нет ответа на этот вопрос. Даже Фарли и Гульниза появились у меня после вашего рождения. - Честно призналась, не делая скидок на возраст детей.
- Ты что, боялась, что если будешь с нами рядом, тебе всё время будет больно? - сделала свои выводы Малис, сидевшая на моих коленях не шевелясь.
Я не знала, что ответить. Поэтому просто кивнула.
- А ты... Ты можешь попробовать? Вдруг не будет? - Барлик смотрел на меня с таким ожиданием, что хотелось разреветься.
- Я уже точно знаю, что не будет. - Ответила ему, приглаживая, упавшую на его лоб чёлку.
- И поэтому сразу нас позвала? - заулыбалась Малис.
- Конечно. Хочешь, я помогу тебе заплести косы? - предложила я девочке.