Истошный крик, долетевший из глубины комнаты, заставил всех замереть. А потом взгляды обратились на Тайкана.
— Что ты сделал? — рука командира Малого Круга сжалась в кулак.
— То, что пожелала Наири, — склонил голову Тайкан, готовый ко всему.
— И что же она пожелала?
Ироничный голос мог принадлежать только королю.
Анна тут же вскочила, но захлопнуть дверь перед носом Лартиха не успела. Он вошел, по-хозяйски огляделся, и чуть поклонился:
— Благодарю Наири за милость.
— Благодарю Наири за милость, — эхом откликнулся Эйр. Он стоял на коленях, протягивая к Анне сложенные лодочкой ладони.
Лица капитана она не видела — согласно правилам, инкуб уткнулся в пол, не смея поднять головы, пока не произнесет всю формулу. Но голос звучал очень холодно. Анна поежилась — ощущения, как от зимнего сквозняка, когда тараканов в квартире вымораживаешь.
Она и без того чувствовала себя неуютно — в одной юбке, прижимая к обнаженной груди шарфик. И потому ответила немного нервно, окончательно забыв о вежливости:
— Вы теперь каждый раз всем Двором будете приходить?
— Пока прана будет выстраданной — да. Она слишком ценна для нас! Что вы столпились? — окликнул король фрейлин, — Займитесь госпожой!
Через секунду Анна оказалась в окружении суккубов. Они частично скрыли её от взглядов мужчин, позволив перевести дух. Но смотреть в лица этих довольных женщин почему-то было стыдно.
Они увлекли её в душ. И, следуя заведенному обычаю, оставили одну. Анна тут же свернулась комочком на выложенном круглыми камнями полу.
Теперь к чувству одиночества примешался выедающий нутро стыд. Хотелось раствориться в льющейся сверху воде и уйти легким водоворотом в пол, так, чтобы и следов не осталось.
Насилие она пережила. Но как пережить собственную измену? И Тайкан… Почему он? Лучше бы Лартих… снова. Лишаться единственного, кому начала доверять, казалось немыслимым. В то, что отношения восстановятся, Анна не верила. По рассказам суккубов, этот инкуб не сильно отличался от Эйра, и беззаветно служил своей стране и своей Наири, которую просто обожал. И не упустил случай предоставить Эстрайе то, в чем она остро нуждалась.
— Наири! — стук в дверь прервал «минутку самокопания».
Анна вскочила на ноги:
— Рано еще! — и судорожно начала скоблить тело жесткой мочалкой.
Повторять глупость с самоубийством она не стала, решив раз и навсегда, что толку все равно не будет.
Вскоре, причесанная, одетая в новый, сверкающий серебром наряд, она вышла к гостям. Скрывая раздрай в голове за высокомерно вздернутым подбородком, величественно уселась в кресло и обратилась к королю:
— Ваше Величество, я попрошу вас больше не вламываться ко мне со словами благодарности каждый раз, как мне приспичит переспать с кем-нибудь из ваших подданных. А если благодарственная молитва так необходима, меня вполне устроит, если вы произнесете её за пределами моей комнаты.
— Как будет угодно Наири, — чуть поклонился Лартих и устроился в кресле напротив. За его спиной застыл Эйр. Анна скользнула по лицу инкуба взглядом и удивилась: он очень изменился.
Застывшая маска вместо лица, глаза словно черным туманом заволокло.
— Эйр? Эйр!
Он вздрогнул, поняв, что обращаются к нему.
— Ты вообще здесь, или в облаках витаешь?
— Простите, Наири.
От голоса снова повеяло холодом. Анна поежилась — ей только злого Эйра не хватало. И так ни дня не проходит, чтобы не зацепил, а теперь точно озвереет.
— Что с тобой?
Но он только поклонился в ответ. Зато король развеселился:
— Никогда не думал, что у Эйра есть эмоции. Знаете, что его Ледышкой называют? Хоть режь на куски, даже выражения лица не поменяет. А тут его как подменили!
Лартих явно развлекался, а Эйр при каждом слове короля мрачнел все больше.
— Представляете, Наири, как мы удивились, когда нас потоком праны накрыло? Моей радости предела не было, остальные тоже ликовали. Все, кроме вот этого, насупившегося рорага. Окаменел, в лице — ни кровинки. Я уж испугался, что он в обморок грохнется! — со смехом поведал Его Величество.
Во время рассказа Анна не сводила взгляда с Эйра. Тот на самом деле напоминал статую. Холодную. Казалось, пошевелится — и зазвенит, лопаясь, ледяной панцирь.
— Ну что же, Ваше Величество, я рада, что угодила без вреда для себя, — Анна врала, не задумываясь. Она нашла для себя оправдание и теперь изо всех сил цеплялась за него, — Надеюсь, мне не откажут теперь в посещении плато?
— Зачем же вам отправляться в это ужасное место? Мы сейчас и здесь все организуем, увидите своих любимцев.