Анна согласилась. Она очень надеялась, что безумная вспышка хоть немного помогла курсантам. Это помогло бы ей оправдать себя… и не страдать чувством вины по отношению к молодым инкубам, стоящим на пороге смерти.
На плато все обстояло гораздо лучше, чем раньше. Прана помогла ребятам трансформироваться, а в боевой ипостаси они были почти неуязвимы ни для яда, ни для оружия.
— Как видите, почти все выжили, — улыбнулся Латрих. — Завтра на рассвете станут известны результаты. Надеюсь, вашему курсанту повезет.
— Моему курсанту? — удивилась Анна.
— Вот этому, лохматому!
Вихрастая голова Хона мелькала среди камней. Он затаился в гуще сухой травы, неведомо как выросшей на скудной почве. Но, за исключением прически, остальное оказалось в полном порядке. Даже мундир казался чистым и выглаженным.
— Многообещающий парень, как ты думаешь? — обратился король к Эйру.
Тот ответил не сразу. Рорагу словно время потребовалось, чтобы понять, о чем говорит государь.
— Это только первое испытание, Ваше величество. Посмотрим, как он справится с остальными.
— О, смею вас заверить, — вступил в разговор ректор, — курсант Саван Хон за время обучения показал себя с наилучшей стороны! Убежден, что он прекрасно пройдет все испытания, набрав наивысший балл!
— Поглядим, — буркнул Эйр.
Анне показалось, что с большим удовольствием Верховный рораг сейчас месил какое-нибудь чудовище на каменистом плато, чем стоял в просторной комнате, глядя на меняющиеся картинки.
— Ты какой-то не такой, — не удержалась она, наконец.
И инкуб тоже не выдержал:
— Ваше Величество, Наири, прошу меня простить — мне надо проверить Большой Круг охраны.
И он покинул комнату, чеканя шаг. Но дверь хлопнула подозрительно громко.
Вскоре и король откланялся. После того, как Лартих заметил, что Анну потряхивает в его присутствии, он старался не встречаться с ней без лишней необходимости. А сейчас Наири еще и заметно нервничала.
Как только гости разошлись, Анна решительно распахнула дверь на улицу. Рораги взяли «на караул», но они её мало интересовали. Крыльцо и поляна перед домом пустовали.
— А где Тайкан? — Анна хотела поскорее разобраться в произошедшем.
— Его Величество забрал его с собой, — отозвалась старшая фрейлина.
— Зачем? — всполошилась Анна, старательно отгоняя страшные мысли.
— Вы открылись Тайкану больше, чем остальным. Его Величество, вероятно, желает узнать, какие мужчины вам больше нравятся, а каких вы ненавидите…
— Нахалов и лжецов! — отрезала Анна и вернулась в дом.
Настроение окончательно испортилось. Подозрения перерождались в реальность — Тайкан всего лишь служил Эстрайе.
Инкуб вернулся ближе к ночи и застыл у входа, не решаясь переступить порог. Анна, вышедшая подышать вечерним воздухом, столкнулась с ним на крыльце.
— Почему не заходишь? — решимость серьезно поговорить таяла, как сахар в кипятке, но и упускать удобный случай не хотелось.
— Наири велела мне уйти.
— Ну, ты и ушел. Теперь возвращайся. Только без своих штучек, хорошо? Мне вполне хватило.
— Как прикажет Наири, — Тайкан устроился на полу, чуть поодаль от кресла Анны.
— Зачем тебя хотел видеть король?
— Его Величество желал знать, какой тип мужчин вас больше привлекает.
— Вот как?
Анна удивилась и тому, как спокойно отвечал Тайкан, и тому, что он не пытался солгать. В душе шевельнулась обида — инкуб даже не попытался пощадить её чувства.
— И что ты ответил?
— Правду, Наири.
— А поподробнее? — Анне стало интересно, как видит её инкуб.
— У госпожи нет любимого типа. Наири смотрит не на внешность, а заглядывает в самое сердце. И в зависимости от этого делает выбор.
Анна не знала, как реагировать. Такого она в себе даже и не подозревала. И не нашлась, что ответить.
— Моя госпожа, — прервал затянувшееся молчание Тайкан, — уже поздно. Позвольте служанкам подготовить вас ко сну, завтра будет тяжелый день.
— Ах, да. Курсанты возвращаются, — уцепилась Анна за возможность сменить тему, которую сама и подняла.
Тайкан коснулся лбом пола возле её ног и вышел.
Анна долго лежала, не в силах заснуть. Эмоциональное опустошение принесло некоторое облегчение, но то, что последовало за этим… Она уже устала подозревать всех вокруг в обмане, а доверять снова не находила сил. Кровать казалась жесткой, покрывало жарким, и даже открытые окна, в которые долетал прохладный ветерок из пустыни, не спасали положения.
Наконец Анна не выдержала, накинула шелковый палантин и вышла на улицу. Суккубы всполошились, но она успокоила их, сообщив, что хочет просто подышать свежим воздухом. Они проводили её в беседку и тихо отступили, создав иллюзию уединения. Рораги Малого круга тоже растворились в темноте, стараясь не выдать своего присутствия даже дыханием — они уже знали, что Наири не терпит толпы.