Тайкан стоял, и не замечал, как мимо, один за другим, проходили груженые утварью верблюды и гарцевали рораги, охраняющие караван. Где-то в груди тепло смешивалось с холодом, и это чувство казалось таким непонятным. Но Тайкан уже понимал — у Эстрайи появился шанс.
23
Встречать Наири высыпали все обитатели Храма. Её пересадили с верблюда на носилки и в сопровождении музыкантов и танцовщиц понесли по извивающемуся над озером мосту. Разноцветные рыбки всплывали посмотреть, не кинут ли им чего съедобного. Анна хорошо рассмотрела пестрые спинки и плавники, иногда прорывающие поверхность воды.
К счастью, процессия миновала сам Храм и направилась вглубь комплекса, к личным покоям. А там, во дворе, Наири уже встречали новые фрейлины и служанки.
Анна оглядела склоненные спины и велела:
— Можете подняться.
Суккубы выпрямились, и Анна не сдержала вопль восторга:
— Рийта!
Фрейлина присела в поклоне:
— Милостью Наири я получила прощение за свой грех, и мне позволено и дальше служить Воплощению Лилит.
— Прости, — смутилась Анна, — я не думала, что все будет иметь такие серьезные последствия.
Вместо ответа Рийта подала знак, и фрейлины подхватили Наири под руки, помогая покинуть носилки.
— Вы устали, госпожа. Для отдыха все готово.
Анна вздохнула — похоже, ей придется снова налаживать отношение с Рийтой. Но это объяснимо — из-за неё суккубы лишились своих мест при дворе королевы. Кто знает, равноценно ли для них служить при Храме.
За раздумьями быстро прошла коридор, и опешила, когда распахнулись резные створки.
Её покои преобразились. Исчезла кричащая роскошь, уступив место сдержанной элегантности. Золото перестало господствовать, уступив место нежно-голубому и невесомому бежевому. Драгоценные камни остались редкими вкраплениями, лишь оттеняя интерьер. Единственное, что не стали менять — роскошные витражи, что так нравились Анне.
— Если Наири недовольна переменами…
— О, нет! — быстро обернулась Анна, боясь, что красота исчезнет, развеется дымкой грез, — Все прекрасно!
— Её Величество будет рада, госпожа.
Анна улыбнулась. Кхемара решила сделать подарок, и не ошиблась.
— Я обязательно поблагодарю её при встрече. Как у неё дела?
— Королева, милостью Наири, благополучна, — сообщила Рийта и жестом велела открыть двери купальни.
Здесь царил зеленый. Полупрозрачные чаши словно светились изнутри, и каскады прозрачной воды с шумом перетекали из одной в другую.
— Словно водопады на покрытых лесом склонах.
— Вам нравится? — Рийта улыбаась, словно с её души свалился тяжкий груз.
— Очень!
— Ювелирам пришлось потрудиться, прежде они не имели дела с изумрудами таких размеров.
— Изум… — не обращая внимания на промокший подол, Анна кинулась к купелям. — Что, на самом деле изумруды? Это не шутка?
— Как бы мы посмели лгать Наири? — изумление Рийты казалось неподдельным, — И мы все очень надеемся, что остальные подарки Её Величества тоже придутся к сердцу Воплощению Лилит.
— Если они такого же плана — то я просто уверена в этом!
Теплая вода расслабила, позволив ненадолго забыть все неприятности. Матрац приятно спружинил, когда Анна забралась под одеяло, а упавшие занавеси приглушили дневной свет. Усталость навалилась сразу, и обдумать перемены она не успела.
А когда проснулась, её ждал обед и обещанный сюрприз.
Носилки в сопровождении фрейлин, опахалоносцев и нескольких рабов унесли Наири вглубь храмовых построек и остановились на широкой площадке перед одним из зданий. Апельсиновые деревья в кадках чередовались с глицинией, что роняла белые кисти цветов до самых плит. По аллее Анне пришлось идти пешком, в сопровождении только Рийты и двух фрейлин. Но перед покрытыми резьбой створками массивных ворот суккубы остановились:
— Простите, Наири. Но туда нам нельзя.
Анна насторожилась: за все время пребывания в Эстрайе она ни на минуту не оставалась одна. По спине пробежал холодок. Но оставалась надежда, что в интересах нации оставить свою Наири в живых.
С легким шорохом, прозвучавшим в ушах голосом судьбы, створки распахнулись и Анна вступила в залитый солнечным светом зал.
Белые стены, чуть тронутые патиной серебра. Колонны, похожие на деревья, стремились вверх, чтобы там, под самым потолком, разделиться на множество веток, вросших в купол. А сам он искрился прозрачным хрусталем, без помех пропуская лучи полуденного солнца.