Если в этом мире невозможно прожить без интриг… она тоже будет интриговать! И пусть правила игры ей не известны — научится! Её защищает статус Наири, а значит, первое время будет просто откидывать на начальные позиции. Но ведь всегда можно начать заново!
Но сперва нужно найти союзника. Хотя нет. Не в этом мире. Здесь у неё нет друзей. Только знакомые, которые «лучше знают, что надо для её собственного блага». А значит, играть придется в одиночку и против всех, время от времени превращая противников — в союзников. И начинать нужно немедленно!
Анна подошла к двери:
— Я хочу увидеть Хона!
Тайкан отлепился от стены, едва услышал шаги Наири. И покачал головой:
— Хон еще болен.
— Вот и хочу навестить!
— Он явится, как только встанет на ноги! — поддержал Тайкана появившийся Эйр, — Госпожа, хоть вы и спасли Хону жизнь, его состояние крайне тяжелое!
Анна не верила ни одному слову. Хон к концу путешествия уже не выглядел умирающим, даже порывался слезть с верблюда. К тому же странные взгляды, которыми обменялись инкубы, наводили на подозрения. А Эйр еще и тему попытался сменить:
— Наири, Его Величество дал разрешение на открытие больницы, как вы и хотели.
— Да? — Анна развернулась на пятках.
Дверь хлопнула прямо перед носами удивленных мужчин. Анна еще и стул придвинула, создав видимость защиты.
А потом дала волю чувствам.
Больница! Еще вчера эта новость могла вызвать восторг! Погрузиться в обучение, в любимую работу. Видеть, как сияют погасшие было глаза больных, которых удалось вернуть к жизни… Но сегодня все это вызывало лишь отвращение.
— Дорога ложка к обеду, — подытожила она и уселась в кресло.
Сидеть спокойно не получалось, отвлекала то залетевшая муха, то трепещущие блики на стенах — на улице стемнело, и в саду зажгли факелы. Но Анне темнота не мешала, думать она могла и без света.
Руки нащупали какую-то безделушку, украшавшую стол. Резной камень холодил пальцы, и Анна машинально погладила полированную поверхность.
Монотонные движения помогли привести мысли в порядок.
Хон, беззаветно преданный идее, тем не менее казался удачным кандидатом на расспросы. Опыта в дворцовых интригах у парня пока никакого, а за спиной Анны — возраст. И пусть в пересчете на человеческий, Хон прожил больше неё, но развивались инкубы дольше. Так что у Анны появился шанс одержать верх.
Но… парня к ней не пускали. Неспроста. Или он на самом деле может сообщить что-то нежелательное, или дело в перевоплощении. Тогда, в пустыне все казались изумленными возможностью Хона принимать облик «лошади». Просто сразу после боя это не так в глаза бросалось, но теперь, после спокойных размышлений…
Анна зашла в тупик. Что делать, она не знала. И решила пока выжидать, собирая информацию.
После принятия решения темнота из друга превратилась во врага. Анна ощупью пробралась к двери и отодвинула стул:
— Есть тут кто? Свечи хоть принесите!
— И ужин, Наири. Вы же ничего не ели сегодня!
По знаку Эйра в комнату, один за другим, зашли наложники. Множество горящих свечей заставили отступить тьму. На шкафу, на столе, на полу возле кровати — везде плясали бело-оранжевые язычки пламени.
А мужчины тем временем накрывали ужин.
Со стола, на котором с трудом помещалась ваза и пара безделушек, сняли все лишнее. Анне подали таз с водой. На поверхности качались белые лодочки жасминовых лепестков. Анна спугнула их, погрузив в воду руки. Наложник тут же протянул полотенце и отступил в общую шеренгу. Но его место тут же занял другой.
На столе очутилась крохотная чаша с рисом и такая же — с креветочным супом, острым и пряным одновременно. Едва тарелки опустели, подали шафрановый рис с кусочками тушеной в карри курицы.
Из-за того, что места на столе почти не было, блюда держали сами наложники, подавая по необходимости. Анна старалась не смотреть — красавцы, все без исключения! И телом владеют отлично. Даже о позах заботятся. Хотя…
— Что будет, если ни один из вас не сумеет меня соблазнить?
Рука, подающая очередную тарелку, дрогнула. Красиво уложенные овощи соскользнули и безобразной массой расплющились по столу. Наложник тут же повалился на колени, уткнувшись лицом в пол у самых ног Анны. Он словно оцепенел от ужаса, и даже не смел молить о прощении.
— Что тебя так напугало? — Анна не стала поднимать мужчину, только чуть наклонилась, чтобы лучше слышать, — Мой вопрос, или мой испорченный ужин?
И ничего не услышала в ответ. Только спина испуганного мужчины начала вздрагивать, да заблестела от пота.