— Спать идите. Ничего мне сегодня не понадобится. И ты, Эйр… Кстати, — спохватилась Анна, — а где Тайкан?
— Он просил у короля позволения уехать на несколько дней.
— Вот как… Служит мне, а разрешение просит у короля… Смешно!
Она не стала ждать ответа, просто закрыла дверь.
Усталость никуда не делась, но сон пропал. Анна долго сидела на кровати, завернувшись в одеяло, но так и не смогла сомкнуть глаз. Мешала свеча. Она спокойно горела в подсвечнике с отражателем, но сон казался таким реальным!
Забыть о случившемся не получалось. Анна вылезла из кокона, в котором пыталась спрятаться от мира, и подошла к столу. Медальон нагрелся от тепла её тела. Но только что открытые свойства не давали Анне покоя.
Долго искать не пришлось. Инкубы не были бы собой, не заставь полки в комнате эротическими книгами. Но медальон отказывался «переводить». И картинки, и буквы оставались неизменными. Анна листала книгу за книгой, пока не закрыла последнюю.
— Ну, и что это было? — спросила она вслух.
И тут же споткнулась. Книга, сохранившая рисунок, так и осталась лежать у ножки стола. И Анна решила попытаться еще раз.
Едва медальон коснулся выцветшей страницы, по ней словно волна пробежала. Линии рисунков зашевелились, создавая новые узоры, и иероглифы выстроились в другом порядке. Анна передвинула кресло поудобнее, и погрузилась в чтение.
Свечи сгорали одна за другой. Анна машинально меняла их, и снова погружалась в чтение. Когда очередная оплыла лужицей воска, оказалось, что рассвет уже заглядывает в окна.
Анна отложила книгу и сладко потянулась. Потом резким движением потерла лицо, приходя в себя. День предстоял долгий и насыщенный.
Первым делом Наири убрала книгу на полку. Вторым — спрятала медальон в складках одежды. Рисковать сокровищем не хотелось, кто знает, что известно инкубам о его свойствах.
После — смяла кровать, словно вертелась всю ночь без сна, а не провела её в кресле за чтением сокровенного дневника первой Наири.
Хрустальный колокольчик наполнил комнату нежным звоном. Тихим, но его услышали. Клепсидра не уронила и трех капель, как двери распахнулись, пропуская процессию.
Пришло время утренних молитв, и Анна вдруг поняла, что здесь, в гареме, надежно защищена от приторной роскоши Главного Храма. Так же не обязательно выслушивать славословия явившихся к её пробуждению вельмож и короля… А наложники не стали затягивать ритуал.
Внесли чашу с водой, тонкое полотенце. Мужчины прислуживали ничуть не хуже фрейлин.
— Вас этому тоже обучали?
— Нас обучали исполнять любое желание Наири. И обеспечить ей комфорт.
— Хорошо. Я это запомню.
Завтрак тоже прошел в приятной атмосфере. Чтобы Наири не скучала, наложники устроили маленький концерт. Флейта подпевала арфе, а голос одного из юношей звенел, как весенний ручей в пору таяния снегов.
После еды Анна повернулась к Эйру:
— Что ты там говорил вчера про больницу?
Рораг заметно расслабился:
— Его Величество выделили землю для постройки лечебницы. Если оно вас устроит…
— Едем смотреть! И Эйр, пожалуйста, без больших процессий. Тайкан еще не вернулся?
— Нет, Наири. Но как только…
— Едем, едем! — прервала его Анна, — Некогда расшаркиваться.
26
Маленькие закрытые носилки плыли над толпой. Им уступали дорогу — рораги в охране показывали, что внутри кто-то из высшей знати. Но ни один из прохожих не представлял, кто именно: Эйр выполнил просьбу, и выезд Наири сделали почти тайным.
— За городом? — удивилась Анна, когда ворота города остались позади.
— Внутри стен не хватает места. Да и горожане могут возмутиться, если в столице устроят приемник для хворых. Духи болезни многих пугают…
— Духи болезни? — изумилась Анна, — Что за бред!
— Однако, простолюдины верят, что причиной нездоровья является гнев духов. Переубедить их не получится. Проще вынести лечебницу за пределы города. Да и воздух здесь здоровее.
— Тут ты прав, — согласилась Анна.
Но мысль о том, что демоны боятся духов и призраков, веселила на протяжении всего пути.
Наконец, носилки опустили на землю, и Анна вышла на воздух.
От её ног до горизонта простирался луг. Ветер играл высокой травой, заставляя её волноваться, закручиваться в спирали, пригибаться и распрямляться.
— Его Величество позволил использовать здесь столько земли, сколько понадобиться.
— Превосходно! — настроение у Анны становилось лучше с каждой минутой, — Теперь — домой! Надо начинать работу. Эйр, поможешь мне? Кого сначала звать? Геодезистов? Архитекторов?