В назначенное время Анна сидела в носилках и привычно смотрела на согнутые спины встречных. Впереди маячил долгий ритуал открытия лечебницы и… исполнение мечты — любимая работа. В то, что ей удастся вернуться домой, Анна верила все меньше, хотя надежда время от времени подавала признаки жизни.
Широкий двор устлали коврами. На возвышении, как обычно, стояло два трона и кресло — для королевы. Сановники долго возносили благодарственные речи, Анна делала вид что слушала. Она давно уже научилась прятать эмоции за маской, и улыбка приросла к губам.
Но зато у Анны появилось время полюбоваться на Эйра! Капитан замер чуть в стороне, оставив привычное место у трона Пату и Хону. А сам, вместе с Тайканом, следил за порядком. Анна встревожилась — слишком уж бледно он выглядел. Лицо — словно мелом присыпано.
Зато Тайкан сиял. Он словно в своей стихии оказался. Но, как только церемония закончилась, и Наири возглавила процессию, обходящую лечебницу, посерьезнел. Анна понимала его тревогу — в этот день сюда впускали всех желающих, и риск покушения возрастал многократно. Но тревожиться времени не было — других забот хватало.
Анна наотрез отказалась от предложений как можно богаче украсить здания лечебницы как изнутри, так и снаружи:
— Во главе угла должна стоять функциональность! От того, что крышу покроют сусальным золотом, больным легче не станет. Эти средства лучше пустить на оборудование, медикаменты и оплату персоналу! Да и построим быстрее.
Сам комплекс состоял из нескольких корпусов, разделенных просторными дворами. Терапия, хирургия — пока решили ограничиться минимумом. А здание для инфекционных больных поставили в стороне, за высоким забором.
Так же в состав лечебницы входили кухня, игровая площадка для детей, прачечная и стерилизационная — устроить её в отдельном корпусе казалось удобнее, так экономились ресурсы: процессом заправлял маг, поскольку устройство автоклава Анна не помнила. Максимум, расписала этапы обработки с экспозициями для каждого вида инструментов и белья. И объяснила, какими должны быть стерилизаторы — демоны об этом не беспокоились, просто промывая инструменты в воде и подсушивая с помощью той же магии. Поскольку резистентностью инкубы обладали потрясающей, этого им казалось достаточным.
Кабинеты для первичного приема. Перевязочные, «гнойные» и «чистые». Стационары на пятьдесят мест в каждом корпусе. Детского отделения не предусмотрели, решив пока лечить малышей вместе со взрослыми, но выделили отдельные палаты, расписав стены цветами и персонажами из народных сказок.
Анна осталась довольна. Особенно персоналом. Он в последнее время был её головной болью: подобрать квалифицированных целителей оказалось не так-то просто. А о младшем медицинском персонале и говорить нечего.
— Надо бы при больнице курсы открыть. Для медсестер и санитарок. И библиотеку сделать. Да, это обязательно!
Рассуждая, Анна краем глаза заметила, как Хон тут же раскрыл блокнот. Ей достаточно было подумать, а юноша уже действовал. Не позже, чем завтра, он представит ей свои соображения. Или список специалистов в данной области. Анна нарадоваться не могла на своего адъютанта, и ничуть не жалела, что отправила прежнего секретаря обратно королю.
Пат тоже радовал. Молодой рораг не скрывал амбиций и рвался вверх по служебной лестнице. Анна даже уставала от его опеки, но Эйру парень нравился, и он уговорил потерпеть. И сегодня Пат не отходил ни на шаг. Даже, когда официальная часть закончилась, и Наири удалилась в королевский дворец на пир.
Больше всего Анне хотелось остаться в лечебнице, вести прием, или, на крайний случай, наблюдать, как это делают целители. Но пришлось сидеть во главе стола, выслушивать благодарственные речи и скучать — она так и не привыкла к пышным дворцовым церемониям.
Но как приятно было вечером возвращаться домой! Анна сама не заметила, как стала называть Храм домом. От факелов, что держали рораги, ночь казалась светлой, и легкий ветерок уже успел прогнать остатки дневного жара.
— Я хочу увидеть звезды! — пожаловалась Анна идущему рядом Пату.
Факелы вокруг носилок ту же убрали. Алмазы, что инкрустировали небо, тут же засияли во всю силу. Анна так и не выучила местных созвездий, но и без этого они казались прекрасными и словно сулили что-то волшебное.
— Нет уж, хватит с меня магии, — пробормотала Анна и вынырнула из мира грез.
Рядом стоял Эйр.
— Что-то случилось?
— Факелы возле вас. Они погасли.
— Я хотела полюбоваться звездами, — вздохнула Анна, — наверное, зря.