Рейнольд Герей взмахнул рукой:
— Тишина! Или вы не понимаете, что происходит?!
Да только все всё прекрасно понимали. И оттого становилось только страшнее.
— Артефакт дал нам времени до праздника Жарханы. До лета. Мы должны предоставить ему нового хранителя. Точнее, хранительницу. Чародейку, которая сравнится по силе с Пифией Альм. Сможет обуздать все четыре стихии.
У меня внутри что-то оборвалось. Просто потому, что это нереально. Не так давно я изучала эту тему для реферата. Четыре стихии были подвластны только двум чародейкам за всю историю магии. Пифии Альм и некой Заране Ен. Вторая приняла свою смерть смиренно во времена правления Сигизмунда Первого.
— Значит, нужно найти чародеек, которые уже повелевают двумя или тремя стихиями…
— Нет, лорд Герей, — перебила первого колдуна его супруга. Даже отсюда было видно, что ей с трудом удается справиться со своими эмоциями. — Хранительницей должна стать одна из наших студенток. Таково условие Сердца Магии. Более того, артефакт сам отобрал достойных.
— Что? — Триша нахмурилась. — Что она говорит?
— Это какая-то шутка, да? — раздалось справа.
— Мы можем вернуться домой?
— А что с демонами?
— Может, стоит уничтожить Сердце Магии?!
Вопросы сыпались один за другим, но никто не собирался прерывать студентов. Всем было страшно, даже преподавателям.
— Уничтожить его не представляется возможным, — вместо ректора заговорил мастер Хенваль, степенно вошедший в зал. — Вокруг артефакта выстроено защитное поле такой силы, что никому из вас и не снилось. Оно уничтожает любого, кто попытается навредить артефакту. Это магия Сердца. И ей мы ничего противопоставить не можем. Да и к тому же только этот артефакт в силах вернуть демонов в их мир. Даже если найдется способ его уничтожить, что с дырой между мирами делать будем?
— И что остается? — со своего места подскочил невысокий парнишка. — Наблюдать за тем, как демоны вновь пытаются поработить наш мир?! Прошлый раз мы одолели их с помощью Сердца. Что делать теперь?!
— Принц Люксенга, сядьте, — скривился мастер Хенваль, явно давая понять таким обращением, что думает о студенте. — И послушайте то, что вам скажет госпожа ректор. Неужели вас не учили правилам приличия?
Тот скривился, но на свое место все же вернулся. Шепотки наконец затихли. А леди Асмия Герей опять заговорила:
— Сейчас созван совет правителей пяти королевств. Решается вопрос о вторжении демонов. Но я сразу могу вам сказать, какое решение они примут. У нас нет возможности вернуть целостность завесы без Сердца Магии. Именно поэтому нам придется выполнить все условия этого артефакта.
— Живой артефакт, — послышался шепот откуда-то со стороны. — Быть не может…
— Может, студент Ютен, — обратила на него внимание ректор. — До сегодняшнего дня я и сама не поверила бы в это. А теперь это наша реальность.
— Но что же будет, госпожа ректор? — Я узнала голос Веи.
— Вы все останетесь в академии, — произнесла женщина. — Сейчас это самое безопасное место из всех возможных. Опасности от Сердца Магии нет. Она исходит только от демонов, которые вновь появились в южных странах. Именно туда в ближайшие часы правители отправят армии магов и чародеек. Им придется до лета сдерживать натиск врага. А нам… Нам придется сделать то, от чего будет зависеть судьба нашего мира. Найти новую хранительницу для сильнейшего артефакта всех времен.
В зале после этих слов повисла оглушающая тишина.
— Но если вы хотите взять академический отпуск, то можете написать главе своего рода. И только под ответственность ваших родственников и вашего короля мы отпустим желающих домой. Но я настоятельно рекомендую остаться тут.
— Занятия продолжатся?
— Да, мы не закрываем академию. Обучение прерываться не будет. О выходных днях, каникулах и сессии вам сообщат отдельно. Эти вопросы мы решим чуть позже, — ответила ректор и поджала губы.
— Вам не о чем беспокоиться, — пришел на помощь супруге первый колдун королевства. — Сейчас ваша единственная задача — окончить этот учебный год и почерпнуть максимум полезных знаний. Буквально секунду назад мне сообщили о принятом решении в совете. Армии отправляются к южным границам наших королевств через несколько часов. Остальных призвали не поддаваться панике. Долайн и наши союзники окажут посильную помощь избранным чародейкам в освоении стихий.
— Но как? — ахнула одна из девушек, непочтительно перебивая члена королевского рода. — Разве возможно за пять месяцев приручить три стихии?