— Но что пробудило его от стазиса, госпожа ректор?
— Этого мне артефакт не сообщил. Да и сами его требования мне не нравятся. Это похоже только на начало всех наших проблем. Какой толк артефакту искать себе хранительницу, если оно и так уже пропустило демонов. Чтобы загнать их обратно?
— Вы точно нас успокоить хотели? — с нервным смешком поинтересовалась одна из девушек.
— Прошу прощения, — Асмия Герей вновь натянула ледяную маску безразличия. — Сейчас ваша единственная задача — полностью постичь свою собственную стихию. Чтобы не было проблем, она должна подчиняться вам беспрекословно. С завтрашнего дня у вас меняется расписание. Все предметы помимо пиромантии, геомантии, гидромантии и аэромантии переходят в разряд необязательных. Занятия с преподавателями займут все ваше время. Улис, отдай распоряжения.
— Сейчас сделаю, — отозвался дух-хранитель, о котором мы все уже успели позабыть.
— Как только мастера смогут сообщить мне о том, что вы в совершенстве освоили одну стихию, мы перейдем к другим. На завтра назначен совет первых чародеек пяти королевств — мы найдем способ. Поднимем все сведения. Но решение отыщем. И поможем вам с этим. Ваша основная задача — слушаться и стараться. Иначе…
Она замолчала и поджала губы. Но мы и без того поняли, что могло произойти иначе.
Смерть.
— Но мотивы артефакта… Их можно выяснить? — подала голос Вея.
— Если вы хотите рискнуть своей жизнью, студентка Гантер, спуститесь в пещеры. Может быть, именно вам артефакт раскроет правду, — вздохнула госпожа ректор. — Я передаю вам то, что знаю. И надеюсь на ваше доверие. Из плюсов то, что вы теперь на особом счету в академии и пяти королевствах. Остальные, думаю, тоже вскоре сделают свой вклад. От сессии вы будете освобождены. Кроме студентки Гантер, ей придется сдать демонологию.
— Что? Но почему?! — она вскочила со своего места. — Неужели мастер Хенваль не понимает важности ситуации?
— Поверьте, как раз мастер Хенваль все понимает, — спокойно отозвалась чародейка. — Именно потому вы сдадите экзамен вместе с остальными студентами, после чего вернетесь к тренировкам.
— Что эти первогодки вообще могут? — светловолосая девушка покосилась в сторону Веи, а потом глянула на меня. — Чем руководствовался артефакт? Они ведь погибнут первыми.
— Студентка Бойне, что вы себе позволяете?! — ректор приподняла брови.
— Но ведь это правда… — она только руками развела. — Если у нас еще есть шансы…
— Посмеете поднять эту тему еще раз… — начала было ректор.
— И что тогда? Вы нас исключите? — с нотками истерики хохотнула одна из старшекурсниц. — Да какая разница? Ничего из этого не выйдет! Никому не сравниться с Пифией Альм, никому не занять ее место! Мы все умрем. И если нам суждено погибнуть от магии Сердца, которое непонятно по каким критериям отбирало возможных хранительниц, то остальные умрут от демонов!
— На сегодня хватит, — Асмия Герей встала из-за стола. — Отправляйтесь спать. Завтра вас ждут тренировки. Разговоры в подобном ключе я запрещаю. Это понятно?
Нестройный хор ответов, и вот мы уже все стоим в коридоре, не спеша расходиться.
— Жалко вас, — бросает та самая девушка, которой ректор сделала замечание. — И с чего только артефакт выбрал именно таких кандидаток?
Я прикрываю глаза, чтобы успокоить раздраженную стихию. А вот Вея ведется на провокацию.
— Думаешь, что ты сильнее меня? Хочешь дуэль?
— Эй, вы чего?! — третий женский голос разбивает эту гнетущую атмосферу. — Ректор сказала всем вернуться в комнаты. Хватит.
Все еще стоя с прикрытыми глазами, я стараюсь справиться с эмоциями, слышу удаляющиеся шаги и тихие разговоры. Несмотря на запрет Асмии Герей, никто не спешит сменить тему. Обсуждают произошедшее с явным страхом будущего.
— Хотя в чем-то я с ней согласна, — голос прозвучал у меня над ухом. — Ты-то точно не выдержишь этого.
— Вея, иди к демонам в задницу, — мне с трудом удалось сдержаться и не повысить голос. — Твое мнение — самое последнее, что я хочу знать.
— А ты, я вижу, уже успела нос задрать, — хмыкнула одногруппница, проплывая мимо меня. — Еще посмотрим, кто станет хранительницей.
Она уходит, а я до последнего не могу поверить своим ушам. Ведь всего несколько минут назад она вместе со всеми тряслась от страха, не могла поверить в произошедшее. А теперь… Влияние Сердца Магии? Или какие-то личные заскоки?
Ох, этого мне еще не хватало! Даже думать не хочу.