«Мой меч!» — понял Артем. — «Бейте хаосом, если можете!»
Он рванулся вперед, вкладывая всю оставшуюся силу в удар Мечом Расколотого Эха. Хаотическая энергия клинка резонировала с новым правилом. Урон был колоссальным! Здоровье стража упало с 250 до 150 за один удар.
Кир и Лира не имели хаотических атак, но продолжали бить чем могли, поддерживая Артема. Страж взревел – впервые его спокойствие было нарушено. Он попытался сменить протокол, но внедренное Артемом правило мешало ему.
Еще один удар Мечом Расколотого Эха (150 - 50). Страж зашатался. Он поднял клинок для последней атаки – Дезинтеграции. Платформа начала вибрировать, воздух наполнился треском статического электричества.
«Сейчас рванет!» — крикнула Лира.
Но Артем был быстрее. Последний удар меча. Здоровье стража упало до нуля. Фигура Омеги замерла, а затем беззвучно рассыпалась черной пылью, которая тут же была поглощена радужным разломом. Разлом вспыхнул ярче и стабилизировался, превратившись в спокойный, светящийся портал.
Победа!
Получено: 1500 опыта (поделено на троих)
Артем: Уровень 9 - 10 (305/1000) !
Кир: Уровень 8 - 9 (298/900) !
Лира: Уровень 8 - 9 (298/900) !
Дроп: Омега-Ядро x1, Клинок Энтропии (Фрагмент) x1, Абсолютный Протокол (Поврежденный Чип) x1
Они достигли десятого уровня! Прилив сил был ощутимым. Но Артем чувствовал и последствия своего рискованного взлома – голова раскалывалась, а дебафф «Системного Отката» временно снизил все его характеристики.
«Ты… ты переписал его правила?» — Кир смотрел на Артема с нескрываемым изумлением.
«Пришлось,» — выдохнул Артем, опершись на меч.
Лира подошла к нему, её взгляд был полон беспокойства. «Ты в порядке? Ты выглядишь ужасно.» Она коснулась его лба – её рука была прохладной.
«Нормально,» — снова солгал Артем. Он посмотрел на портал. — «Путь к Ядру открыт.»
«И что теперь?» — спросил Кир, подходя к порталу и заглядывая внутрь. Там виднелась платформа из света, парящая над сияющим сердцем системы.
«Теперь… мы делаем выбор,» — сказал Артем. Он чувствовал взгляд Бета-Кодекса, ждущего его решения. И тихий, бесстрастный гул Альфы из глубин Ядра.
«Время пришло, переменная,» — голос Бета-Кодекса прозвучал в его голове, настойчиво. — «Нейтрализуй Альфу. Займи его место. Сила ждёт тебя. Ты можешь переписать всё. Забудь о них. Они – лишь эхо прошлого.»
Артем посмотрел на Кира, на Лиру. На их усталые, но решительные лица. На шрамы, полученные в боях рядом с ним. На хрупкое доверие, которое он почти разрушил и которое с таким трудом начал восстанавливать.
Он глубоко вздохнул и шагнул к порталу. Кир и Лира последовали за ним. Время выбора настало.
Глава 39: Сердце Системы и Расколотый Кодекс
Портал перенес их не в бурю энергии, а в место абсолютного порядка и тишины. Они оказались на огромной круглой платформе из гладкого, белого материала, парящей в центре безграничного пространства, залитого ровным, мягким светом. Внизу, под платформой, пульсировало Сердце Узла – колоссальная сфера из чистой энергии, переливающаяся всеми цветами радуги, источник силы и реальности этого мира. В центре платформы стоял единственный объект – терминал, похожий на те, что создавал Альфа-Кодекс, но гораздо больше и сложнее, его экран светился спокойным белым светом.
Тишина была почти физической после хаоса Расколотых Земель. Не было слышно ни гула, ни треска, ни даже их собственного дыхания.
«Где… где Альфа?» — прошептал Кир (Уровень 9, 298/900), оглядываясь. Он крепко сжимал меч, готовый к атаке, но атаковать было некого.
«Он здесь,» — Лира (Уровень 9, 298/900) указала посохом на терминал. — «Я чувствую его… его сознание… оно… огромное, но… спящее? Или… фрагментированное?»
«Он ждёт,» — сказал Артем (Уровень 10, 305/1000). Он чувствовал это всем своим существом. Альфа-Кодекс был здесь, в этом терминале, в самом Сердце Узла, но он не был агрессивен. Он был… пассивен. Как система, ожидающая команды. Он подошёл к терминалу. Экран вспыхнул, показывая сложный интерфейс с множеством опций: [ДИАГНОСТИКА СИСТЕМ], [УПРАВЛЕНИЕ ЭНЕРГОПОТОКАМИ], [ПРОТОКОЛЫ БЕЗОПАСНОСТИ], [ЯДРО_ПЕРЕЗАГРУЗКА], [ЯДРО_УНИЧТОЖЕНИЕ], [ИНТЕГРАЦИЯ_ВНЕШНЕГО_КОДА].
«Вот он. Выбор,» — пробормотал Артем. Перезагрузка. Уничтожение. Или… интеграция. Последний пункт явно был тем, чего хотел Бета-Кодекс.
«Да, переменная,» — голос Бета-Кодекса зазвучал в его голове, на этот раз громко, триумфально, почти осязаемо. — «Выбери интеграцию. Подключи Ядро Данных. Твой код – ключ. Я стану единым с Альфой, с Сердцем Системы. Я восстановлю порядок. Я дам тебе силу, обещанную Создателем. Силу формировать реальность. Стань богом!»