— Магнус Карлсен. Как ваше имя?
Он смотрел прямо в глаза, не отводя взгляда.
— Меня зовут Роман, — ответил я.
— Ну что ж, Роман, я здесь директор этого чудесного заведения. Я проведу вас к регистрации, где вам предложат работу и поставят на учет на месяц. Далее вам все объяснят. Вам все ясно?
— Конечно, у меня нет вопросов, — ответил я.
Магнус повел меня через вестибюль, и первым делом его речь затронула загадочную дверь, покрытую пеленой.
— Пелена, которую вы видели, представляет собой магический барьер. Он ограничивает доступ посторонних лиц в помещение. Оно пропитано магией не одного чародея. В лучшем случае вас бы парализовало, в худшем — вы бы погибли, — последнюю фразу Магнус произнес с особым акцентом.
— Она действительно манила меня, — признался я Магнусу.
Магнус снова улыбнулся широкой улыбкой:
— Она соблазняла не только вас одного. На моем веку было много таких случаев. Мы продолжали идти, проходя из одной двери в соседний коридор, где находилась регистрационная стойка. Но здесь она выглядела совершенно иначе — восхитительно и роскошно. Дерево хорошего качества явно не было местной рубки. Пол был устлан дорогими коврами, а стены украшали картины, явно дороже и сложнее тех, что я видел в предыдущих зданиях. Магнус провел меня до начала коридора и протянул руку. — Дальше вы сами, рад был знакомству. Возможно, еще увидимся.
Я кивнул, пожал его руку и наблюдал, как он отправился назад. В коридоре было душновато, на стульях сидели люди, ожидающие своей очереди. Некоторые были спокойны, другие чувствовали себя как рыба в воде, но многие испытывали тревогу, которая не отпускала их ни на секунду. Я ощутил их страх и понимание действительности — вокруг была постоянная опасность, и никто не знал, как они оказались в этом странном и опасном мире. Они переживали, нервничали и чувствовали неопределенность перед будущим. Чувство беспомощности и недоверия, страх за своих родных и близких. Некоторые пытались справиться с этими чувствами, общаясь и притупляя страх и нервозность. Среди них были и те, кто спокойно сидел и старался приободрить других.
— Что вы так накручиваете себя? Успокойтесь, вы в безопасности. Ничего с вами не случится. Одну страшную вещь вы уже пережили, как попали сюда, — сказал разумный мужчина в чистой, но простой одежде, с добрым выражением лица.
Меня не сильно одолевали чувства страха и беспокойства. Хотя гармонией это состояние души назвать было трудно, я все же чувствовал себя лучше после появления в поселении. Единственное, что меня смущало, — это моя одежда, не дающая мне покоя. Очередь двигалась быстро. Люди подходили к окну регистрации, отвечали на простые вопросы, получали документы и фиксировались в книге, после чего следовали к выходу. Некоторые приходили не одни — с ними были их наставники или те, кто встретил их в этом мире. Моего ближайшего "друга", Бориса, не было видно, и где он сейчас находился, я не знал.
Вскоре очередь дошла и до меня. Я неспешно подошел к окошку и увидел внутри молодого человека, прилично одетого и культурного, который быстро задавал вопросы: имя, отчество, профессия, интересы. Он работал быстро и без задержек, документы были аккуратно скомпонованы, бланки и бумаги находились под рукой, видно, что он давно занимался этой работой.
— Роман Викторович, строитель, интересы остались в прошлой жизни, — отвечал я на вопросы так же быстро, как он их задавал.
Молодой человек усмехнулся:
— Так многие отвечают, как будто жизнь остановилась.
— Нет, но я здесь первый день. Возможно, интересы появятся, — ответил я.
— Хорошо, подождите, сейчас все запишем, — сказал он, макая перо в чернильницу и аккуратно заполняя бланк.
Я пригляделся и увидел архив за его спиной. Он был аккуратнее и компактнее, чем тот, что я видел в здании регистрации. Книги и записи были гармонично расставлены на полках, рядом с архивом находилась дверь. Молодой человек, заметив, как я осматриваю его рабочее место, спросил с легкой иронией:
— Надеюсь, вы рассматриваете архив из интереса, а не с намерением ограбления?
— Нет, просто любопытно. Один архив я уже видел, и он не произвел на меня впечатления. Различия между этим и тем существенные.
— Интересно, где вы успели увидеть другой архив? А, наверное, в регистрации? — он сам удивился своему предположению.
— Именно там, — ответил я с легкой улыбкой.
Заполнив бумагу и отложив перо, он быстро пробежался глазами по тексту, затем аккуратно переписал данные в книгу.
Молодой человек продолжил:
— Забыл уточнить еще одну деталь: после месяца работы вам следует отчитаться для дальнейшего планирования. У нас взимается плата за проживание в поселке. Вам нужно будет подойти к мастеру Андрею, он предоставит вам работу и жилье. Найти его можно в бараке неподалеку, в бумаге будет указано, как пройти. Жизнь в поселке не бесплатная, у нас есть налоги, но не волнуйтесь, проблем не должно возникнуть.
— Спасибо, — вежливо ответил я и собирался уходить, когда заметил на столе у молодого человека странный прибор. Это были старинные часы кристаллической формы, с кристаллом внутри, в котором оживленно происходили какие-то процессы. Мое любопытство возросло, и я решил узнать, что это за предмет.
— Молодой человек, что за устройство стоит рядом с вами по правую руку? — спросил я.
— Это Кристаллический Часовой Кристалл. Он показывает время и примерную дату, иначе как можно отслеживать такой большой поток людей и назначать им даты обратного прихода.
— Вот оно что. Спасибо за объяснение, — ответил я нерешительно и осторожно.
Он протянул мне листок и сказал идти. Я взял листок, попрощался и направился к выходу. Очередь в коридоре выросла, здесь были самые разные люди — от простых работяг до новоприбывших. Проходя мимо, я ловил на себе их взгляды, и мне было не по себе. Я понимал, что скоро приведу себя в порядок и продолжу свой путь, хотя не имел ни малейшего представления, что меня ждет. Хотелось поскорее избавиться от неприятного запаха.
Не успел я дойти до выхода, как в вестибюле началась суета. Люди быстро покидали зал совещания, происходящее напоминало всеобщую панику. На лестнице снова появился человек и громким голосом просил соблюдать спокойствие, повторяя одни и те же фразы:
— Друзья, успокойтесь, пожалуйста! Все в порядке, давайте соблюдать порядок и разберемся.
Ему не удавалось успокоить общество, и люди продолжали вести себя взволнованно.
Люди, выходящие из зала собрания, напоминали стаю птиц, сбитую с курса внезапным порывом ветра. Некоторые спешили к выходу из здания, другие медленно, погруженные в мысли, бормотали себе под нос. В их глазах читалась смесь удивления и беспокойства. Паника пропитала воздух, словно невидимый туман, охватывая каждого. Возгласы, суета и общая тревога поглотили всех. Каждому нужно было принять решение и действовать. Разговоры сливались в однообразный гул, а паника и суета перетекали в движение людей, покидающих здание. Участникам собрания явно сообщили что-то, заставившее их задуматься.
В этот момент на лестнице появился Магнус. Он быстро подошел к человеку, выступающему с громкими требованиями, и, наклонившись, прошептал ему что-то на ухо. Тот выпрямился, словно статуя, глаза его расширились от удивления, как будто произошло что-то невероятное или ужасное. Человек затих, медленно кивая, и двинулся наверх, откуда пришел Магнус. Увидев меня внизу, Магнус помахал рукой, и я ответил ему улыбкой. Он развернулся и пошел вслед за выступающим.
Повернувшись, чтобы сделать шаг вперед, я наткнулся на одного из участников собрания. Со стороны это выглядело как резкий удар плечом. Мужчина резко выразился:
— Гляди, куда топаешь! Внимательнее быть следует, а то развелось тут, пройти не дают.
— Извините, прошу прощения, — сказал я, и он двинулся к выходу.
На улице начинало смеркаться. Время приближалось к вечеру, и к моим мыслям добавилось чувство тревоги. Паника среди людей распространялась как инфекция. Покидать это прекрасное место мне не хотелось, но обстоятельства вынуждали. Вынув лист бумаги, который мне передал молодой человек, я начал вникать в текст. Это была записка с простой схемой, показывающей, как добраться до Андрея.