Прошла минута молчания, пока его пристальный взгляд скользил по мне.
— Ты действительно ничего не знаешь, не так ли? — спросил он. — О том какой Орден восстанавливает силу; из золота.
— О. — Я снова нахмурилась, глядя на монеты, пока обдумывала это. — Значит, ты из пиратского Ордена? Ты превращаешься в одноногого мужчину с повязкой на глазу, жаждущего рома и домашнего попугая?
Дариус смотрел на меня несколько долгих секунд, и я начала задаваться вопросом, не собирается ли он просто улыбнуться, когда заговорит снова.
— Какого черта ты делаешь в моей комнате? — потребовал он.
— Как ты думаешь, почему я здесь? — Я мгновенно сдержалась. Он прекрасно знал, что у него была назначена встреча со мной для нашего занятия, и на этот раз я ни за что не позволю какому-то дерьмовому оправданию насчет котенка сорваться с его губ.
— Единственная возможная причина, по которой я могу представить, что ты настолько глупа, чтобы ворваться сюда, заключается в том, что ты наконец поняла, кто действительно заслуживает того, чтобы править Солярией. И в таком случае, я полагаю, ты собираешься низко поклониться и восславить меня и других Наследников как своих королей, — сказал он, небрежный тон его голоса, возможно, предполагал, что он действительно думал, что я могу быть здесь по этой причине.
— Продолжай мечтать, — пробормотала я. — Я здесь, потому что ты пропустил еще одно из наших репетиторских занятий, как я уверена, ты знаешь.
— А что, если это так? — спросил он, внезапно поднимаясь на ноги и посылая небольшой каскад монет на пол. — Что ты будешь с этим делать? Заставишь меня подчиниться твоей воле?
Я вздернула подбородок, собрав все остатки своего гнева.
— Приходи и проведи урок, как ты и обещал, — твердо потребовала я.
Дариус подошел ближе, и разница в нашем росте стала болезненно очевидной, когда он возвышался надо мной, и я была вынуждена посмотреть на него снизу вверх.
— Нет, — выдохнул он, его тело напряглось, что я практически чувствовала. — Если хочешь, чтобы я тебя тренировал, придется заставить меня. Если ты действительно одна из нашего вида, то тебе нужно быстро усвоить, что фейри берут то, что хотят, и единственное, что для нас важно, — это власть. Так что, если хочешь, чтобы я что-то для тебя сделал, придется заставить меня.
Я прикусила язык от желания начать обзывать его и напомнить ему, что он уже согласился на это, и ответила ледяным тоном.
— Сколькими Стихиями ты владеешь, Дариус? — Я спросила. — Двумя, не так ли?
Я позволила намеку повиснуть между нами, и почти почувствовала его ненависть ко мне и к тому, кем была, когда она закипала внутри него.
— Двух более чем достаточно, — прямо ответил он.
— Да… но иметь все четыре должно быть лучше. — Боже, какого черта я попалась на эту удочку? Я только хотела, чтобы он помог мне, у меня никогда не было намерения тыкать его своим потенциалом. Черт возьми, я даже никогда особо не задумывалась о своем потенциале, но теперь это звучало так, будто я бросала ему вызов за трон, в котором, как я утверждала, не была заинтересована.
— Я высший хищник. Мой вид не создан для того, чтобы подчиняться чьим-либо приказам. Это записано в моей ДНК — властвовать над тобой. Я никогда не смог бы склониться, независимо от того, насколько могущественной ты можешь быть, — прорычал он, явно читая между строк, которые я никогда не собиралась писать.
— Откуда ты можешь это знать? Ты даже не знаешь, из какого я Ордена. Может быть, я нахожусь выше в пищевой цепочке, чем ты думаешь, — прорычала я. Я понятия не имела, что побудило меня вступить с ним в этот спор, но теперь, когда вступила в него, чувствовала, что у меня нет возможности повернуть назад.
Дариус фыркнул от смеха, проходя мимо меня в дверях, останавливаясь прямо в моем личном пространстве, чтобы я оказалась лицом к лицу с рельефными мышцами его обнаженной груди. Исходящего от него запаха было достаточно, чтобы заставить меня прикусить губу. Он был одновременно металлическим и животным. Легкий привкус дыма, кедра и чего-то совершенно его.
— Никто не стоит выше в пищевой цепочке, чем я, Рокси, — промурлыкал он, положив руки по обе стороны от моей головы и прижимая меня к двери.
Я проглотила комок в горле, когда запрокинула голову, чтобы посмотреть на него, мое сердце колотилось от страха и возбуждения от его близости. Я прижала ладони к двери позади себя, фиксируя их на месте на случай, если у них возникнут какие-либо идеи о том, чтобы дотянуться до зверя передо мной. Потому что, несмотря на то, что Дариус Акрукс был полным и абсолютным мудаком, который поставил своей миссией превратить мою жизнь в сущий ад, он все еще был моим точным идеалом искушения.