Жар окутал меня, но вместо жжения я почувствовала только его нежное прикосновение к коже, похожее на тысячу крошечных поцелуев.
Вонь гари заполнила мои ноздри, и сердце заколотилось в панике, когда я схватилась за свои длинные волосы, но, к счастью, все было в полном порядке.
Теплый ковер был облегчением для моих босых ног, когда я вошла в комнату, и посмотрела на Дариуса, готовая сказать ему, как мало значил для меня его последний вызов, но все в комнате начали смеяться, прежде чем я начала.
Дариус ухмылялся мне, его глаза скользили по моему телу так, что я опустила взгляд.
Я ахнула, когда поняла, что он сделал; моя одежда исчезла, сгорела в огне, который он создал, так что я осталась стоять перед ними с голой задницей.
Мне всегда нравилось мое тело, и за все годы у меня было несколько парней и интрижек, так что не похоже, что никто не видел его раньше, но это было что-то другое. Жар прилил к моим щекам, когда я поняла, что он говорил не о том, чтобы оставить эмоциональные связи с миром смертных позади — он говорил гораздо более буквально. Он имел в виду все физическое, что я принесла, что означало мою одежду и …
— Ублюдок! — выругалась я, сердито делая шаг к нему, но остановилась, вспомнив, что я голая, как новорожденный ребенок. — У меня в кармане было почти три тысячи долларов! Ты знаешь, как усердно мы с сестрой работали ради этих денег?
Дариус только шире улыбнулся в ответ на мой гнев, протягивая ключ.
— Твоя комната на третьем этаже, в конце коридора, — сказал он, полностью игнорируя все, что я только что сказала. — Если хочешь пойти и найти что-нибудь из одежды?
Я двинулась вперед, чтобы вырвать у него ключ, отказываясь пытаться прикрыть свое тело. В любом случае, было уже слишком поздно, и жар, ползущий по моему позвоночнику, не уменьшился бы, если бы я предприняла жалкую попытку спрятаться. Моей единственной защитой от того, что он сделал, была попытка притвориться, что мне все равно. Хотя кровь, прилившая к моим щекам, должно быть, была очевидна для всех, если они смогут оторвать взгляд от моей задницы и груди достаточно на долгое время, чтобы заметить его. Слезы подступили к моим глазам, но я, черт, сильно их смахнула. Я бы не стала плакать перед этим чертовым ублюдком.
Когда мои пальцы сомкнулись вокруг латунного ключа, Дариус использовал свою хватку, чтобы притянуть меня на шаг ближе.
— Конечно, если ты не предпочитаешь подняться в мою комнату, могу по-настоящему поприветствовать тебя в Доме Огня, — предложил он, когда его взгляд скользнул по каждому обнаженному дюйму моей плоти, и от смущения у меня по спине пробежали мурашки.
Трепет в животе усилился, когда я заметила жар в его взгляде, и мысленно проклинала себя за то, что хоть на мгновение задумалась над его предложением.
Я расправила плечи, оглядывая его так же, как он меня. Рассматривая все, начиная с того, как его джинсы низко сидели на бедрах, и заканчивая рельефом мышц под плотно облегающей футболкой. Я посмотрела на татуировки, которые скрывались из виду под его короткими рукавами, и на бицепсы, которые так и взывали о том, чтобы их потрогали. Его широкие плечи и высокий рост пробудили во мне плотскую потребность, когда я запрокинула голову, чтобы посмотреть на него снизу вверх.
Дерзкая улыбка появилась на губах, которые я определенно могла бы использовать, если бы у меня была хоть половина шанса, и его темные волосы упали вперед ровно настолько, чтобы заставить меня подумать о том, чтобы сжать их в кулак.
Почему я всегда хочу плохих парней?
Я придвинулась на дюйм ближе, как будто собиралась поделиться с ним секретом, но старалась говорить достаточно громко, чтобы меня услышали.
— Я бы не поднялась к тебе, даже если бы кто-то приставил нож к моему сердцу и сказал, что мир исчезнет, если я этого не сделаю, — прорычала я, выхватывая ключ из его руки. — Так почему бы тебе не рассмотреть меня повнимательнее, пока можешь. Потому что могу обещать, что у тебя больше никогда не будет такой возможности.
Лицо Дариуса слегка вытянулось, когда остальные ученики в комнате начали смеяться над ним, а не надо мной, и я толкнула его плечом, проходя мимо. Это было похоже на столкновение с кирпичной стеной, но мне удалось заставить его немного пошевелиться, в основном потому, что застала его врасплох.
Я прошествовала через комнату к лестнице, которая вела в обещанное общежитие, заставляя себя поддерживать устойчивый темп шага.
Глаза следили за моим продвижением, а вокруг раздавался шепот, но я не отрывала взгляда от места назначения, отказываясь смотреть куда-либо еще. Слезы подступали, и я знала, что веду проигранную битву со временем, пытаясь сдержать их.