— Э-э… генетика? — она догадалась.
— Правильно. И? — потребовал он.
Она замолчала, и ответ возник у меня в голове, вертясь на кончике языка.
— Кто-нибудь? — спросил Орион, оглядывая всех нас с явным разочарованием.
«О, что за черт?»
— Жизненный опыт, сэр? — Я достаточно пережила в своей жизни, чтобы точно знать, насколько повлияло на меня все, что произошло. Если он не согласится с тем, что переживания не влияют на то, какими мы были, тогда я была готова оспорить это. Мои волосы были одним из примеров.
Для большинства синий означал холод или печаль, море, небо. Для меня это было что-то другое. И именно по этой причине я носила его в волосах. Как постоянное напоминание об этом значении. Не Забывать.
— Правильно, — сказал Орион, казавшийся удивленным. Он зашагал по проходу, остановившись перед моим столом, и я окинула взглядом его атлетическое тело и проницательные глаза. — Также известный как?
— Воспитание, — сказала я, мой язык пересох.
— Хорошо. Увидимся после занятий. — Он ушел, оставив меня на волне этой атомной бомбы с колотящимся сердцем в груди.
Тори бросила на меня встревоженный взгляд, и ледяное существо скользнуло вверх по моему позвоночнику.
Дерьмо.
***
Тори подождала, пока все до единого покинут класс, прежде чем оставить меня наедине с Орионом.
— Я подожду снаружи, — прошептала она, и я одарила ее улыбкой, которая, как надеялась, успокоила ее беспокойство, когда она направилась к двери. Но не сильно успокоила меня.
Орион смотрел на что-то в своем Атласе, откинувшись на спинку стула, когда дверь закрылась за моей сестрой.
Я неловко стояла, поправляя сумку на плече, и ждала, когда он объяснит, почему задержал меня.
— Как продвигается защита от Принуждения? — спросил он, не отрываясь от своего Атласа.
— Лучше. Я практиковалась с друзьями.
Он кивнул, казалось, удовлетворенный этим.
— Ты должна тратить на это каждую свободную минуту. — Он развернулся на стуле, поймав меня в ловушку своим ониксовым взглядом. — Крайне важно, чтобы ты могла отбросить элементарное Принуждение. Ты понимаешь, насколько уязвима, пока не можешь этого сделать?
Я кивнула, думая обо всех неловких случаях, когда поддавалась Принуждению за последние пару дней. Мои внутренности рассыпались в прах от воспоминаний.
— Да, сэр. — Я внимательно осмотрела его, задаваясь вопросом, почему он пытался помочь мне в этом вопросе, если замышлял убить Тори и меня.
Может быть прикрывает…но кого? В этой комнате не было никого, кроме меня.
— Хорошо. — Его жесткая маска расплылась в мягкой улыбке, и я была совершенно ошеломлен этим. — Итак, я хотел прояснить, что значит быть моим Источником.
— Я не хочу быть твоим Источником, — немедленно сказала я, моя кожа зудела при одной мысли об этом.
— Пока тебе не удастся остановить меня, боюсь, это не твое решение. — Он ошеломленно посмотрел на меня, и я нахмурилась на него, испытывая искушение крикнуть: «Тебе нужна только моя магия или это жизнь тоже?
Орион поднялся, обошел свой стол и встал передо мной. Я проглотила комок в горле, пристально глядя на него и отказываясь позволить ему увидеть мой страх.
— Ты скажешь мне, если какой-нибудь другой Вампир укусит тебя. Это не подлежит обсуждению, мисс Вега. Я сообщу Академии, что ты моя, и это должно избавить нас от дальнейших инцидентов, подобных сегодняшнему. Вряд ли мне кто-нибудь бросит вызов, кроме Калеба, но теперь, когда все улажено, у нас больше не должно быть проблем. Однако, если случится так, что ты понравишься другому Вампиру…ты мне скажешь.
Он не принуждал меня, и я должна была задаться вопросом, почему. Может быть, он хотел, чтобы я согласилась на это на своих условиях. И внутренняя борьба охватила меня, когда я подумала о том, чего он требовал. По крайней мере, это помешало бы другим Вампирам кусать меня в коридорах. Но это был единственный плюс, который я могла видеть.
— Как часто ты собираешься кормиться от меня? — Я скрестила руки на груди, и его брови приподнялись.
— Один или два раза в неделю. — Он пожал плечами. — Но если я буду истощен, тогда может быть больше.
Я натянуто кивнула, зная, что у меня все равно не было выбора. Я бы воспользовалась небольшим преимуществом того, что меня не укусили другие вампиры, а тем временем надрывала бы задницу, чтобы использовать свою магию.
Я подняла подбородок, и воздух между нами стал плотным.
— Однажды, профессор, я буду достаточно сильной, чтобы дать вам отпор.
Он сделал размеренный вдох, и я почувствовала, как он высасывает из моего тела что-то жизненно важное, что я не была уверена, что когда-нибудь верну.