- Какое бы убеждение ты ни применил к доктору Нхамеджо, - сказала Гома позже, когда они с Ру остались одни в своей палате, - скажи мне, что ты действительно достаточно здоров для этого.
- Я здоров.
- Хорошо, потому что ты нужен мне рядом до конца этой экспедиции. И не забывай, что нам нужно вернуться.
- Да, - сказал Ру, изображая удивление. - Как-то это вылетело у меня из памяти.
- Я имею в виду, что для этого ты тоже должен быть сильным. Нет смысла изнурять себя здесь.
- Я знаю, ты желаешь мне добра, но, честно говоря, ничто не могло помешать мне оказаться на этом посадочном модуле. Упустить шанс увидеть, как твоя дорогая покойная бабушка, или кем бы она там ни была, снимет с тебя спесь?
- Рада слышать, что твои мотивы столь чисты.
- Научное любопытство, конечно, тоже имеет к этому отношение. Скажи мне, что ты так же взволнована этим, как и я.
Несмотря на свои опасения, Гома заставила себя улыбнуться. - Так и есть.
Это было правдой, или почти правдой. Впервые после смерти Мпоси ей было о чем подумать. Перспектива получить ответы на несколько своих вопросов - пусть и за счет общения с надменной реинкарнацией ее далекого предка - не могла не взволновать ее. Она отчаянно хотела узнать больше, и скоро она это сделает.
Но все равно - Мпоси.
- Ру... мне нужно тебе кое-что сказать. Мне было неприятно поднимать эту тему, пока ты не окреп, но...
- Если ты порываешь со мной, то выбрала немного неудачное время.
- Пожалуйста, не шути.
- Ладно, извини. Продолжай.
- Ты помнишь, я просила тебя попробовать перепрограммировать мой браслет?
- Я не смог.
- Нет, но Айяна Лоринг могла бы. Мы все уладили, и я вломилась в комнату Грейва, где они держали его после суда, прежде чем поместить в морозильную камеру. Это было однажды поздно вечером, вокруг больше никого не было. Я хотела увидеть его, поговорить с ним, прежде чем уходить в спячку.
- Во имя ада, почему?
- Сомнения. Мпоси. Он разбирался в людях лучше, чем когда-либо сможет большинство из нас. Я задавалась вопросом... волновалась... - Гома заколебалась, понимая, что находится на пороге признания в чем-то, что нелегко исправить. - Я задавалась вопросом, говорил ли Грейв правду - что он не убивал Мпоси, и в конце концов они действовали сообща.
- О, он действительно достал тебя, не так ли?
- Я должна была убедиться, Ру.
- Ты хочешь сказать, что должна была позволить этому маленькому проныре посеять семя сомнения в твоем разуме. Я думал, ты сильнее этого, жена. Я думал, у тебя есть здравый смысл.
Гома не поддалась на провокацию. Она была готова избавить Ру от многих сомнений, учитывая наркотики, циркулирующие в настоящее время в его крови.
- Никто до меня не добрался, и история Грейва вовсе не нелепа. Даже капитан Васин не смогла установить его вину вне всяких сомнений, вот почему она согласилась на эту полумеру - заморозить его, а не казнить. Кто-то действительно пытался повредить корабль - в этом нет никаких сомнений. Но если это не было серьезным, то преступник все еще на свободе.
- Что ж, давай посмотрим. Грейв был из "Второго шанса", и на корабле есть еще одиннадцать таких. С чего мы начнем - с женщин или с детей?
- Пожалуйста, отнесись ко мне серьезно.
Ру твердо кивнул. - Так и есть. Но в равной степени я понятия не имею, как мы должны реагировать на эту перемену в твоем настроении. Ничто из того, что ты мне только что сказала, не растопит лед в отношениях с Гандхари. Ты говорила с ней об этом?
- Я не вижу, чего бы это дало. Она слышала точку зрения Грейва на вещи. Мне нечего к этому добавить.
- Тогда что именно было такого в этом полуночном визите, что потрясло твой мир до основания?
- Он упоминал танторов.
Ру с отвращением усмехнулся. - И если бы была хоть одна эмоциональная кнопка, которая, как он знал, подействовала бы на тебя...
- Дело было не только в этом, - сказала Гома, изо всех сил стараясь не сорваться. - Он осознает возможность того, что где-то там могут находиться осколки первоначального населения. Он даже не ненавидит то, что они собой представляют. Но он говорит, что тот, кто стоит за попыткой диверсии, не будет сидеть сложа руки, если мы столкнемся с ними.