Глава 1
За окном автомобиля кружили в причудливом танце желтые и оранжевые листья. Стояла теплая приятная осень. Природа за городом поражала буйством красок, гармонией и простотой. Все было на своем месте, каждый листок, цветок и раса, а я разительно отличалась от всей этой атмосферы. В полном раздрае мчалась в своем Вольво в загородный дом подруги, где мы порой устраивали женские посиделки. Двухэтажный коттедж стоял возле озера, спрятанный за лесом, сокрытый от чужих глаз и шума дорог. Эта тайная обитель досталась Кейси от бывшего мужа, но сейчас мой визит в его стены был иным. Подруга называла загородный дом единственным плюсом брака, а точнее, то, что от него осталось.
Мы не планировали очередной вечер для дам за тридцать. Коттедж в лесу на ближайшие выходные был полностью в моем распоряжении. Причиной побега из города был наш последний долгий разговор с Кейси. Она знала все о замужестве на своем опыте и понимала мое состояние.
Я нуждалась в отдыхе, а Майкл даже не стал возражать, эти выходные муж проведет в командировке вместе с коллегами. Наша отстраненность, холодность и стали причиной тому, что подруга надоумила меня провести выходные в компании другого мужчины. Со странным чувством стыда я воспользовалась ее контактами и связалась с менеджером эскорт агентства.
Еще две недели назад это решение мне казалось логичным, но сейчас все мое существо протестовало. Я должна была отменить встречу с незнакомцем, так как не могла пойти на подобный проступок. Выходя замуж за Майкла, я порицала измены, а сейчас, до чего же меня довело отчаяние? Кейси всегда могла дать полезный совет, но не в этот раз.
Я остановила машину возле придорожного кафе, который как раз стоял посередине пути от города до дома подруги. Мне нечем было дышать, в панике начала копаться в сумочке и достала свой второй секретный телефон, которым обзавелась недавно. Я проверила сообщения, по глупости надеясь, что агентство само отменит заказ по непредвиденным причинам. Ни одного уведомления, ни звонка.
Слушая, как тукает пульс в висках, я вновь устремила свой взгляд вдаль. Маленькие капли стучали по стеклу, собираясь воедино, тотчас стекали вниз. Я решилась и достала свой основной телефон, мне нужно было услышать голос Майкла. Набрав его номер, раздались долгие гудки, но ответа не последовало. Мучительные одинокие гудки перевели меня на голосовую почту, но я не стала оставлять сообщение.
На часах было около одиннадцати утра, должно быть, он сейчас уже в соседнем городе и занимается рабочими процессами. Я вновь осталась одна, наедине со своими мыслями.
«Мужчина станет для вас отличным собеседником и компаньоном. Эскорт не всегда интим», — в голове пронеслись слова менеджера, с которым я общалась.
Должно быть, она почувствовала мою неуверенность в голосе, когда звонила ей с тайного телефона, купленного как раз для этого случая, и попыталась уговорить меня оформить заказ. Мое одиночество сподвигло на отчаянные меры, а сейчас принялось уговаривать, что мы всего лишь побеседуем.
Долгие гудки стали последней каплей, серебристое Вольво продолжило движение, рассекая лужи. Я прогоняла угрызения совести, убеждая себя, что нуждаюсь в обычном человеческом общении. После замужества мой круг друзей резко сократился, давние подруги и одногруппницы тоже вышли замуж, и мы стали видеться гораздо реже, только лишь Кейси старалась вернуть наши прежние жизни. Она то и дело пыталась организовывать встречи, обеды и ужины, но с каждым разом все меньше и меньше гостей приходило.
Я заверила себя, что не переступлю черту и ограничусь общением, именно с этими мыслями доехала до коттеджа подруги. Припарковав машину, взяла сумку с заднего сиденья со своими вещами на предстоящие выходные и вышла. В нос ударил запах мокрой осенней листвы и сырости. Холодный сентябрьский ветер касался моей распаленной кожи, я сделала глубокий вдох, надеясь, что это поможет отрезвить разум.
Прикрываясь сумкой, чтобы окончательно не промокнуть под дождем, я добежала до дома. Деревянный коттедж, с большими окнами одиноко и гордо стоял возле озера. Я достала ключи и забежала внутрь.
На первом этаже находилась большая гостиная, объединенная с обеденной зоной и кухней. В дизайне преобладали белые и серые цвета, металл и дерево. Больше всего мне нравились панорамные окна, которые позволяли любоваться окружающей природой. Прямо из гостиной можно было смотреть на озеро и скромный сад подруги. Все подъезжающие машины тоже были хорошо видны, так что любой гость распознавался за несколько метров. Окна на втором этаже тоже выходили на озеро и лес, а украшало все это еще и открытая терраса, где мы любили проводить время, но не в дождливую погоду.