Я поставила сумку на пол и сняла плащ, первым делом мне захотелось разжечь камин в гостиной. За те секунды под дождем успела продрогнуть до костей. Запах сухих дров придавал атмосферу уюта, я слышала, как мои шаги эхом отражаются от высоких потолков, металлической черной лестницы, что вела на второй этаж.
Мне было непривычно находиться в доме Кейси одной, без своей хозяйки он выглядит иначе, пустым и отрешенным или, быть может, это все лишь мое собственное настроение. Разобравшись с камином, внимание переключилось на завораживающие языки пламени. Они обвивали дрова, завладевали ими, сплетались подобно змеям и стремились ввысь.
«Какого собеседника вы хотели бы подобрать для себя?», — меня снова настигли слова менеджера. Она знала, что любым неосторожным словом может спугнуть меня, и называла парней из эскорт услуг собеседниками. Кейси не раз обращалась в агентство, неделю назад она пригласила менеджера в этот дом, чтобы я ознакомилась с анкетами мужчин. Я листала фотографии, не в силах поверить в происходящее, они все были в отличной форме, будто бодибилдеры или спортсмены. Каждый мог ловко завязать разговор или поддержать диалог на любые темы, но мне не хотелось вычурной красоты, смазливости и перекаченных тел.
«Кого-то приближенного к реальности, внимательного и чуткого. На фотографиях они все прекрасны, но мне важно общение, а не их физические данные», — не своим голосом проговорила я.
«Моя подруга хочет сказать, что мы не ищем Дуэйна Джонсона. Скорее Джеймса Бонда», — Кейси быстро попыталась перефразировать мои слова. Менеджер улыбнулась и дала мне внушительную стопку анкет. Их, наверное, уже тяжело чем-то удивить, на любой запрос есть полно вариантов. Я отсмотрела несколько, муки совести не оставляли в покое, поэтому остановила выбор на первой попавшейся.
«Мистер Картер отличный собеседник. Уверена, вы не разочаруетесь в своем выборе», — незнакомка улыбнулась. Анкету себе не оставила, мне ничему было лишнее напоминание о постыдном решении, тем более тогда мной руководствовали эмоции, а не разум. Я только запомнила фамилию выбранного мужчины, а образ старательно попыталась прогнать из своей памяти, и мне это удалось. Не верила, что решусь и все же приеду на встречу.
Я отстранилась от камина и отнесла свои вещи в гостевую спальню. Холод сковывал тело, камин не смог вернуть мне тепло, поэтому приняла горячий душ, согреваясь и прогоняя дрожь. Просторная светлая ванная комната наполнилась паром, когда вышла из душевой кабинки, все было окутано им. Я замоталась в махровое полотенце, время стремительно летело, мой гость должен приехать к двум часам дня.
Отступать было уже слишком поздно, Майкл так и не перезвонил, а лишь отправил короткое сообщение: «На совещание». Я взглянула на свое отражение, белоснежная кожа порозовела, с темных длинных волос на пол падали капли воды. Мои губы стали алыми, но больше всего меня пугал взгляд опустошенных голубых глаз. Больше напоминала испуганного загнанного в угол зверька, чем молодую уверенную в себе женщину.
Мной завладели злость и обида, но точно не понимала, против кого направлены мои чувства. Я вернулась в спальню и начала готовиться к встрече. Высушив волосы, убрала их в высокую прическу, нанесла легкий дневной макияж, надела черное длинное платье в пол на тоненьких бретельках. Наряд скрывал ноги, но открывало спину, я поежилась, когда атласная ткань прикоснулась к моей коже. Окончательно собравшись, нанесла любимый парфюм и вновь взглянула на свое отражение.
Вместо восторга почувствовала лишь досаду. Я выгляжу именно так, как просит меня Майкл выглядеть на своих званых вечерах и деловых ужинах. Ему нравится, когда я убираю волос наверх, акцентируя внимание на длинной шее, эти элегантные платья в пол, но с намеком на женственность. Даже в свой вечер, я не осознанно попыталась угодить ему. На лице появилась подобие жалкой улыбки, я смеялась над своей глупостью и никчемностью. Ему не нравилась яркая помада на моих губах, хотя он даже не целовал меня.