Он поднял бокал.
Не знаю, что в нём было, но вряд ли отвар из корня ду.
Студенты и учителя поднялись из-за столов со стаканами и чашками в руках, хором поддерживая директора:
— ЗА СПАСЕНИЕ!
Я выпил ещё бодрящего отвара и принялся поглощать праздничную еду, как и остальные.
Удивительно, но даже Саваж особо не жеманничала. Она ела вместе со всеми, накладывая себе на тарелку закуски и фрукты.
Потом речь толкали ещё и учителя. Тоже в основном о том, что миссия запустит новую эпоху. О том, что это большая победа для программы колонизации. О том, что все мы — часть этой программы и спасители человечества, которое ждёт, когда мы расчистим для него место для жизни.
Ну и раз пять мы пили «За спасение!», конечно.
Не увидел я на празднике только учителя Зевса. После нашего сегодняшнего разговора насчёт Прометея учитель на глаза мне больше не попадался. Но в целом праздник выглядел неплохо, хотя не уменьшал всеобщего напряжения из-за того, что Земля погибает, а мы находимся на чужой планете, в чужом мире, окруженные враждебными тварями.
Примерно за двадцать минут до Нового Года, когда студенты уже перекусили и начали веселиться, как следует — танцевать и расслабляться — ко мне вдруг подошла Саваж.
Она оттеснила меня подальше от друзей и сказала то, от чего я чуть не поперхнулся коктейлем лав-сона.
— У меня для тебя подарок, ново-маг Терехов. Не хочешь взглянуть?
Я уставился на Саваж, не скрывая удивления.
— Не понял… что?
— У меня есть для тебя подарок, — повторила она и показала мне берестяной пакет в руке. — Я бы хотела отдать его тебе в более спокойном месте и наедине.
Девушка указала на куст соа в углу зала (там как раз никого не было) и предложила полушёпотом:
— Может, за кустом поговорим?..
Оказаться «за кустом» вместе с Саваж я вообще сегодня не рассчитывал, но согласился.
Девушка первой зашла в самый угол, чтобы нас не видели за густыми ветками растения. И, если честно, я не ожидал, что от хвои этого чёртова куста так сильно пахнет феромонами. Запах сложно было определить. То ли клубника, то ли мёд, то ли корица, то ли мята. Или всё вперемешку.
Пахло вкусно, аж до мурашек по телу.
— Что бы ты хотел пожелать на Новый Год? — спросила Саваж, чем повергла меня в ещё большую оторопь.
На этот вопрос у меня были вполне однозначные ответы.
Хотел бы, чтобы мои родители были живы.
Хотел бы, чтобы Земля не погибала.
Хотел бы восстановить память.
Хотел бы не бояться высоты.
Хотел бы много чего ещё, но ответил совсем иначе — приземлённо и с практической точки зрения:
— Я бы хотел получить связь с Эхо, загрузиться в титана и участвовать в миссии по отправке на Землю.
Саваж пристально посмотрела мне в глаза.
— Это хорошее желание, ново-маг Терехов. Возможно, даже выполнимое.
— А ты бы чего хотела пожелать на Новый Год? — спросил я.
— Не твоё дело, — беззлобно ответила она. — Лучше вернёмся к подарку, который тебе передал лично учитель Зевс.
— Зевс?.. — Я не поверил ушам.
— Да, — спокойно ответила Саваж и подала мне пакет. — Он попросил меня лично отдать это тебе. Сегодня.
Я взял пакет и сразу заглянул внутрь.
Он не был запечатан, поэтому возник резонный вопрос:
— Ты уже видела, что там?
— Конечно, нет, — ответила Саваж. — Это же твой подарок, а не мой.
Внутри оказался альбом с абсолютно чёрными листами и перо, ярко-красное, с биолюминесцентным переливом.
Отлично. Мне, как в детском саду, подарили альбом для рисования и какую-то фигню, вроде магического карандаша.
Видя моё недоумение, Саваж добавила:
— Это не просто альбом и перо, ново-маг Терехов. Они пропитаны Высоким Эхо. А это перо — вообще огромная редкость и очень дорогая вещь. Любой абориген душу бы за него продал. Это перо взято у птицы Гелис — единственной птицы, которая может летать по воздуху Эльдоры. Больше летающих животных здесь нет. Из-за нестабильности разных видов Эхо летать невозможно. Вот поэтому у колонистов нет летательных аппаратов. Все передвигаются только по земле. А Гелис летает и порой, раз в несколько лет, сбрасывает оперение. Вот такое перо ты сейчас держишь. Говорят, Гелисы практически вымерли, их давно уже никто не видел.