Рыжий.
Высокий и худой. С тонким орлиным носом.
И прозвище у него было — Данте.
Да, Андрей Дюмин и Борк Данте оказались одним и тем же человеком, но как он появился здесь, в другом мире, и почему носил сейчас другое имя, я не знал.
Зато хорошо помнил того Данте, прошлого.
Уже тогда, на Земле, он многое знал про Алиум и про колонизацию, потому что в это были посвящены его родители. Он, как и я сам, не особо доверял корпорации Генетрон, поэтому просто делал то, что мог: спасал людей из мёртвых зон после Неотропа. Его старшая сестра когда-то погибла во время такой волны, и он компенсировал её потерю спасением других.
И адаптоген у него имелся.
Однако он наотрез отказался идти в «Генетрон». Говорил, что спасать людей нужно не только где-то в другом мире, но и на Земле. В отличие от меня с моим практическим подходом к службе, Данте действительно рисковал жизнью ради спасения людей, хоть и маскировал это под маской циничного козла.
Ему было пятнадцать, а мне четырнадцать.
Вместе с ним мы убивали изменённых животных и людей, вместе вытаскивали выживших из самых опасных мест, вместе исследовали мёртвые города, забирались на высотки, мосты и в подвалы.
Вместе мы взрослели, вместе познавали мир вне купола, вместе становились жестокими убийцами, учились выслеживать, преследовать и находить, учились владеть огнестрельным и холодным оружием, осваивали боевые навыки.
Потом к нам присоединилась девушка по имени Анжелика.
Девчонка из бедняков, как и я. Зато смелая и весёлая.
Уже через месяц я и Анжелика начали встречаться, если можно назвать встречами совместные вылазки и зачистки мёртвых зон. Но нам было плевать, мы целовались посреди разрухи и держались за руки. Нас грели общее дело и смысл, который мы ему придавали, у каждого свой.
Втроём — я, Данте и Анжелика — мы стали одной из самых эффективных боевых групп региональной Внешней Службы. Наш послужной список насчитывал уже сотни спасённых жизней и десятки успешных миссий.
А потом, когда мне и Анжелике исполнилось по шестнадцать, а Данте — семнадцать, случилась трагедия.
В одной из недостроенных высоток оказались заблокированы сразу сорок восемь человек — женщины и дети. Кто-то из них был ранен, кто-то — истощён, была ещё и беременная девушка на последних сроках.
Им повезло выжить в волну Неотропа, объединиться, связаться с ДВС и даже найти убежище, но не повезло привлечь огромную стаю изменённых животных, сотни голодных тварей.
Нашу группу отправили к ним — мы как раз находились на вылазке и оказались недалеко.
Наша задача была простой — найти выживших, оказать первую помощь, обеспечить кислородными масками самых нуждающихся и ждать вертолёта.
Вот только когда мы прибыли на место, то застали бойню.
Половина из числа выживших была уже убита и растерзана, а оставшиеся ещё отбивались, загнанные на крышу здания. И столько изменённых тварей видеть мне ещё не приходилось. У нас троих не было шансов их уничтожить. Мы смогли только перекрыть вход, но времени у нас оставалось мало.
Будучи командиром отряда, я принял решение вывести оставшихся женщин и детей в соседнее здание. Сделать это можно было только через «небесный мост» двумя этажами ниже. Коридор соединял две недостроенных высотки на уровне тридцать второго этажа.
Мы действовали быстро и слаженно, поэтому переместили людей на крышу небесного моста уже минут через десять.
Последней я спускал беременную девушку, сам лично.
Она цеплялась за меня, но выглядела решительной, не паниковала и не истерила, как многие другие. Она не сказала, как её зовут, но спросила моё имя. Обещала рассказать своему будущему ребенку, кто их спас.
Данте в это время сдерживал наплыв тварей у выхода на крышу, а Анжелика должна была принять девушку внизу, на крыше моста.
Всё шло по плану, но внезапно по мёртвому городу пронёсся жуткий гул — рокот, убивающий всё живое. Это были первые звуки надвигающейся волны Неотропа.
— Стас, только не отпускай меня… не отпускай… — запаниковала девушка.
Я как раз держал её за руки и спускал вниз, чтобы Анжелика смогла до неё дотянуться.
Высота была чудовищная, но об этом я даже не думал.
Я делал своё дело, как обычно. Опасных ситуаций на моём опыте было уже немало. Вот только на этот раз всё пошло не так — волну Неотропа я не ожидал. И эта чёртова волна не дала мне даже шанса сориентироваться и хоть что-то успеть.
В ту же секунду небесный мост захлестнуло марево враждебной атмосферы. Три женщины умерли на месте, просто перестав дышать — им не помогли даже кислородные маски. Ещё двое раненых успели помучиться, исходя кровавым кашлем и задыхаясь.