Народу внутри было немного: комиссар Сол, директор Палатин и группа экспертов из пятерых человек, включая эксперта Аделин.
Это была та самая рыженькая девушка, которая проводила процедуру Распределения и которая почему-то освободила Саваж из изолятора, а потом привела ко мне в комнату регенерации, оставив её открытой.
На фоне громадных размеров камеры и её тотальной черноты люди в белых халатах выглядели маленькими и беззащитными.
Прометей тоже тут был.
Его ещё не загрузили в гигантский цилиндр-аннигилятор, но уже приготовились это сделать. Он лежал на спине, на платформе подъёмника, перетянутый цепями. Его голову, конечности и корпус закрепили на ложе так, чтобы он даже не дёрнулся. И если бы не пластины оптических кристаллов на голове и багровые линии энергоканалов на плечах, торсе и голенях, то Прометей затерялся бы на фоне чёрных стен, ведь его броня тоже была чёрной.
Но между пластинами его защиты ослепительно горел внутренний огонь энергии — багровый и яростный свет.
Прометей тяжело дышал, уставившись оптикой в потолок. Без пилота он всё видел, слышал и, скорее всего, уже понимал, что скоро его не станет.
А я смотрел на него из угла, где мы стояли вместе с Саваж, и ничего не мог сделать.
Просто наблюдал, как его готовят к смерти.
Так уже когда-то было, ещё на Земле. Тогда я тоже наблюдал, как люди гибнут на моих глазах, как они падают с высоты, как кричат, задыхаются и хрипят, как умоляют и вопят. Наблюдал, но ничего не мог сделать.
В гробовой тишине камеры щёлкнула задняя крышка цилиндра-аннигилятора, и с потолка раздался голос Симоны, как всегда доброжелательный и мелодичный:
— Внимание! Будьте осторожны! Начинаю загрузку объекта в аннигилятор. Параметры массы и объёма согласованы, плотность смеси Эхо внутри аннигилятора достигла предельной нормы. Концентраторы готовы к созданию эхо-крови.
Платформа вместе с титаном поднялась над полом, на уровень аннигилятора, и начала загрузку внутрь цилиндра.
Прометея помещали туда ногами вперёд.
Я скрипнул зубами.
Саваж тут же вцепилась в моё плечо второй рукой, удерживая от необдуманных поступков. Она уже поняла, что я собираюсь сделать, но мне было плевать. Саваж бы всё равно не смогла меня остановить.
Я бросил на девушку прощальный взгляд, после чего рывком освободился из её хватки и бросился к Прометею.
Я не издал ни звука — не кричал и не умолял остановить расправу. Это было бесполезно. Моя задача была совсем другой — сделать дело, а не просить.
Ещё минуту назад, стоя в углу, я рассчитал все свои действия.
Оставалось их реализовать.
Я преодолел расстояние до подъёмника за две секунды, и меня даже не сразу заметили, потому что никто не ожидал здесь увидеть (никто, кроме директора, конечно).
Ещё три секунды ушло на то, чтобы зацепиться за опору, вскарабкаться по стойке подъёмника и заскочить на платформу. Моё тело двигалось не только на адреналине, но и благодаря полученным навыкам в ДВС и школе Генетрон.
Пробежав прямо по живой броне Прометея, я подскочил к его голове и рывком открыл запасной боковой люк.
Вот теперь меня заметили все.
Началась паника, потому что платформа неумолимо двигалась вперёд, прямо в машину аннигиляции. Вместе со мной, конечно.
— Симона, останови загрузку!!! — закричала эксперт Аделин в потолок. — Сейчас же! На платформе человек!!!
Комиссар же, глядя на меня, даже рта не открыла, чтобы остановить аннигиляцию.
— СИМОНА, ОСТАНОВИ! — Аделин кинулась к подъёмнику.
— Внимание! Загрузка не может быть отменена! — объявила Симона. — Чрезвычайный приказ Комиссариата за номером пять ноль три восемь!
Следом за Аделин бросились остальные эксперты, заорав в панике и требуя, чтобы я немедленно спрыгнул с платформы.
— Терехов! Уйди оттуда! Уйди!
И лишь директор Палатин принял другое решение.
Уже понимая, что загрузку не остановить, а уходить я не собираюсь, он использовал силу альфы, чтобы вывести из строя сам подъёмник.
Он рванул к стойкам и опоре платформы, на бегу задействовав свой лимб и всего лишь один классический ключ альфы под названием «Бомбардир», зато усиленный сразу двумя многократными элементами огня. Ключ Бомбардира объединился со значками пламени в сотах, образуя одну большую.
Густое красное ядро энергии, похожее на бомбу, метнулось в опору платформы. Раздался взрыв. Со скрежетом толстенные балки вывернуло, механизм переломало и погнуло часть подъёмника.
В то же время из угла выскочила Саваж и, уже не прячась, применила силу люминала — швырнула всё Тихое Эхо, которое у неё имелось, в открытый цилиндр аннигилятора, чтобы нарушить концентрацию смеси внутри машины уничтожения.