Зато вместо двух глаз — один.
Не зря их называли циклопами.
На затылке у каждого размещалась совсем небольшая «кабина пилота», если можно так назвать сплетенный из веток и кожи короб, пропитанный белёсой смолой.
Внутри каждого такого короба сидел люминал. А к нему, через всё тело циклопа, тянулись энергетические нити Эхо, с помощью которых люминал и управлял гигантом. Это было похоже на нейроинтерфейс внутри капсулы био-титана, только в более грубом — природном — виде.
Люминалы истощали циклопов, будто это гигантские аккумуляторы, и заставляли их делать то, что им надо. Циклопы были не только сильными и очень древними монстрами, но ещё и живыми ископаемыми, накапливающими Эхо.
Уникальные существа.
Не менее уникальные, чем Гелисы.
И сейчас целая армия мощнейших тварей Эльдоры явилась сюда, разрушила Восточную стену и прорвалась внутрь настолько яростно, будто кто-то подгонял их плетьми.
В бой ринулись малые и средние циклопы-солдаты, сразу от нескольких кланов. Это было видно по разным орнаментам на грудных панцирях — циклопы выцарапывали и красили их сами.
Были тут и циклопы-генералы.
Эти твари отличались ростом и высокой концентрацией Эхо. Об этом говорили их шрамы на лбу — звери тоже наносили их сами себе, когда достигали нового уровня.
Люминалы не поскупились и бросили на штурм ещё и двух циклопов-тиранов с молотами — обученных и бешеных убийц, великих циклопов третьего уровня концентрации Эхо. Именно они были основной таранной силой, проломившей Восточную стену.
Два исполина выделялись на фоне остальных циклопов не только размерами, но и рыком.
От него пробирал ужас!
Но и это было ещё не всё.
Вместе с циклопами в пробоину ворвались отряды других аборигенов. Люминалы явились не одни, а при поддержке ещё одной воинственной расы. Это были эриды верхом на крупных пепловых псах.
Из курса биологии Эльдоры я знал, что эти твари называются «тхакурры» и обитают в густых лесах. Их шерсть покрыта броневым налётом, похожим на смесь жира и пепла, поэтому их так и называют — пепловые собаки, хотя ничего общего с огнём и пеплом у них нет. Зато их броневой налёт хрен пробьёшь.
Эриды явились с копьями и световыми клинками.
Именно одну из таких трубок с оружием я когда-то забрал у мародёрши. А теперь этих «мародёрш» тут были сотни! И сотни трубок со световыми клинками, сотни копий, сотни непробиваемых пепловых псов-тхакурров.
Схватка началась сразу.
Звери сцепились со зверями. Циклопы с титанами. Люди с аборигенами. Технологичное Эхо с природным Эхо.
Локаторы на кату и альфы на буфограх бросились в атаку на эрид. Рычанье зверей смешалось с треском магических ударов, скрежетом биосинтетики и гулом от ударов Эхо. Визг, скулёж, вой, рык, лязг и грохот — каша звуков превратилась в оглушающую лавину хаоса.
Поле битвы озарилось вспышками, мерцанием лимбов и блеском активированных ключей в сотах.
Сотни ключей сразу, разного вида и действия!
Не знаю, как в этой сумятице я смог заметить и услышать воинственный призыв одного грузного бойца-альфы. Он пронёсся мимо меня на буфогре, в тяжёлом бронекостюме, без магического Доспеха Альфы, потому что пока ещё не научился его создавать.
— Переходим к фазе активного боевого взаимодействия! — проорал он во всю глотку. — Нахлобучим уродов! А потом подискутируем!
Я сразу узнал его по голосу. Только он мог бы сказать одновременно: «нахлобучим» и «подискутируем».
Это был Эббе Торгерсен.
Эб-Котлета.
За ним пронеслась группа других альф на буфограх. Я мысленно пожелал им остаться в живых в этой заварухе, но когда заметил в группе альф ещё и низкорослого парня на кату, тоже в тяжелой броне, но с открытым забралом, то помолился уже за его жизнь.
Именно его грузные очки помогли мне узнать в этом хрупком бойце-локаторе Орфео Косту.
Значит, они оба тут.
Эббе и Орфео.
Что ж, пусть хранит огонь Аминора этих смелых отморозков!
Тем временем люминалы на циклопах бились с био-титанами и Малышами, а Гелисы налетали на всех людей подряд, выхватывали бойцов клювами прямо из битвы и швыряли на копья эрид или под ноги циклопам.
Но крепость «Симона» всё равно стояла насмерть.
Отряды обороны, как единый бульдозер, оттесняли врага обратно к пробоине.
Только вот что странно: пока эриды, Гелисы, циклопы-тираны и генералы отвлекали внимание бойцов крепости, небольшой отряд из малых циклопов пытался незаметно обойти тотальную оборону Симоны и пройти вглубь крепости.
Они искали малейшую слабину, уходили от ударов Малышей, избегали встречи с титанами пятого поколения. Циклопы этой группы методично пробивались дальше, хоть и понимали, что могут быть отрезанными от остальных и взяты в кольцо, а это самоубийство.