Я взял трубу в руки и активировал световые клинки.
Данте поднял обе руки с пушками, готовый стрелять.
В руках Афродиты появился меч Высокого Эхо.
Мы были готовы убивать прямо сейчас, потому что отлично умели это делать. Но все трое замерли с оружием — ни один из нас не решился пролить кровь врага первым. Такого на вид беззащитного и маленького врага.
— Стас! Погоди! — закричала Саваж. — Неотроп уже создан! Если убить люминалов и убрать Единый Лимб, то Неотроп уничтожит Входящий Портал вместе с крепостью! Ты слышишь⁈ Мы уничтожим Портал и крепость! Мы погибнем!
Тут же закричал Данте:
— А если не убить люминалов, то Неотроп уничтожит Землю!
Выбор был чудовищный.
Или уничтожить Портал, крепость и, скорее всего, самих себя, но зато спасти Землю и тех, кто там ещё остался.
Либо позволить уничтожить Землю, но выжить самим.
Перед глазами сразу возникло лицо моей сестры Юськи, в ушах прогудел её отчаянный выкрик: «Нас ничего уже не спасёт! НИЧЕГО!..».
Я не мог позволить им погибнуть.
Да лучше самому сдохнуть! Пусть я больше никогда не увижу свою семью, зато они останутся живы.
— Уходите оба! — крикнул я, давя в себе последние крохи сомнения. — Живо! Я сам всё сделаю!
Данте и Саваж сразу поняли, что именно я выбрал — то, что всегда считал правильным.
Вместо того, чтобы убить другого, но спастись самому, как все тут делали, я выбрал собственную гибель, но спасение другого — того, кто мне дорог. Именно на этом и строится спасение человечества. Так разрывается замкнутый круг Уробороса.
Да, именно так.
Правда, красота этого решения всё равно должна была окропиться чьей-то кровью. Убивать пришлось безжалостно и быстро. Убивать тех, кто прямо сейчас угрожал человечеству.
«Либо убьешь ты, либо убьют тебя» — так говорил учитель Зевс.
Но эта ситуация была совершенно другой, поэтому я бы сказал иначе: «Либо убьёшь ты, либо убьют того, кто тебе дорог».
Я не стал больше тянуть и атаковал люминалов.
Моя глефа за один размашистый удар убила сразу с десяток особей, разрубила их без сомнений. Кровь аборигенов залила крышу ремонтного цеха и забрызгала живую броню Прометея.
В ту же секунду ударили пушки Малыша. Прогрохотали снаряды, снося ещё десяток люминалов.
Ну а потом присоединилась Саваж. Мечом Высокого Эхо она добила последних люминалов, что создавали круг из собственных тел и энергии.
Единый Лимб тут же исчез.
Его слепящий свет растворился в небе Эльдоры, а связь с Диском Эхо разорвалась. Однако накопленная волна Всепожирающего Эхо никуда не делась.
Чудовищная по силе концентрация!
Неотропу нужен был выход. Он должен был что-то сожрать.
Саваж оказалась права…
Эти последние секунды я потратил на то, чтобы кинуться в сторону Данте и Саваж. Цепкие руки Прометея ухватили их обоих, а потом… потом волна Всепожирающего Эхо обрушилась на крепость.
Эпизод 33
— Стас, не отпускай!..
Всё вокруг нас рушилось, грохотало, трещало, выло, взрывалось и вспыхивало цветастым Эхо, но я слышал лишь отчаянный, пропущенный через динамики крик:
— Только не отпускай! Стас! Не отпускай!
Башня ремонтного цеха с оглушающим треском кренилась набок.
В пыли и лучах Эхо мелькали обломки крыши, искры и окровавленные тела люминалов. Осколки и камни бились о броню моего титана, царапали его биосинтетические мышцы, рикошетили и снарядами отлетали в стороны.
Я хватался рукой Прометея за руку Афродиты, но волна Неотропа всё равно забирала её у меня.
Всё повторялось.
Я стоял на краю крыши и пытался удержать от падения сразу двух человек. Одной рукой цеплялся за Саваж, а другой — за Данте. Точнее, за Афродиту и за Малыша.
А затяжная волна никак не заканчивалась.
Она не была похожа на взрыв в обычном понимании. Это было чудовищное давление Эхо, уничтожение и избирательное пожирание окружения. Хоть у людей здесь и был адаптоген, но от разрушительного действия Неотропа им всё равно было не скрыться.
Крепостные стены, башни, полигоны, искусственно выращенные Деревья Хомо — всё рушилось и частично пожиралось Диском Эхо. Он был голоден и питался, чем попадётся.
Внизу, по всей территории крепости, бушевали мини-ураганы Эхо. Как в природных пылесосах, в них уже сгинули тела убитых циклопов — самые лакомые куски энергии. Туда же затащило и людей, много людей — живых и мёртвых.
Я видел, как в жутком Неотропе переламывает Малышей десятками и даже нескольких био-титанов; видел, как волна выворачивает даже часть подземных этажей, чтобы добраться до экспертных лабораторий; видел, как поваленные Деревья Хомо разлетаются на щепки и обломки, а потом пожираются вихрями.