Это было создание женского пола — девушка, совсем юная, с длинными белыми ресницами и копной светлых непослушных кудрей, в мешковатой тунике из кожи и, кажется, листьев. Именно эта девчонка и пыталась забрать у меня медальон.
Наши взгляды встретились.
«Какая крутая виртуальная реальность», — опять подумал я, разглядывая незнакомку явно другой расы, будто из компьютерной игры.
На лице девчонки отразился ужас.
Маленькие, торчащие в стороны уши по-звериному прижались к голове. Надо лбом шевельнулись короткие чёрные антенны, похожие на эластичные рожки.
По всем признакам существо должно было закричать, завизжать и позвать на помощь, но оно… промолчало. Лишь крепче сомкнуло губы, измазанные в пыли. Кудрявая чёлка упала девчонке на один глаз, и она часто заморгала.
Я был готов сломать ей запястье прямо сейчас, одним движением. Не сомневаюсь, сил бы мне хватило — уж слишком девчонка выглядела хрупкой — но что-то остановило мою руку.
Внезапно закричала её подельница:
— Он очнулся!.. Очну-у-улся!!! Он схватил Сойку!!!
Всё остальное случилось за мгновения.
Боковым зрением я засек движение сразу с двух сторон: мародёрши кинулись на меня. Обе — в старом тряпье, будто со свалки, темнокожие, мужеподобные, с волосатыми руками (или это шерсть?).
Первая — с костяным копьём.
Вторая — с двухклинковой глефой и рукоятью посередине. Оружие выросло прямо в её руке из короткой трубки с узорами и вспыхнуло белым светом.
И в очередной раз я подумал, что оказался в игре — в виртуале с крутейшими спецэффектами, которые ощущаешь прямо на себе.
Девушка, которую я всё ещё держал за запястье, дёрнулась в сторону, но я рванул её на себя и крепко прижал, а потом перекатился вместе с ней по траве…
Это точно была трава!
Трава под деревом, настоящим развесистым деревом, гигантским, с большой кроной, вроде дуба или чего-то похожего — я их не различал, потому что деревьев тоже никогда вживую не видел.
Правда, об этом я подумал лишь вскользь.
Был немного занят спасением собственной жизни. Возможно, жизнь была игровой, но всё же не хотелось сдаваться сразу, даже если это всего лишь виртуальность.
Нет уж, сдаваться — это точно не про меня.
В то место, где я только что лежал, воткнулась световая глефа. Трава вспыхнула белыми искрами и зашипела. В ту же секунду мимо моего лица мелькнуло костяное копьё. Оно сверкнуло белизной и пропало в воздухе, будто растворилось.
«Магия! — подумал я, уворачиваясь от очередного удара световой глефой. — Да я точно в вирте! Ха-ха! Здесь могут быть и деревья, и трава, и магия. Да всё, что угодно!».
Мне понравилась эта мысль.
Тем временем моё тело двигалось стремительно и ловко, на инстинктах. Я лишь отдавал телу приказы, а оно выполняло всё, даже трудновыполнимое. В виртуальной реальности и не такое можно вытворять.
— Сойка! — закричала мародёрша с копьём (оружие опять оказалось в её руках, будто она его не швыряла). — Сойка, держись! Я этого человеческого ублюдка на копьё насажу!
Сойка снова дёрнулась, вырываясь из моей хватки, но сил у неё не хватило, зато она стала для меня хорошим щитом.
Я прижал её к себе так сильно, что она начала задыхаться — девчонка была совсем худенькая и слабая, в отличие от своих подружек, особенно той, что с копьём.
Та была настоящая бой-баба, широкоплечая, высоченная и жилистая, с короткой стрижкой иссиня-чёрных волос, больше похожая на африканца-баскетболиста, только обросшего шерстью на руках.
К тому же, эта боемашина пообещала меня на копьё насадить.
Моя рука быстро пошарила по телу Сойки в поисках оружия. Только ничего у неё не нашлось — лишь туника на голое тело.
— Ты труп, малолетний урод, — сощурилась бой-баба с копьём.
— Если обидишь нашу Сойку, я тебе глотку перегрызу, — добавила вторая и оскалила частокол акульих зубов.
Они обе двинулись на меня.
И в этот момент позади них, из-за груды камней, появился зверь.
Это было что-то похожее на гигантскую рысь — короткий хвост, кисточки на ушах, только тело без шерсти. Её голая кожа пестрела крупными рыже-серыми пятнами, но с каждым движением оттенок пятен менялся под окружающую среду, как окрас у хамелеона.
Тварь бесшумно поднялась на кучу камней, пригнула голову и оголила клыки, её мышцы перекатились под кожей, а окрас стал бежево-зелёным.
Зверь приготовился к прыжку, только эффекта неожиданности не случилось.
Сойка заметила зверя одновременно со мной.
— Кату!.. — выдохнула она, перестав рваться их моих рук.
А потом выкрикнула своим подружкам: