— Выпейте, ново-маг Торгерсен.
Эббе наконец решился взять ампулу.
Он стиснул её короткими пальцами и поднёс к носу. Принюхался. Поморщился, опять посмотрел на эксперта Аделин и задал вопрос совсем по другому поводу:
— А как же упомянутое досье? Я предполагал, что нам дадут информацию о каждом присутствующем ученике с целью реанимации памяти. Это было бы крайне желательно.
Аделин покачала головой.
— Это личная информация для вас самих, она не подлежит огласке. Для нас неважно, кем вы были раньше. Главное — кем вы будете здесь и сейчас. При желании своё досье вы можете посмотреть после Распределения. Комната с декодером старого образца есть в общих казармах.
Эббе перевёл дыхание и опять посмотрел на ампулу в своей руке.
— Что ж… с высокой степенью вероятности, данная процедура не ухудшит моё текущее состояние, ибо хуже уже некуда, — прошептал он себе под нос.
Затем быстро выпил зелёную жидкость, сглотнул и забавно причмокнул губами, видимо, анализируя вкус.
— Странно… как газированный химический лимонад, — пробормотал он. — Негативным вкусом не обладает.
Эксперт Аделин забрала у него пустую ампулу и указала рукой на стеклянный коридор-трубу.
— Пройдите в Коридор Эхо, ново-маг Торгерсен. Мы будем вас видеть, а вы нас — нет. Двигайтесь внутри, как сможете. Ваша задача — найти выход.
Это прозвучало странно, потому что труба была полностью прозрачной и короткой, метров тридцати. Чёрные двери на входе и выходе отлично просматривались с любой стороны.
Рядом со мной опять занервничал Орфео Коста.
— Что-то мне это не нравится. Что значит «найти выход»?
У него даже шуточки не нашлось на тему странной трубы, к которой направился Эббе, а тот выглядел сейчас, как первопроходец. Такая роль ему явно не нравилась. Парень то и дело оборачивался, смотрел на нас с нешуточной тревогой.
— Ты справишься, храбрый сын Торге! — выкрикнула Роу. — А если не справишься, то сдохнешь! Это не так сложно, чувак!
Она подняла руку и сжала ладонь в кулак, наплевав на то, что вокруг — тишина, а за нами наблюдают множество глаз, в том числе до жути угрюмый директор школы и до жути улыбчивая Прима Сол.
К Роу внезапно присоединился Орфео.
— Эй, Эббе! — Он тоже поднял руку. — Представь, что на выходе тебя ждёт ведро сырных палочек без номенклатурного названия! Давай, капитан команды боксёров! Не подведи!
Эббе едва заметно улыбнулся, но тут же стал серьёзным.
— Не тупи, толстопуз! — закатил глаза Данте. — Тут очередь, вообще-то!
Перед тем, как войти в Коридор Эхо, Эббе отыскал меня глазами, будто ему не хватало ещё и моей поддержки.
Я не стал кричать и поднимать руки, а посмотрел Эббе в глаза и молча кивнул, давая ему понять, что он молодец и совсем не хуже остальных.
Эббе кивнул мне в ответ, затем повернулся к коридору и стремительно вошёл в открытую дверь. В первый отсек трубы.
Дверь за парнем плавно сдвинулась, отрезая ему путь назад.
Только Эббе не собирался отступать. Он сделал уверенный шаг по коридору, потом — ещё шаг, а потом остановился и на что-то уставился. На что-то впереди себя.
— Почему он встал, как дурак? — заволновалась Роу. — Там же нет ничего! На что он пялится?..
Эпизод 6
Я внимательно следил за Эббе: каждое движение, взгляд, реакция.
Испуганным парень не выглядел, хоть и говорил, что он «высокочувствительная личность и быстро утомляется».
Эббе смотрел на что-то полминуты, потом сделал ещё шаг вперёд. Поднял руку и вытянул её вперёд, будто дотронулся до чего-то пальцами.
На его лице появилось любопытство.
Он сощурился и собрался сделать ещё шаг, но внезапно отпрянул назад, будто кто-то его толкнул. Лицо парня побледнело, он на что-то вытаращился, а потом его сшибло с ног.
Он упал на спину, борясь с кем-то невидимым.
Его рот искривился в крике боли и отчаяния, но ни единого звука из трубы не донеслось. Через несколько секунд борьбы на лице Эббе появилась кровь. Что-то расхлестало ему нос и губы.
Сноп красных брызг окропил стену трубы изнутри.
Эббе бешено заелозил на полу, продолжая с кем-то бороться, отбиваться и кричать. Ещё через несколько минут он перевернулся на бок и принялся пинать своего невидимого врага. Затем вскочил, схватил его с пола и швырнул в стену.
Труба вздрогнула.
Ну а Эббе стёр с лица кровь, сжал ладони в кулаки и, ни на что больше не глядя, направился ко второму отсеку Коридора Эхо. Вокруг его пояса появился круг лимба красного цвета, пустой, без знаков.