— Какой ещё красный лимб⁈ — воскликнул Эббе чуть ли не фальцетом.
— Тот, что у вас на поясе! — повысила голос Аделин.
Эббе тут же уставился себе на пояс и только сейчас разглядел мерцающий круг лимба вокруг своего тела.
— А как… как оно возникло?.. — Он открыл рот. — А оно теперь всегда будет на мне светиться, да?
Борк Данте хлопнул себя по лбу и поморщился.
— Позорище, не могу на это смотреть.
— Так не смотри, — бросил я.
Тем временем эксперт Аделин поспешила успокоить Эббе, который всё ещё пялился на красный лимб.
— Не волнуйтесь, маг-альфа Торгерсен, вы можете убрать лимб из видимости в любое время, хотя он останется с вами навсегда. Поначалу вы будете взаимодействовать с лимбом касанием и словесно, а потом — ментально-волевым приказом.
Эббе с опаской прикоснулся к красной полосе круга и тут же отдернул палец.
Лимб вокруг его тела стал невидимым.
— Ребят! Вы видели? — воскликнул Эббе, поглядев на нас. — Видели, да? Видели?
— Видели, видели, — закатила глаза Роу.
Эксперт Аделин указала на одну из неприметных боковых дверей с едва заметной в темноте буквой «А».
— А теперь пройдите туда! Староста факультета Альфа маг Юзеф встретит вас и объяснит дальнейшие действия! Прошу вас! Не задерживайте процедуру!
Пока она это говорила, на правом балконе с кресла под литерой «А» поднялся высокий темноволосый качок — лучший студент направления Альфа, тот самый маг Юзеф.
Взглянув на ноющего Эббе с высоты, Юзеф усмехнулся и покинул балкон, чтобы встретить новичка уже внизу.
— Продолжим Распределение! — объявила Эксперт Аделин сурово и громко. — Ново-маг Орфео Коста! Шестнадцать земных лет! Ваша очередь!
Орфео поправил грузные очки на носу, прикрыл чёлкой прыщ на лбу и с готовностью отправился к столу с ампулами.
— Вот уж кто тут настоящий альфач, так это я! — заявил он на ходу.
Эхо-кровь Орфео выпил без каких-либо заминок, а потом с таким же уверенным видом отправился в Коридор Эхо. Правда, перед тем, как войти, он всё же бросил тревожный взгляд на меня и Роу.
— Если грохнусь в обморок, то вытаскивайте, — попросил он негромко и уже без напускного веселья.
— Вали уже! — махнула Роу ладонью. — Покажи нам горячий контент!
Он подмигнул Роу и зашёл в Коридор Эхо — в первый его отсек с Тихим Эхо.
То, что произошло дальше, сложно было назвать горячим контентом. Орфео остановился и выставил руки перед собой, будто попал в кромешную темноту или разом ослеп.
В панике он снял очки и потёр кулаком глаза, поморгал, потом ещё раз потёр глаза. Надев очки, Орфео опять ощупал пространство вокруг себя, как слепой. Затем сделал осторожный шаг, но не в сторону второго отсека, а в стену. Он заблудился точно так же, как до этого в третьем отсеке блудил Эббе Торгерсен.
Нащупав перед собой стену, Орфео развернулся и продолжил искать путь.
Около пары минут он, как и Эббе, демонстрировал «пространственный кретинизм», но всё же вскоре нашёл выход ко второму отсеку трубы.
Там он как будто прозрел.
Быстро огляделся, пошарил перед собой руками, но на этот раз не как слепой, а иначе: словно он раздвигает перед собой невидимые заросли и точно видит, куда идти. Как следопыт.
Вокруг его пояса ярко вспыхнул круг лимба, но не красный, как у Эббе, а синий. Тоже без знаков и пока пустой.
— Ну всё с этим придурком ясно, — равнодушно заметил Борк Данте. — Даже как-то скучно стало.
— И что тебе ясно? — уставилась на него Роу.
Данте с брезгливостью глянул на неё.
— Если ты туповата и не видишь очевидного, то тебе придётся ждать результатов от эксперта Аделин. А лично я оставлю выводы при себе.
— Как ты таким козлом живёшь? — бросила Роу и отвернулась от рыжего.
Я тем временем наблюдал за каждым движением Орфео и, кажется, начинал понимать, как работает Коридор Эхо. К тому же, вспомнил, что говорил учитель Зевс, когда вёл меня до крепости.
А говорил он, что в зоне Тихого Эхо лучше всего работают маги-альфа, а вот локаторы, наоборот, становятся слепы и не могут читать магическую карту местности. Зато они хороши в других зонах, где Эхо более интенсивно.
Отсюда следовал вывод, что Орфео Коста — явный локатор.
Он заблудился в отсеке с Тихим Эхо, но как только вышел в отсек с Общим Эхо, то сразу увидел направление. Ну а если в зоне Высокого Эхо он пройдёт, как по площади с указателями, то это будет означать, что он…