Он хлопнул меня по плечу и добавил с усмешкой:
— Докажешь мне, что говоришь правду? Ты ведь утверждал, что убил дикого кату с одного удара. Вот тебе шанс. Сделай то же самое прямо сейчас. Тогда я тебе поверю. Тут выбор простой: либо убей кату, либо он убьёт тебя. Для лжецов у меня нет других вариантов.
Он положил на пол у моих ног трубку эриды, без активации, конечно, а значит, для меня бесполезную, затем подошёл к одной из клеток с бешеным кату и положил руку на рычаг, открывающий дверцу.
— Ну что, ново-маг Терехов? Ты готов доказать свою небылицу в действии?
Я ничего не мог ему ответить.
Даже моргнуть не мог.
Зато мой мозг уже лихорадочно соображал, что делать и как выжить. Опять подключилось тактическое мышление.
Я отбросил панику и начал воспроизводить в голове свои дальнейшие действия с учётом всех обстоятельств — прямо скажем, очень хреновых обстоятельств.
Учитель Зевс был не из тех, кто просто выпустит кату из клетки и даст меня сожрать.
Ему нужны были доказательства и объяснение, почему аборигены меня не убили, а сбежали. Так что он будет наблюдать за моими действиями, а значит — снимет с меня влияние своей магии.
И тогда у меня появится шанс.
Единственный шанс не быть сожранным в этой прекрасной и доброжелательной школе.
Эпизод 10
Всё случилось за секунды.
Учитель Зевс опустил рычаг.
Дверца клетки поднялась, и бешеное животное рвануло в мою сторону. В ту же секунду меня отпустил паралич, и я смог двигаться.
Ну а дальше всё произошло, как в кино — в несколько отработанных движений. Причем, точных и рациональных настолько, что это казалось невозможным. Видимо, я бывал в переделках и похуже, раз не запаниковал, а распланировал бой ещё до его начала.
Рыча и скалясь, кату совершил мощный прыжок. Я кинулся в сторону зверя, будто собираясь встретить его грудью, но резко ухнул на пол и сделал кувырок вперёд. Кату промахнулся, так меня и не задев. Я же вскочил на ноги как раз возле его пустой клетки, рядом с учителем.
Ну а потом молниеносным движением руки выдернул кинжал из ножен на поясе Зевса — тот самый кинжал с золотой монограммой «А. А».
Кату развернулся и снова рванул в атаку, а у меня имелась лишь пара секунд, чтобы успеть размахнуться и метнуть кинжал.
Никакой жалости.
Ни задержки, ни сомнения.
Расчёт и хладнокровное убийство.
Кинжал попал зверю точно в правую глазницу. Причем, метнул я его так мастерски, будто делал это тысячи раз. А вот трубку эриды я вообще проигнорировал, потому что не был уверен, сработает ли она в моих руках.
Кату рухнул на пол, издал захлёбывающийся рык, дёрнулся пару раз в агонии и замер.
Остальные звери в клетках зарычали и забились в бешенстве ещё сильнее, но учитель сделал резкий жест рукой — и все кошки разом смолкли и приникли к полу, едва слышно заскулив.
В тишине подвала учитель Зевс подошёл к убитому кату и выдернул кинжал из его головы. Кровь животного моментально впиталась в сталь клинка, и он снова стал чистым.
— Отмучился, бедняга, — глухим голосом произнёс учитель и погладил мёртвого зверя по шее. — Бешенство кату невозможно вылечить. Успокоить их может только смерть.
Он глянул на меня.
— Использовать мой кинжал — идея неплохая. Но если бы я захотел, то ты бы не смог его даже из ножен достать.
Скорее всего, он не врал, зато эта короткая схватка со зверем его удовлетворила. Это было видно. А вот мне вдруг захотелось двинуть ему по роже.
— А если бы эта тварь меня убила? — с напором спросил я. — Если бы он растерзал меня у вас на глазах? Что бы вы сказали директору?
Учитель неприятно ухмыльнулся.
— Сказал бы, что так вышло.
Я сжал кулаки, не скрывая ярости.
Он, конечно, это заметил.
— Тебе что-то не нравится, студент? Так вот запомни: здесь каждый должен быть жестоким, иначе в этом прекрасном и богатом ресурсами мире не выжить. Здесь либо убьёшь ты, либо убьют тебя. Каждый человек должен быть способным убить того, кто ему угрожает. На этом строится спасение человечества.
— Тогда, по вашей логике, я должен быть убить не кату, а вас, — сощурился я. — Ведь мне угрожала не кошка в клетке, а вы — тот, кто эту кошку выпустил.