— Э-э… а зачем раздеваться? — замялся я.
— Чтобы я увидела вас голым, разумеется, — со вздохом усмехнулась она. — Зачем же ещё?
Я нахмурился. Мне хватало Орфео Косты с его идиотскими шутками, теперь ещё и от учителя их выслушивать?
— Разденьтесь и встаньте на весы. Они вон там.
Женщина указала на пол, где у стены белой полосой был выделен круг. Там же стоял стул с высокими ножками.
— Мне необходимо знать ваш точный вес, чтобы рассчитать дозу для раствора с эхо-кровью и не ошибиться, — наконец пояснила она. — Моя ошибка в расчетах может дорого вам стоить. К тому же, вы будете погружаться в раствор впервые, у вас ущербный лимб, нет связи с Высоким Эхо, вы боитесь высоты и рискуете покинуть факультет Зеро в любую минуту. Ещё нужны пояснения?
Я покосился на капсулы со студентами.
— Мне в такую же стеклянную штуковину придётся лезть?
— Да, именно так, — внезапно улыбнулась учитель Патель. — Вы очень догадливый молодой человек. А теперь снимайте одежду, причем полностью всю, и отправляйтесь на взвешивание. Наушник, жетон и часы тоже убирайте.
Внезапно из стены около весов выдвинулась пластмассовая ширма. Небольшая, но это всё же было лучше, чем ничего.
Пришлось раздеваться полностью и снимать наушник, к которому я уже стал привыкать. Причем, у меня было стойкое ощущение, что несмотря на ширму, учитель Патель видит меня всё равно. Да и чёрт с ней.
Полностью голый, я встал в очерченный круг на полу и замер.
— Спасибо, вес измерен! — уже через пару секунд оповестила учитель Патель. — А теперь можете надевать костюм для проводимости Эхо. Симона выдаст ваш размер.
В стене тут же открылась ниша, а из динамика на потолке прозвучало:
— Ваш костюм проводимости Эхо, ново-маг Терехов. Наденьте на голое тело, пожалуйста. Ваши ладони и ступни останутся без покрытия.
Натянув на себя костюм, полностью чёрный и довольно плотный, я босиком вышел из-за ширмы. Учитель Патель без заминок указала на одну из стеклянных капсул.
— Камера номер семь сегодня станет вашим пристанищем на вечер.
Когда я молча отправился туда, она вдруг остановила меня:
— А вы не хотите узнать, что будете делать в капсуле, ново-маг Терехов?
Я встал рядом с седьмой кабиной, посмотрел на учителя и ответил суховато:
— Конечно, хочу. Просто ждал, когда вы сами об этом спросите.
Она вскинула тонкие аккуратные брови.
— А вы шутник, как я погляжу? Думаю, мы поладим. — Она снова указала на кабину. — Итак, сейчас вы войдете в кабину, я наполню ее проводящим раствором, затем впрысну туда дозу эхо-крови. Так вы лучше ощутите связь с Эхо. Это нужно для симуляции.
— Как в виртуальной реальности? — уточнил я.
— Да, можно и так сказать. Это тренажёр для начинающего пилота. Кабина имитирует биологическую капсулу в голове титана. В состоянии симуляции вы сможете ощутить, что управляете титаном, а я прослежу за вашими реакциями и оценю потенциал. Возможно, даже подберу для вас идеального био-титана из нашей коллекции. По результатам первого занятия я определю ваши слабые и сильные стороны, как пилота. Так как связи с Высоким Эхо у вас нет, я создам её в симуляции, будто она есть, понятно?
Я кивнул и перевёл взгляд со строгого лица учителя на студентов в капсулах.
— А они сейчас тоже в состоянии симуляции?
Учитель покачала головой.
— Нет, они уже отдыхают после серьёзной тренировки, чтобы выйти из симуляции без последствий для психики. Что же касается вас, то шагом марш в кабину! И не волнуйтесь, в растворе вы не захлебнётесь. Дышите свободно и спокойно. Просто стойте и дышите, как обычно, пока капсула будет заполняться раствором. Раствор не мешает открыть глаза. Мало того, вы даже можете разговаривать, если захотите.
После этих слов мне ещё больше стало не по себе.
Как можно дышать, смотреть и разговаривать, находясь по макушку в растворе?..
Я глубоко вдохнул, будто хотел напоследок надышаться, хоть и понимал, что в этом мире дышу не кислородом, а в основном смесью энергий Эхо. Собравшись наконец с духом, я вошёл в открытую сбоку капсулу. Прозрачная дверца сдвинулась за моей спиной, и я остался в полной изоляции.
Ни звуков, ни света.
Изнутри капсула была похожа на Коридор Эхо, который я проходил во время Распределения. Стенки капсулы изнутри оказались чёрными. То есть снаружи меня видели, а я не видел никого.
Паршивый эффект. К тому же, не самые приятные воспоминания о том, как я чуть не сдох в Коридоре Эхо.
В полнейшей тишине стук моего беспокойного сердца, казалось, сейчас был слышен не только мне, но и учителю Патель снаружи. Я перевёл дыхание, шумно вдохнув носом и выдохнув ртом, чтобы успокоиться. Через пару секунд босые ноги почувствовали, как капсула начинает заполняться тёплым раствором.