Когда дверь открылась, и я смог выйти наружу, то первое, что я услышал, было:
— Неплохо, Станислав! Очень недурно для новичка с такими ограничениями, как у вас.
Учитель Патель встретила меня у капсулы с полотенцем в руке.
— Вытрите волосы, этого будет достаточно. Через пять минут раствор испарится с вашего тела и костюма. Не останется и следа, будто вы не заходили в кабину и не провели в ней два с половиной часа.
— Ско-олько? — вытаращился я.
— Два с половиной часа, — повторила учитель Патель. — Время в капсуле длится медленнее примерно в пять раз. Вам показалось, что вы пробыли там около получаса, верно? Обычно я отправляю новичков в капсулу ненадолго, но ваш адаптоген невероятно сильный, тело выносливое. Вы им хорошо управляете. Редко, кто смог бы сделать столько шагов Малыша, впервые оказавшись в растворе. Но вы смогли. И мне интересно увидеть, как вы будете управлять реальным био-титаном пятого поколения, когда получите недостающую связь и укрепите лимб.
С кривой улыбкой я забрал у Патель полотенце.
Слышать про себя такое было странно и непривычно. Кажется, впервые меня кто-то похвалил и не усомнился, что я вообще на что-то способен.
— Но увы, — добавила Патель уже с беспокойством, — пока я не смогла подобрать под вашу биометрию соответствующего учебного био-титана из нашего ангара. Вы совершенно с ними не совместимы. Ни с одним из них, кроме учебного Малыша, который подходит всем.
Ну вот, я снова оправдал звание везунка года. Ну кто бы сомневался!
— И что, у меня совсем нет шансов?
— Почему же, шансы есть, — ответила учитель. — Примерно один процент из ста.
— Ясно, — вздохнул я. — Глупо верить в один процент.
Патель улыбнулась.
— Верить вам никто не запрещает, но готовиться лучше к девяносто девяти.
— Память так и не восстановилась, — заметил я. — Симуляция никак не помогла.
— Ничего страшного, — ответила учитель. — Завтра вы должны всё вспомнить. Два дня амнезии — обычная история для новичков. Не волнуйтесь.
Я быстро вытер волосы и отдал полотенце.
Наверняка, теперь моя голова выглядела, как щетина дикобраза, а расчески у меня при себе не имелось. Я бросил взгляд на остальные капсулы — они оказались пусты. Другие студенты уже ушли.
Саваж тут тоже не было.
Может, мне показалось, что она разговаривала со мной во время тренировки? В симуляции и не такое может привидеться, мало ли.
— А сколько сейчас времени? — уточнил я.
— Половина восьмого вечера, — ответила Патель. — Вы пропустили ужин. Вам подготовят еду отдельно в столовой. Я уже доложила, что вы задержались на занятии.
— Вот чёрт… мне срочно нужно идти! — Я поспешил к ширме, на ходу стягивая с себя верх костюма. — У меня на семь была назначена встреча, и я на неё опоздал.
Учитель как-то странно улыбнулась, ну а я ввалился за ширму уже наполовину раздетый и взъерошенный, как чёрт.
Правда, тут же замер на месте.
За ширмой на высоком стуле сидела Саваж. Причем, не в форменном сером комбезе, а в джинсах и белой футболке, как обычная девушка. На коленях она держала мою одежду, часы, жетон и наушник, которые я оставил, когда переодевался.
— Мне доложили о твоём внеплановом занятии, поэтому я не стала ждать, когда ты опоздаешь, и сама сюда пришла, — сказала Саваж.
Сказала без претензии и презрения. Потом подала мне вещи.
— Предлагаю поужинать вместе, — добавила она, пристально меня рассматривая. — Ты не против?
От её взгляда по моей спине, голой и ещё влажной, тут же пронеслись мурашки, а на теле проступила «гусиная кожа».
К своему ужасу я сразу нашёл определение собственной реакции. Спасибо Эббе Торгерсену за просвещение.
Это была самая настоящая пилоэрекция, по-другому и не скажешь.
Эпизод 15
— Кажется, ты замёрз, — заметила Саваж, глядя на мои руки с «гусиной кожей».
Хорошо, что я не ляпнул что-нибудь насчет пилоэрекции, а сказал размытое:
— Ну да, есть немного.
Девушка слезла с высокого стула, сунула вещи мне в руки и поспешила выйти из-за ширмы.
Я посмотрел ей вслед и нахмурился. Она что, правда сказала: «Предлагаю поужинать вместе»? Или я ослышался?
Думая об этом, я быстро переоделся, закрепил часы на руке и сунул наушник в ухо. В нём тут же возник голос Симоны:
— Поздравляю с отличным прохождением проверки на симуляторе, ново-маг Терехов! Вы прекрасно себя показали в работе с гибридом типа «Малыш». Мной пересчитано время вашего потенциального обучения. Теперь оно составляет восемь лет, два месяца и двадцать один день!