— Сократила на два месяца? — пробормотал я с горькой усмешкой.
— На два месяца и один день, — уточнила Симона.
Я не стал язвить по этому поводу и торопливо пригладил волосы пальцами, хотя вряд ли это добавило мне опрятности.
Попрощавшись с учителем Патель, я наконец вывалился из кабинета симулятивных сеансов и отыскал в коридоре Саваж. Она стояла у выхода из Экспертной лаборатории и, увидев меня, махнула рукой.
Странно всё это было.
Несколько часов назад она открыто меня презирала, а теперь ладошкой машет. Это сразу настораживало. Возможно, Саваж сменила тактику, видя, что предыдущие способы со мной не работают. Попробует втереться ко мне в доверие, поулыбается кокетливо, а потом подставит или спровоцирует на ошибку.
Наверняка, цель у неё осталась прежней — добиться, чтобы меня выгнали из факультета, и я не занимал чьё-то место, не использовал чужие ресурсы и не тратил время учителей впустую.
— В Культурный центр уже не пойдём? — спросил я, подходя к Саваж.
Она опять посмотрела на меня как-то странно — изучающе, чуть сощурив ярко-синие глаза.
— Нет, сегодня не пойдем.
Это прозвучало как обещание пойти в другой день.
Покинув здание экспертов, мы сразу отправились в казармы. На улице было пустынно, хоть и светло, как обычно. О том, что сейчас вечер, напоминали только часы на руке и моя усталость.
— Никак не привыкну, что сейчас зима и скоро Новый Год, — пробормотал я, чтобы хоть что-то сказать. — Вы как-то тут празднуете?
— Ты про ёлку и подарки? — уточнила Саваж.
И тут же пояснила:
— Я в кино видела, как это делается. Симона нам каждый год показывает земные праздничные фильмы из коллекции. Я их наизусть знаю. И в Культурном центре мы украшаем залы, ставим кадку с вечнозелёным игольчатым соа. Соа — это такой редкий кустарник. Немного похож на ель. Есть даже обычай — если с кем-то встретился возле соа, то нужно обязательно обняться.
На ходу я покосился на Саваж.
Мне легче представлялось, что, встретив кого-нибудь возле куста соа, Саваж плюнет ему в лицо. Хотя более вероятно, что она этих кустов вообще избегает, чтобы ни с кем не обниматься.
— Слушай, о чём ты хотела поговорить? — прямо спросил я.
— О тебе, — так же прямо ответила Саваж. — Ты сегодня сказал, что я не заслужила насмешек. Почему ты так сказал?
Я аж остановился.
— Откуда ты знаешь, что я так говорил? Тебя при разговоре не было.
Девушка указала на мой наушник.
— Симона всегда тебя слышит, она анализирует каждое твоё слово. Её алгоритмы выстроены так, чтобы сразу сообщать обо всём, что может оказаться важным для нашей общей миссии по спасению человечества. Твои слова она посчитала важными.
Я нахмурился. Разговаривать сразу расхотелось, но любопытство перевесило.
— Симона просто взяла и сообщила тебе, что я что-то про тебя сказал? Так, что ли?
— Симона передает не всё, а только важное, — ответила Саваж. — Думаешь, обо мне не говорят другие студенты? Они перемывают мне кости ежесекундно, но Симона не передаёт мне их разговоров. А твои слова она передала. И не только эти слова.
— А ещё какие? — напрягся я ещё больше, а заодно попытался вспомнить, что наболтал про Саваж за целый день.
Девушка подошла ближе и тихо произнесла:
— Там, на арене, во время боя с Локи… когда я находилась внутри Афродиты… Симона передала мне твои слова. Ты сказал: «Держись, Саваж». А потом: «Только не сдавайся, Саваж».
Я оторопел.
Охренеть вообще…
Я эти слова прошептал себе под нос — по сути, ни для кого. Да ещё рядом с вопящими трибунами. Как Симона вообще меня услышала и зачем передала мои слова Саваж прямо во время боя? Они что, тоже влияют на общую миссию по спасению человечества?..
— Почему ты так сказал? — повторила свой вопрос Саваж.
Её синие глаза блеснули многоцветьем, будто в них отразилась радуга.
— Мне просто хотелось поддержать тебя, — пожал я плечами. — Если бы я знал, что Симона сразу передаст тебе мои слова, то… ну…
— То не сказал бы их? — Девушка ещё внимательнее уставилась на меня.
Я потёр лоб.
— Не знаю… может, и не сказал бы. А может, сказал бы что-нибудь другое.
Чтобы не отвечать на вопрос, на который у меня не было ответа, я решил, что самое время перейти к наезду:
— А что не так? Ты хочешь предъявить мне претензии? Или обвинить меня в том, что бой проигран?
Услышав фразу «Бой проигран», Саваж отвернулась и зашагала в сторону казарм.