Данте ещё сильнее сжал кулаки.
Ну а я в очередной раз удивился новостям.
Выходит, что Данте действительно уже учился здесь, только на факультете Альфа, ещё и испытательный срок провалил, а потом пошёл на второй — только уже сюда.
Странно.
Зачем ему так приспичило попасть именно в Зеро?..
— Итак, ново-маг Данте, — продолжил учитель уже спокойнее, — расскажи нам, что ты знаешь про Малышей.
Данте наконец собрался с мыслями и быстро заговорил:
— Малыш — это биомеханический пилотируемый мини-гибрид высотой не более десяти метров. Он отличается от био-титанов тем, что не имеет сложных генных структур, систем «Кровоток» и «Живая Броня», а также вторичного сердца. Не имеет характера и воли, не способен эволюционировать вместе с рангом пилота и менять магический контур. Малыш имеет такую же капсулу пилота, однако нейроинтерфейс у него проще. Малыш снабжён баками с эхо-кровью и пушками, встроенными в наручи его доспеха. Они сами создают снаряды из сгустков Общего Эхо. Также он снабжён силовыми кристаллами на основе эхо-крови. Малышей называют боевыми пешками армии, их много, они относительно дешевы в производстве и не требуют особого слияния с пилотом при управлении. Ново-маг Данте доклад закончил.
Он шагнул назад, в шеренгу, и замер, вытянувшись по струнке.
— Что ж, хорошо, Данте, — кивнул Зевс. — Сегодня ты и Терехов по очереди загрузитесь в учебного Малыша. Но прежде проверим ещё и твоего душевного близнеца. Ново-маг Терехов!
Мне тоже пришлось выйти из шеренги.
— Я!
Зевс как-то нехорошо на меня глянул — так пристально, что мороз пробежал по спине.
Тем временем в ангаре появилась группа альф, они внесли крупный деревянный ящик, поставили его возле учителя и встали рядом.
Похоже, многие студенты уже поняли, что это значит, потому что послышался напряжённый шёпот:
— Так и знал, что это будет сегодня.
— И сразу для новичка? Так вообще можно?
— Тихо!!! — рявкнул Зевс.
Все сразу заткнулись.
В гробовом молчании учитель вынул из ножен на поясе уже знакомый мне кинжал с монограммой «А. А» и протянул мне.
— Итак, Терехов, покажи остальным, как ты умеешь убивать бешеных тварей с одного удара кинжалом. Скажу честно, никто из нынешних студентов Зеро такого не умеет. Кроме Моргана, да и он делает это с двух ударов.
Я посмотрел на протянутый Зевсом кинжал.
Ну какого черта?
Разве ему не хватило одного бешеного кату?
Сжав челюсти от напряжения, я забрал кинжал у Зевса и приготовился к новой схватке с кату. Мне не хотелось делать это на людях — я же не цирковой артист. Все убийства, которые я совершал, когда служил в ДВС, были вынужденными. А здесь… здесь от меня уже второй раз требуют, чтобы я убил существо, которое мне не угрожает.
Учитель подошёл к ящику, положил руку на рычаг и негромко произнёс:
— Помнишь, я говорил тебе, что здесь либо убьёшь ты, либо убьют тебя? Каждый из нас должен быть способным убить любого, кто ему угрожает. На этом основано спасение человечества. Готов?
В этот момент мне захотелось метнуть кинжал не в кату, а в Зевса.
Ситуация повторялась: мне угрожает не животное, а человек, держащий руку на рычаге. Он учит не просто сражаться за человечество. Он учит убивать специально, ради убийства.
— Ну? Ты готов, Терехов? — ещё раз спросил у меня Зевс.
— Готов, — кивнул я, сжав кинжал в ладони.
Учитель сдвинул рычаг вниз, и все четыре стенки ящика с грохотом упали на каменный пол ангара.
Внутри оказалась клетка с толстыми прутьями, только в ней сидел не бешеный кату.
От увиденного я замер на месте.
Это был пленник-абориген. Точнее, пленница. Она стояла на коленях, убрав руки за спину. К тому же, клетка была низкая, в полный рост не выпрямишься.
Копна светлых кудрей, непослушная чёлка, фасеточные глаза, рожки на лбу и хрупкое тело в тунике из кожи и листьев.
Это была Сойка.
Та самая девчонка из расы люминалов, с которой я столкнулся, когда только очнулся в новом мире. Именно она просила своих напарниц меня не убивать. Именно её телом я прикрывался от оружия эрид. Именно она тогда не стала меня атаковать, хотя могла.
— Ты чего замер, придурок? — послышалось нервное из шеренги студентов. — Мочи аборигена! Быстрее урок продолжится!
Сама Сойка тоже замерла.
Она узнала меня — это было видно по выражению её бледного, почти белого лица. И для неё это был такой же шок, что и для меня.
Она была готова к смерти, пусть даже такой бесславной — в качестве пособия для студентов. Но точно не ожидала увидеть в роли своего убийцы именно меня.