— Выдержит.
— Нет. Есть риски. Комиссар Сол — более опытный эксперт.
— Он выдержит, Амиша. Я видел его морально-волевые данные. Это крепкий пацан.
— Он ещё ребёнок, Алексиос!
— Да, ребёнок! Но он выдержит!
— Но комиссар Сол настоятельно рекомендовала…
— У тебя намного больше опыта, чем у комиссара Сол! Ты была координатором миссий, когда Прима Сол была твоей подчинённой! Я верю твоему опыту! Всё будет в порядке! Мальчик справится!
Я наблюдал за ними, слушая их незатейливый спор. Забавно, но они говорили обо мне так, будто меня тут нет.
— Давайте попробуем! — громко обозначил я своё присутствие. — Я готов! Прямо сейчас!
Спор тут же прекратился.
Зевс и Патель посмотрели на меня так странно, будто оба были благодарны, что я влез в их перебранку.
Ничего не говоря, учитель Патель вынула наушник из уха и положила в выдвижной ящик в стене, затем сняла часы и сунула туда же. Зевс глянул на коллегу и… сделал то же самое.
Затем Патель молча указала на кабину симуляции и жестом попросила меня в неё войти. Я улыбнулся и кивком поблагодарил женщину за смелость пойти против «настоятельной рекомендации» начальства.
И вот я наконец погрузился в очередную симуляцию, полный надежд.
Вот только… ничего не вышло.
Ни-че-го.
Три часа подряд учитель Патель создавала для меня разные ситуации в симуляции, уже без био-титана, конечно. Она моделировала пространство Земли и трущоб, где я жил. Но, видя всё это, я сразу понимал, что оно ненастоящее — это была не та Земля, не та Москва и не те трущобы.
Всё не то.
Не моё.
В конце третьего часа мучений я услышал сквозь раствор голос учителя Патель:
— Почему вы боитесь высоты, ново-маг Терехов? Вы помните?
— Нет, вообще не помню, — коротко ответил я.
Кулаки сжались сами собой. При слове «высота» я сразу же почувствовал тревогу, а ведь понимал, что сейчас очень далёк от высоты, потому что нахожусь в кабине с раствором.
Ну какая высота?
Тут я в безопасности.
Но во мне всё напряглось до предела, тело стало, как каменное — неповоротливое и неуклюжее, будто одеревеневшее. Дыхание сбилось, меня сковало в панике от предчувствия, что сейчас мою психику будут действительно испытывать на всю катушку. Я был готов и к такому. Я даже хотел этого!
Но… нет.
— Заканчиваем симуляцию! — громко объявила учитель Патель. — Закройте глаза!
— Давайте продолжим! — тут же возразил я. — Поднимите меня на высоту хотя бы в симуляции. Я справлюсь! Это должно сработать! Пожалуйста!
— Нет, вы не готовы. Не сегодня.
— Готов! Я готов прямо сейчас!
— Нет, ново-маг Терехов, не готовы! Начинаю выход из симуляции!
— Пожалуйста, дайте мне шанс… — прошептал я, — пожалуйста.
Но учитель Патель была непреклонна.
— Пять, четыре, три, два, один, — отсчитала она ледяным тоном, а потом привычно обозначила своё последнее слово: — Сто-о-оп!
Когда я вышел из опустевшей кабины, то мне даже разговаривать с учителем не хотелось, но я всё равно спросил:
— Почему вы не позволили мне проверить страх высоты, учитель? Я был готов.
Она подала мне полотенце и ответила уже мягким голосом:
— Нет, Стас, ты не был готов. Поверь. Мне важно сохранить твою психику, а не твои амбиции. Ты ещё не готов встретиться со своим страхом один на один.
Больше я у неё ничего не спрашивал.
Зевса в кабинете уже не было. Он даже не стал дожидаться окончания симуляции и просто ушёл. Очень по-учительски.
Время шло, а мои проблемы так и оставались со мной: память не вернулась, боязнь высоты никуда не делась, связь с Высоким Эхо не появилась, а значит, загрузиться в титана я бы не смог, даже если бы мне подобрали подходящего.
Ничего не выходило.
Мне будто специально перекрывали дорогу, чтобы я в конце концов просто вылетел из факультета и ушёл в альфы. Я даже как-то спрашивал у Данте, из-за чего он провалил испытательный срок в прошлый раз.
Он ответил мне не сразу. Поначалу сказал:
— Не твоё собачье дело, Терехов.
Но через пару часов сам заговорил об этом по дороге из Экспертной лаборатории в казармы. Он дождался меня у выхода и зашагал рядом, будто мы с ним лучшие друзья.
— Это из-за драки, — сказал он, ничего не поясняя.
— В смысле? — не понял я.
— Ну ты спрашивал, из-за чего меня выгнали из альф, — напомнил Данте. — Из-за драки. Здесь вообще не любят драки между студентами, так что, если захочешь меня ударить, то сначала сто раз подумай, стоит ли оно того. Хотя тебя отсюда турнут из-за отсутствия связи с Высоким Эхо. Точно тебе говорю.