Это видение придало Кайе новую силу. Они не могли позволить этому случиться. Но Ка-Нар, несмотря на сопротивление, был силён. Он пытался сбежать, активировав протоколы самоуничтожения Ковчега, чтобы запечатать Эхо и уничтожить своих врагов.
"Дакс, Зи'Ра, нам нужно уходить!" — крикнула Кайя. — "Ковчег самоликвидируется! Мы должны взять Ключ и сбежать!"
Команда, забрав "Ключ Судьбы" и оставив Ка-Нара, который, кажется, был готов погибнуть вместе со своим "Единством", бросилась к "Страннику". Едва успев покинуть Ковчег, они увидели, как древний город-корабль начал распадаться, поглощаемый Эхом, которое он так долго скрывал.
Мы закончили эту арфу с новым ключом и сбежали от нового опасного врага, который, возможно, погиб, а может, и нет. Команда Кайи теперь обладает тремя из, возможно, пяти (или более) ключей. Куда их занесёт следующее приключение? Как они будут использовать "Ключ Судьбы" и что он откроет им?
Дальше по своему как будто заново
Часть I: Шепот из Тьмы
Глава 1: Пробуждение в Забвении
Тишина. Не просто отсутствие звука, а всепоглощающая, давящая тишина, которая, казалось, вибрировала в самой ткани реальности. Кайя Вектрис очнулась от неестественного сна, мгновенно ощутив холодную сталь под собой и запах озона. Голова гудела. Где она?
Она лежала на металлическом полу, окруженная мерцающими индикаторами и голографическими проекциями неизвестного оборудования. Вокруг царил полумрак, рассеиваемый лишь бледным светом, проникающим сквозь иллюминаторы. Но это был не свет звёзд. Это было тёмно-фиолетовое пульсирующее свечение, исходящее откуда-то извне.
"Что... что происходит?" — прохрипела Кайя, пытаясь подняться. Каждый мускул её тела ныл. Её форменная куртка Космического Рейнджера была изорвана, а служебный бластер отсутствовал.
Внезапно из теней вынырнула огромная, покрытая мехом фигура. Дакс. Его обычно беспечная морда была искажена страхом и болью. Он хромал, прижимая лапу к груди.
"Кайя! Ты жива!" — его голос был хриплым. — "Слава всем богам, ты жива! Что это было?!"
Кайя попыталась вспомнить. Патрулирование в скучном секторе. Аномальный энергетический всплеск. Сигнал бедствия... Затем — ослепительная вспышка и... пустота.
"Не помню," — честно ответила она, массируя виски. — "Что с кораблём? Где мы?"
"Корабль... 'Странник'..." — Дакс сглотнул. — "Его разорвало. В клочья. Мы дрейфовали. Я чудом успел запрыгнуть в спасательную капсулу. И ты, кажется, была выброшена рядом. А потом... а потом это появилось." Он указал дрожащей лапой на иллюминатор.
Там, за тонким слоем брони, в бесконечной космической пустоте, висела гигантская, монолитная арка, высеченная из неизвестного чёрного камня. Её поверхность была испещрена непонятными рунами, а в самом центре пульсировало то самое, зловещее фиолетовое свечение. Это были Древние Врата. И они были активны.
"Это... не может быть," — прошептала Кайя, её глаза расширились. В её голове мелькнули отголоски старых историй её бабушки о "Вратах миров" и "Песне Пустоты". Но это были лишь детские сказки. Или нет?
Почти в тот же миг, из-за Врат, откуда, казалось, не могло быть ничего, появилось Оно. "Эхо Нуль-Пространства". Это был не корабль, не астероид. Это был сгусток абсолютной, пульсирующей черноты, который активно поглощал свет, энергию и даже само пространство вокруг себя. Оно не имело формы, но его присутствие было ощутимо – оно давило, вызывало чувство всепоглощающего ужаса. Датчики на спасательной капсуле зашкаливали, а корпус вибрировал, словно вот-вот распадётся.
"Оно... оно сожрало "Странник"," — прошептал Дакс, его голос был полон отчаяния. — "Мы следущие."
Но затем, сквозь панику, Кайя услышала слабый, еле различимый звук. Это был не крик, не сигнал. Это было похоже на песнь. Глубокая, древняя, едва слышная мелодия, которая, казалось, исходила изнутри её самой. И она вела её взгляд к одной из панелей управления капсулой. Там, среди прочих приборов, лежал небольшой, но замысловато вырезанный древний артефакт. Он мягко светился, пульсируя в такт этой таинственной песне. Символ на его поверхности был идентичен тому, что она видела на древних рисунках в семейных архивах Вектрисов.
В этот момент, когда Кайя протянула руку к артефакту, на экранах капсулы замигали новые предупреждения. Из глубины космоса к Вратам приближались три крупных, угловатых силуэта. Корабли Империи К'Тар.
Они были между молотом и наковальней: смертоносное "Эхо", активированные Древние Врата, и приближающийся имперский флот.
Глава 2: Неожиданная Помощь
Кайя схватила артефакт. Он был холодным и гладким на ощупь, но его свет и таинственная песня давали ей странное чувство ясности. "Дакс, можем мы двигаться? Насколько быстро?" — спросила она, её голос был удивительно спокойным.