"Капсула не предназначена для маневрирования, Кайя! Это просто спасательное корыто!" — прошипел Дакс, но уже лихорадочно стучал по приборной панели, пытаясь выжать максимум. — "А имперцы... они нас засекли. И, кажется, они идут сюда."
Имперские корабли замедлились, их сенсоры, очевидно, уловили аномалию Древних Врат. Но они не стреляли. Было видно, что они изучают ситуацию, не желая повредить древние структуры. Это дало Кайе секунду на размышление.
"Дакс, смотри на этот артефакт," — сказала Кайя, протягивая его ему. — "Он что-то делает с Эхом. Чувствуешь?"
Дакс осторожно взял артефакт. В его меховых лапах он начал пульсировать сильнее. "Я... чувствую. Какое-то искажение. Оно похоже на то, что мешало моим сканерам на 'Страннике'."
Кайя вспомнила ещё один аспект легенд Вектрисов. "Моя бабушка говорила, что Врата не просто 'врата'. Они — часть 'Гармонической Сети'. И эти артефакты... они 'настраивают' её. Может быть, они могут и защитить."
Внезапно, на одном из боковых экранов капсулы, мелькнул ещё один, более слабый сигнал бедствия. Он исходил от небольшого, повреждённого исследовательского судна Галактической Федерации, дрейфующего среди обломков недалеко от Врат. И на этом судне тоже было что-то, что искажало сканеры К'Тар.
"Там кто-то ещё!" — воскликнул Дакс. — "Это федеральный корабль! Он весь разбит! Но внутри... есть жизненный сигнал. Один. Слабый."
Имперские корабли начали медленно обходить Врата, очевидно, пытаясь оценить ситуацию, не приближаясь к опасному "Эху". Это было их окно.
"Дакс, к федеральному кораблю!" — Кайя приняла мгновенное решение. — "Они могут быть живы. А этот сигнал... может быть, там есть ещё кто-то, кто понимает, что это такое. И если они не видят нас..."
Спасательная капсула, с трудом маневрируя, устремилась к обломкам. Имперцы, сосредоточенные на изучении Врат и таинственного "Эха", не обратили на них внимания. Сквозь дыру в корпусе исследовательского судна, Кайя и Дакс проникли внутрь. Воздух был холодным и затхлым.
В центре командного отсека, придавленная обломками, лежала хрупкая фигура. Это была Лири, аэлианка. Её полупрозрачная кожа была почти белой от шока, а в больших глазах читался первобытный ужас. Она была окружена разрушенным оборудованием, но её руки крепко сжимали другой древний артефакт, идентичный тому, что был у Кайи. Он тоже слабо светился, и его пульсация, казалось, синхронизировалась с артефактом в руке Кайи.
"Они... они хотели контролировать его," — прошептала Лири, её голос был едва слышен, а телепатические способности улавливали лишь фантомные крики и невыразимый страх, исходящий от "Эха". — "Они использовали... другое устройство. Корпорация Омега."
В этот момент, за пределами федерального корабля, имперские корабли вдруг зашевелились, их орудия начали заряжаться. Они, наконец, решили предпринять решительные действия против "Эха" или Врат.
"Дакс, Лири!" — крикнула Кайя. — "Мы должны уходить! Если они начнут стрелять, нас здесь похоронят!"
Они с трудом перенесли Лири в спасательную капсулу. Едва успев закрыть люк, Дакс рванул рычаг гиперпрыжка. Смертоносные лучи Империи К'Тар рассекали пространство позади них, но они уже исчезали в гиперпространстве, унося с собой двух выживших и две древние тайны.
Вот такое начало! Оно динамично, сразу бросает героев в гущу событий и знакомит нас с ключевыми элементами. Мы уже имеем:
Кайю и её связь с древними артефактами.
Дакса, надёжного, но циничного напарника.
Лири, загадочную аэлианку, обладающую телепатией и собственным артефактом.
Пробудившееся "Эхо Нуль-Пространства".
Древние Врата.
Угрозу со стороны Империи К'Тар.
Упоминание таинственной "Корпорации Омега".
Что вы думаете об этом новом начале? Какие детали вы хотели бы проработать дальше? Может быть, первое взаимодействие Кайи и Лири, или углубиться в загадку артефактов?
Да
Часть I: Шепот из Тьмы
Глава 3: Убежище и Откровения
Спасательная капсула с трудом вынырнула из гиперпространства в глухом, ничейном секторе. Датчики показывали лишь бесконечную пустоту и редкие, необитаемые астероиды. Здесь они были в безопасности – по крайней мере, на время. Но у них не было корабля, никаких ресурсов, кроме того, что было в капсуле, и двух загадочных артефактов.
"Итак," — Кайя наконец посмотрела на Лири, которая, хотя и восстановилась после пережитого ужаса, всё ещё выглядела хрупкой. — "Кто вы? И что вы делали у этих... Врат?"