"Жизнь или то, что от неё осталось", — хмыкнул Дакс.
"Нас трое, а корабль может быть полон сюрпризов", — сказала Кайя. — "Дакс, ты остаёшься на корабле, готовься к экстренному отходу. Лири, ты пойдёшь со мной. Твоя чувствительность может оказаться полезной."
Дакс не спорил. Лири, хоть и не была бойцом, обладала способностью чувствовать аномалии и энергии, что было бесценно в таком месте. Кайя взяла своё служебное оружие Рейнджеров — плазменный пистолет, а Лири надела свой полевой скафандр. Зи'Ра, не произнеся ни слова, вручила Кайе несколько небольших, но мощных гранат собственного производства. "На всякий случай", — пояснила она.
Десантный челнок отделился от "Странника", пробираясь сквозь лабиринт обломков. Атмосфера была гнетущей. Разрушенные корабли казались призраками, а на их корпусах виднелись следы страшных битв.
Когда они пристыковались к "Теневому Ястребу", Кайя и Лири вошли внутрь. Воздух был затхлым, с металлическим привкусом. Аварийное освещение мигало, отбрасывая длинные тени. Корабль был разорён, но не пуст. Везде валялись скелеты к'таров в разбитой броне, свидетельства последней схватки.
"Эти к'тары... их гибель была ужасной", — прошептала Лири, её телепатические способности улавливали остаточные эмоции. "Не просто оружейный огонь. Что-то ещё."
Внезапно раздался скрежет, и в одном из коридоров появилась фигура. Это был не к'тар. Это был Гримм. Огромное, покрытое шрамами существо, с безумным блеском в глазах. Его массивные руки сжимали самодельное оружие, а на поясе висели трофеи — обрывки брони к'таров и людей. Он был не просто выжившим, а мародёром, который давно обосновался в этом забытом секторе, питаясь обломками и отбиваясь от редких чужаков.
"Чужаки!" — прорычал Гримм, его голос был низким и угрожающим. "Моя добыча! Мои владения!"
Гримм ринулся в атаку. Кайя выпустила очередь из плазменного пистолета, но толстая шкура Гримма поглотила большую часть урона. Он был силён, быстр и непредсказуем. В узких коридорах "Ястреба" это была смертельная ловушка.
Лири, несмотря на свою хрупкость, неожиданно среагировала. Она направила древний артефакт в сторону Гримма. Артефакт запульсировал, и хотя Гримм не получил прямого урона, он на мгновение замер, словно поражённый чем-то невидимым, его безумные глаза расширились. Этого мгновения хватило Кайе. Она бросила одну из гранат Зи'Ра. Взрыв был не огненным, а звуковым, мощной ударной волной, которая оглушила и дезориентировала Гримма, отбросив его к стене.
"Бежим!" — крикнула Кайя, подхватывая Лири. Они проскользнули мимо оглушенного Гримма, направляясь к командному мостику, где, по расчётам Зи'Ра, должен был находиться целевой модуль.
Глава 8: Сеть Лжи
Добравшись до мостика, Кайя быстро нашла нужный отсек. Это был сильно повреждённый модуль связи и разведки. "Дакс, Зи'Ра, я нашла его! Выглядит целым, но подключение..."
"Подожди, Рейнджер", — раздался голос Зи'Ра из динамика. — "Я вижу, что ты не одна. Чувствую сильный энергетический всплеск... и признаки боя. Гримм?"
"Мародёр", — подтвердила Кайя. — "Но он оглушён. Мы сможем его отключить и забрать модуль."
Как только Кайя начала возиться с подключением, чтобы Зи'Ра могла удаленно извлечь данные, Лири снова вскрикнула.
"Они... они здесь!" — её голос дрожал. — "Другие отголоски. Более сильные. Не Гримм. Это… Корпорация Омега!"
Из соседнего коридора послышались шаги. На этот раз это были не рычащие варвары, а дисциплинированные, хорошо вооружённые люди в тёмной броне, на которой виднелся стилизованный символ "Омеги". Они держали в руках модифицированные плазменные винтовки.
"Вы не должны быть здесь", — произнес один из них, его голос был глухим под шлемом. — "Это частная территория. Отдайте артефакт и будете жить."
Кайя поняла: "Корпорация Омега" не просто вела раскопки. Они активно искали эти древние артефакты, возможно, следуя по тому же пути, что и Кайя. Они что-то знали. И они прибыли сюда не за обломками, а, скорее всего, за тем самым модулем, который был нужен Зи'Ра, или за чем-то ещё, что могло быть на этом корабле.
Началась перестрелка. Бойцы "Омеги" были хорошо обучены, но Кайя была Рейнджером, а Лири, хоть и не участвовала в бою, своим присутствием смущала врагов, её телепатия вызывала у них чувство тревоги. Дакс, слыша звуки боя, начал лихорадочно искать способ помочь им из "Странника", но энергетические аномалии мешали.
В самый разгар схватки, Зи'Ра, получив доступ к модулю, воскликнула: "Я нашла кое-что! Это не просто разведданные! Это... списки. Кодовые имена. Логи связи между "Корпорацией Омега" и... офицерами Федерации! Один из них — Командир Элиас Торн, глава отдела древних артефактов Рейнджеров!"