Кайя была в тупике. С одной стороны — возможность восстановить честь Рейнджеров, с другой — риск быть поглощённой бюрократической машиной. С третьей — её команда, которая ждала её.
Мы пришли к ключевому развилке сюжета. У Кайи есть выбор, который определит дальнейшую судьбу галактики. Как она поступит? Примет ли предложение Адмирала Вэнса, или найдет свой собственный путь?
По логике
Часть VI: Объединение Сил и Последний Расчёт
Глава 14: Неожиданный Альянс
Предложение Адмирала Вэнса эхом отдавалось в голове Кайи Вектрис. Доверять им или нет? Её старое "я", верное Кодексу Рейнджеров, рвалось согласиться. Но новое "я", закалённое предательством и странствиями с изгоями, сомневалось.
В конце концов, Кайя приняла решение, которое было одновременно рискованным и единственно верным. Она согласилась на союз, но с одним условием: её команда идёт с ней. Она не могла бросить тех, кто доверял ей, кто стал её семьёй.
"Адмирал", — твёрдо сказала Кайя. — "Я помогу вам разоблачить Торна. Но не одна. У меня есть экипаж, который знает об этом больше, чем кто-либо. Дакс — лучший пилот и хакер. Зи'Ра — гений тактики и взлома. А Лири... её связь с древним артефактом бесценна. Если вы хотите победить 'Омегу', вам понадобятся все мы."
Адмирал Вэнс и Лейтенант Селена обменялись взглядами. Было видно, что им не по душе работать с "контрабандистами" и "дезертирами", но они понимали отчаянность ситуации. Время поджимало. "Хорошо, Рейнджер Вектрис. Мы дадим вам ограниченные полномочия и безопасность. Но помните, что любой ваш промах может стоить нам всего."
Вернувшись на "Странник", Кайя рассказала о плане. Дакс хмыкнул, но был рад, что они остаются вместе. Зи'Ра одобрительно кивнула — ей нравилась мысль о том, чтобы обвести вокруг пальца федеральных бюрократов. Лири почувствовала облегчение: она не хотела расставаться с Кайей.
Новый альянс был хрупким, но мощным. Скрытая фракция Рейнджеров Вэнса предоставила Кайе доступ к секретной информации о передвижениях "Корпорации Омега", а также некоторые федеральные ресурсы, замаскированные под рутинные операции. Зи'Ра, в свою очередь, смогла, наконец, полностью расшифровать данные с имперского модуля.
Оказалось, что "Корпорация Омега" под руководством Торна планировала финальную активацию "Гармонической Сети" Врат в ключевых точках галактики. Это должно было произойти одновременно, чтобы вызвать глобальный коллапс и выпустить "Эхо Нуль-Пространства" на полную мощь. Одна из самых важных точек активации находилась в самом сердце Империи К'Тар, глубоко внутри их священной "Звёздной Цитадели" — древнего, неприступного города-корабля. Именно там Торн планировал "править" новым миром.
Глава 15: Удар в Сердце Империи
Целью стал Ключевой Узел Сети в Звёздной Цитадели К'Тар. Операция была крайне рискованной. Федеральные силы не могли атаковать Цитадель напрямую, это спровоцировало бы полномасштабную войну. Поэтому план был дерзким: "Странник" с командой Кайи, под прикрытием отвлекающего манёвра Рейнджеров Вэнса, должен был проникнуть в Цитадель и остановить активацию Узла.
Пока Вэнс и его люди устраивали "демонстрации силы" на границах Империи, отвлекая основные К'Тарские флоты, "Странник", используя маскировку и навыки Дакса, проскользнул мимо внешних патрулей. Внутри Цитадели их ждала система безопасности К'Тар и агенты "Омеги".
На борту Цитадели развернулся бой. Дакс умело маневрировал "Странником" через лабиринты коридоров и шахт, уклоняясь от имперских дронов и ловушек "Омеги". Зи'Ра прокладывала путь, взламывая каждую дверь и систему защиты, при этом отбиваясь от к'тарских охранников. Она была в своей стихии, сражаясь на территории своих бывших соплеменников, но уже за другую цель.
Кайя и Лири пробирались к центральному Узлу. По мере приближения к цели, Лири ощущала мощнейшее искажение реальности. Древний артефакт в её руках пульсировал, указывая на то, что Узел уже начинал пробуждаться.
В самом сердце Узла они нашли Торна. Он был не один. Рядом с ним стояли несколько высокопоставленных офицеров К'Тар и представителей Торговых Гильдий — доказательство масштаба заговора. Торн выглядел не как безумец, а как фанатичный пророк, стоящий перед огромной, светящейся панелью управления, которая была одновременно и древней технологией, и частью "Гармонической Сети". "Эхо Нуль-Пространства" уже проявлялось, искажая воздух вокруг.
"Кайя", — произнёс Торн, когда она вошла, его голос был спокойным, но глаза горели безумием. — "Ты пришла увидеть рождение нового мира. Порядок должен быть восстановлен. Это не разрушение, это очищение."