С помощью двух артефактов и расшифрованных данных, команда Кайи обнаруживает местоположение следующего, ещё более важного Узла или хранилища "Ключей Древности". Это место оказалось не на далёкой планете, а внутри гигантского, дрейфующего корабля-города, который давно считался утерянным мифом — "Ковчега Забвения". По преданию, он был построен ещё до возникновения нынешних сверхдержав, и, возможно, содержал ключи не только к "Гармонической Сети", но и к самой истории "Падших Звездочётов".
Теперь Кайя и её команда столкнулись не только с остатками "Эха", но и с новой, загадочной угрозой, которая, возможно, давно ждала своего часа в глубинах космоса.
Мы углубили мистическую сторону, ввели новый, амбивалентный артефакт, столкнулись с новой фракцией и обозначили новую, более масштабную цель. Готовы ли мы к приключению в "Ковчеге Забвения" и встрече с новым, более могущественным противником?
Дальше
Часть VIII: Загадки Ковчега Забвения
Глава 21: Зов Древнего Города
"Ковчег Забвения." Название эхом отдавалось в рубке "Странника", неся с собой оттенок легенды и тревоги. По данным, добытым Зи'Ра из обломков "Теневого Ястреба" и дополненным видениями Лири через "Ключ Забвения", это был не просто корабль, а целый дрейфующий город, построенный Падшими Звездочётами. Он давно считался мифом, затерянным где-то в неисследованных галактических глубинах. И теперь, похоже, он был их следующей целью, местом, где мог находиться один из самых важных Узлов "Гармонической Сети" и, возможно, другие "Ключи Древности".
"По моим расчётам, он дрейфует в секторе 'Колыбель Пустоты'," — доложила Зи'Ра, выводя на экран невероятно древние и неполные звёздные карты. — "Это область пространства, известная аномальными гравитационными полями и временными искажениями. Ни Федерация, ни Империя не смогли там закрепиться."
"Идеальное место, чтобы спрятать целый город," — хмыкнул Дакс, его пальцы уже порхали по навигационным приборам. — "Но и идеальное место, чтобы застрять навечно. Надеюсь, у этого 'Ковчега' есть чем нас поприветствовать, кроме пыли тысячелетий."
Кайя держала в руках "Ключ Забвения". После использования его на планетоиде, она чувствовала его амбивалентную природу. Он был не просто проводником, а своего рода "зеркалом" к Нуль-Пространству, отражающим как его разрушительную силу, так и то, что она начала называть "истинным небытием" — потенциалом для создания нового. Это знание было одновременно пугающим и вдохновляющим. Лири, с которой Кайя теперь регулярно обменивалась ощущениями, подтвердила, что "Ключ Забвения" был создан для манипулирования границами реальности, а не только для их закрытия.
"Культ Поглотителей и их неизвестный лидер искали его," — сказала Лири, её взгляд был прикован к мерцающему артефакту. — "Они верят, что с его помощью можно слиться с Эхом, стать его частью, получить его 'силу'."
"Значит, нам нужно его опередить," — решительно заключила Кайя. — "И выяснить, кто за этим стоит, прежде чем они откроют эти врата полностью."
Глава 22: Город-Призрак
Прибытие в "Колыбель Пустоты" было испытанием само по себе. Гравитационные колодцы и временные петли заставляли "Странник" опасно вибрировать. Даксу приходилось использовать все свои навыки, чтобы провести корабль через этот космический шторм. Затем, из-за пелены аномалий, показался он — Ковчег Забвения.
Это было зрелище, которое заставило замолчать даже Зи'Ра. Гигантский, древний, но удивительно целый космический город, словно вырезанный из метеорита, его поверхность была покрыта теми же непонятными рунами, что и Древние Врата. Он был огромен, способен вместить целую цивилизацию, но при этом абсолютно безмолвен, словно призрак.
"Сканеры показывают… никаких органических форм жизни," — пробормотал Дакс. — "Только энергия. Много древней энергии. И… аномальные сигнатуры, похожие на те, что мы видели от Эха."
Команда решила высадиться на "Ковчег" с помощью десантного челнока. Внутри их встретили не постройки, а гигантские, биолюминесцентные кристаллы, которые освещали огромные, пустые залы. Воздух был чист, но в нём чувствовалось напряжение, словно сам воздух был пропитан ожиданием. Отсутствие какой-либо жизни, даже пыли, было пугающим.
"Этот город... он не просто пуст," — прошептала Лири, её телепатия улавливала лишь эхо глубокой тишины. — "Он обезвожен. Все сознания, все жизни... они просто исчезли."
Продвигаясь глубже, они обнаружили, что Ковчег был не только городом, но и гигантским лабиринтом, наполненным древними механизмами и загадками. Часть города, похоже, была предназначена для жизни, но другая — для чего-то иного. Вскоре они наткнулись на автоматические защитные системы, которые, несмотря на тысячелетия бездействия, мгновенно пробудились. Это были не боевые дроны, а гравитационные ловушки, энергетические барьеры и меняющиеся коридоры, предназначенные для того, чтобы запутать и задержать нежелательных гостей.