— О нет, — едва слышно выдохнула я.
— Только не говори ей, что мы уходим, — прошипела Тори.
—Рождественские крендельки! — Джеральдина коршуном налетела на нас, и её шевелюра взметнулась живым веером... Стоп, это что, синяя краска на кончиках волос?!
— Вы куда-то уходите? — взволнованно защебетала она. — А я как раз собиралась на автобус, погнали вместе!
— Э-э... вообще-то мы просто шли в Сферу, — соврала я, чувствуя себя немного паршиво.
Её взгляд скользнул по нашей нарядной одежде и спустился к высоким каблукам.
— Оу, ну ладно. Выглядите потрясно! Может, увидимся завтра? Завтрак в семь тридцать утра?
— Ну... — начала было Тори, но Джеральдина лишь махнула рукой.
— Да ладно, без проблем, тогда до встречи, Ваши Величества! — крикнула она и припустила дальше по тропинке, а я лишь тяжело вздохнула.
— В субботу в семь тридцать утра? — фыркнула Тори. — Без шансов.
— Погнали быстрее, пока она не просекла, что мы наврали, — Диего свернул налево, огибая корпус Юпитера и углубляясь на Территорию Земли.
Мы прошли сквозь Воющий лес, придерживаясь вымощенной дорожки, которая вела к самому краю кампуса. Между деревьями мелькнул яркий отблеск, и мы пошли за Диего на поляну.
Многоуровневая парковка высилась внутри гигантского стеклянного купола, который отражал все оттенки красочного заката. Сквозь прозрачные стены можно было разглядеть силуэты блестящих автомобилей, и внутри меня затрепетало предвкушение.
Диего открыл здание, быстро клацнув по экрану Атласа, и стеклянная дверь послушно отъехала в сторону.
Внутри пахло новой кожей и автомобильным выхлопом. Парковка уходила вверх идеальной спиралью, и вскоре мы остановились перед огромным черным джипом с наглухо тонированными стеклами.
— Ого, это твоя тачка? — восхищенно спросила я.
— Э-э, вообще-то нет, — неловко пробормотал Диего, проходя мимо гигантского внедорожника и указывая пальцем чуть дальше.
Мы обогнули джип, и я со стыдом прикусила губу, разглядев потрепанный, ржавый красный хэтчбек.
— Оу, ну... эта тоже отличная, — попыталась я спасти положение.
Молодец, идиотка.
— Зато можно не париться, что её кто-нибудь угонит, — попыталась сдержать смех Тори. Я пихнула её в бок локтем, и у меня самой вырвался короткий смешок.
— Из точки А в точку Б довезет — и ладно, — Диего пожал плечами, но залегшая на его лбу складка выдавала, как сильно он смущен.
— А нам больше ничего и не надо, — лучезарно улыбнулась я, и София согласно закивала, ласково коснувшись его руки.
Он буркнул под нос что-то невнятное, плюхаясь на водительское сиденье. Я заняла пассажирское кресло рядом с ним.
София с Тори устроились сзади. Нам пришлось подождать, пока Диего после пары мучительных попыток наконец заведет мотор.
— Если хочешь, я могу как-нибудь заглянуть тебе под капот? — предложила Тори. — В машинах я разбираюсь не так круто, как в байках, но всё же...
— Всё нормально, — процедил Диего сквозь зубы, и в этот момент двигатель яростно взревел, словно его смущение наконец вдохнуло в тачку жизнь.
Мы выкатились с парковки и выехали на дорогу, ведущую за пределы кампуса. Машина петляла по склону крутой скалы, поднимаясь всё выше к сумеречному небу. Мельком я заметила вбитую прямо в утес огромную железную дверь с символом земли над ней, и сердце забилось чуточку быстрее. Возле Дома Терра вовсю тусовались студенты. Некоторые из них принялись показывать на нас пальцами и откровенно ржать, завидев наш хэтчбек, который издавал громкий металлический стук.
Я раздраженно поджала губы.
— Зато у нас хотя бы есть колеса, — буркнула я, но Диего это, похоже, не особо утешило.
Двигатель недовольно запыхтел, когда он сильнее выжал педаль газа. Скорость мы всё-таки набрали, пусть и черепашью. Я полностью опустила стекло, впуская в салон прохладный вечерний ветерок. Солнце тем временем окончательно попрощалось с нами, скрывшись за далекой полосой леса.
Мы добрались до самой окраины кампуса и уперлись в исполинские стальные ворота, соединенные с забором, который уходил за горизонт в обе стороны. Охранник в каменной будке кивнул нам, и ворота плавно распахнулись от ленивого взмаха его руки.
Машина тяжело перевалилась через выезд, и у меня с души словно свалился огромный камень — Академия Зодиак осталась позади.
Впереди ждала целая ночь абсолютной свободы. И я намерена была выжать из неё максимум. Никаких Наследников. И вообще — никаких говнюков.
Мы припустили по широкому шоссе, которое казалось бесконечным, прорезая густой сосновый бор, подпиравший небо по обеим сторонам дороги. Над макушками деревьев уже всходила луна — её мерцающий полумесяц смотрелся идеальным драгоценным камнем на бархатной россыпи звезд.