Я поспешно отвернулась, а Тори осторожно выглянула из-за своего бумажного укрытия:
— Черт.
— Что такое? — прошептала я, решительно глядя строго перед собой.
— Она идет сюда, — процедила Тори сквозь зубы.
Я едва сдержала стон, когда в зале соткалась Джеральдина. Улыбаясь до ушей, она победно прошествовала через весь ресторан к нашему столику:
— Храни мои крекеры! Какая встреча! А я-то думала, вы изволите находиться в Сфере? — Она перевела взгляд с одной из нас на другую, начисто проигнорировав Софию, а её лицо исказилось от искреннего недоумения.
— Мы передумали, — невинно отозвалась я.
— Оу. — Её замешательство мгновенно растаяло, уступив место лучезарной улыбке. — Ну а почему вы мне не позвонили? — Она без лишних слов опустилась на стул Диего и водрузила свой бумажный пакет на стол. — Девчонки, вы сейчас просто обалдеете, мне их только-только изготовили!
Она перевернула пакет, и на скатерть с глухим стуком вывалилась целая гора блестящих серебряных значков, на которых черной краской были выведены буквы Ж.О.П.А. Святые угодники... Она реально не догоняет, как это читается? Она что, серьезно собирается расхаживать с этим по всему кампусу?!
— Это для Железного Отряда Подлинной Аристократии — ну какова красота, а?! — Джеральдина перегнулась через стол и, прежде чем София успела хоть как-то возразить, самозабвенно приколола значок прямо к её платью. София уставилась на этот шедевр с выражением первородного ужаса на лице, а я поспешно сделала глоток, чтобы заглушить рвущийся наружу хохот.
— Потрясающе, — сухо выдавила Тори, но если Джеральдина и уловила сарказм, то виду не подала.
У меня внутри всё окончательно рухнуло, когда Джеральдина прицепила один из значков к своей джинсовой куртке и принялась победно пританцовывать на стуле.
Если Наследники увидят это, они разорвут её в клочья.
— Э-э, Джеральдина, — мягко позвала я, чувствуя, что это мой прямой долг — спасти девчонку от лавины издевательств в Академии.
— Да? — лучезарно отозвалась она, забавно подвигав плечами туда-сюда, чтобы значок поймал свет фонарей.
— Понимаешь, тут такое дело... Эта аббревиатура. Она... ну, звучит как «жопа».
Тори прыснула коктейлем прямо в бокал.
Джеральдина зависла, уставившись на меня долгим, немигающим взглядом, и я уже не на шутку испугалась, что она сейчас устроит скандал. Но из её горла внезапно вырвался громогласный хохот, и она снисходительно потрепала меня по руке:
— Ой, ну не говори глупостей! Дарси, кроме тебя никто бы до такого даже не додумался! — Она покачала головой с таким видом, словно я сморозила редкую глупость, а мое сердце со свистом улетело куда-то в район пяток.
Ну, по крайней мере, я честно пыталась.
Тут вернулся Диего, балансируя четырьмя ярко-зелеными шотами, и недовольно нахмурился, обнаружив Джеральдину на своем законном месте. Она уже потянула руку, собираясь цапнуть один из стаканов, но парень ловко увел их из-под её носа.
— Слушай, а это случайно не твоя банда там на улице? — спросил он, кивнув в сторону окна.
Джеральдина резко обернулась и испуганно ахнула, заметив толпу сторонников королевской крови, чинно шествовавших по тротуару.
— Ох, сладкие хлопья с изюмом! — Она судорожно сгребла значки обратно в пакет, тяжело задышала, подскочила со стула и отвесила нам реверанс. — Ваши Величества, простите меня, но мне пора бежать!
— Вы прощены, — весело напутствовала её Тори.
Джеральдина сверилась со своими часами:
— Я могу вернуться ровно через час! И мы все вместе пойдем на танцы!
Прежде чем кто-то успел вставить хоть слово, Джеральдина пулей вылетела из ресторана, вовсю размахивая своим пакетом и что-то радостно крича своим единомышленникам. Я с замиранием сердца наблюдала, как вся эта честная компания прямо на ходу принялась с гордостью цеплять значки Ж.О.П.А. себе на грудь.
— Жопы... — едва слышно выдохнула я в полном шоке. — Они превратились в ходячий отряд жоп и даже близко этого не понимают.
— О господи, я просто спать не смогу, пока не увижу, как на это отреагируют Наследники, — Тори зашлась в истерическом хохоте.
— Тори, — прыснула я. — Так нельзя.
— Зато это переключит чужое внимание с наших персон хотя бы на пять минут. — Её смех превратился в настоящую судорогу, и мне пришлось зажать рот ладонью, чтобы не заржать на весь зал вслед за ней.
София с тихим смешком отцепила значок и со стуком положила его на стол:
— Сорри, народ, но я в этот клуб вступать не собираюсь, как бы сильно я вас обеих ни любила.
Диего с облегченным вздохом опустился на свой стул: