— Ладно, думаю, на один коктейль мы можем остаться, — нерешительно произнесла Дарси, пока Макс гладил её по руке, а его ментальное давление буквально чувствовалось в воздухе. Нас окружали улыбки, от которых мое сердце трепетало, а желудок летел вниз в равной пропорции.
Я была практически уверена, что это ужасная идея, но текила в моем организме, сиренский призыв и стол, забитый роскошными мужчинами, дружно работали против моего здравого смысла.
— Ну, тогда один коктейль, — сдалась я в конце концов, и в эту же секунду перед нами выросла пышнотелая барменша с улыбкой и блокнотом наготове принять заказ.
— Тогда лучше заказать что-то покрепче, раз вы всего на один, — подмигнул Сет и сделал заказ на всю компанию.
Дариус откинулся на спинку стула, притягивая меня ближе, и мягко убрал волосы от моего уха. Я мысленно обругала себя за то, что сама наклонилась ближе, чтобы услышать, что он собирается сказать. Такие парни, как он, всегда заканчивались для меня плохо. Словно во мне сидел мощный магнит, который тянул меня к самым жестоким ублюдкам, несмотря на то, что я наперед знала финал. И я еще ни разу не встречала парня, который мог бы хоть на йоту сравниться с темной, загадочной аурой Дариуса Акрукса, не говоря уже о его убийственно красивых чертах лица. Мое предательское тело было бессильно перестать прижиматься к нему, особенно когда кончики его пальцев коснулись моего голого плеча.
— Так ты расскажешь мне, что случилось в том переулке? — спросил он.
Я не смогла сдержать дрожь, которая пробежала по спине, когда снова вспомнила ту темную фигуру, которая преследовала нас.
— Это та часть плана, где ты начнешь ржать над нами из-за того, что мы повелись на твой очередной глупый розыгрыш? — спросила я, отказываясь отвечать прямо. — Это был кто-то из твоих шестерок? И сообщения тоже ты кого-то подговорил отправить?
Его темный взгляд на мгновение дрогнул, и он, казалось, вовремя остановил себя, чтобы не болтнуть лишнего.
— Мне не нужно никого нанимать, чтобы выполнять мою грязную работу, — небрежно бросил он в ответ. — Может, я действительно волнуюсь за твою безопасность.
Я скептически фыркнула и отстранилась, чтобы больше не касаться его груди. Да, он был безумно привлекателен, но когда хотел, становился по-настоящему невыносимым, и я не собиралась поддаваться на этот образ прекрасного принца только потому, что он соизволил включить его ради меня.
Я отвернулась от него и увидела, что Калеб наблюдает за нами с неподдельным интересом. В этот момент бармен как раз возвращался с подносом, полным напитков.
Дарси увлеченно рассказывала Максу о том, как сильно мы перепугались в переулке, а его рука по-прежнему крепко обнимала её за талию — он буквально впитывал её страх, как самая настоящая пиявка. Я снова мысленно задалась вопросом, зачем мы вообще позволили им убедить нас присоединиться к ним, но быстро переключила внимание на бокалы. Барменша расставила их на столе, а Дариус вложил в её ладонь плотную пачку купюр. На мой взгляд, это было слишком много денег, но она определенно заработала эти чаевые благодаря своему бюстгальтеру с пуш-апом.
Напитки у всех были одинаковыми: какой-то высокий коктейль из крепкого алкоголя и колы. Я взяла свой бокал прежде, чем остальные успели протянуть руки. Калеб всё еще буравил меня взглядом, и я, не отрывая от него глаз, одним долгим глотком опустошила его до самого дна. Алкоголь оказался пугающе крепким: я физически почувствовала, как он обжигает горло, опускаясь в желудок, где уже вовсю бушевала выпитая ранее текила, устраивая там маленькую жаркую вечеринку.
— Ну вот, — объявила я. — Один бокал.
Я решительно поднялась с коленей Дариуса. Он удивленно вскинул на меня глаза и потянулся вперед, словно собирался вернуть меня на место, но я вовремя отступила на шаг в сторону, одарив его дежурной сухой улыбкой.
Дарси понимающе ухмыльнулась и тоже поднялась на ноги, даже не притронувшись к своему напитку.
— Ну, до встречи, мальчики, — бросила она на прощание, явно торопясь вырваться из-под ментального влияния Макса, пока тот не усилил нажим.
Я сделала движение, собираясь пойти за ней, но Калеб мгновенно вскочил и преградил мне путь, задействовав свою неестественную вампирскую скорость. Я выразительно изогнула бровь, пока его глаза сканировали мою фигуру.
— Похоже, твое слово вообще ничего не стоит? — спросила я, заметив, что его взгляд на долю секунды дольше положенного задержался на моей шее. Я внутренне приготовилась к тому, что он сейчас меня укусит.
— Вовсе нет. Я сказал, что не буду кусать тебя сегодня, и я держу слово, — заверил он меня с дразнящей улыбкой. — Мне просто любопытно, куда это вы направляетесь?