Маргарет яростно вытерла глаза рукавом, и я слишком поздно сообразила, что мне пора бы перестать на неё смотреть. Наш взгляд пересекся, и они с Кайли навели на нас свои прицелы, точно две самонаводящиеся ракеты. Моё сердце испуганно екнуло.
— Сучки на подходе, — прошипела Тори, резко дернув меня за рукав, чтобы привлечь внимание.
Моё сердце колотилось в такт их яростным, тяжелым шагам, пока они стремительно сокращали расстояние между нами. София смертельно побледнела, а Диего ободряюще положил ладонь ей на руку; его челюсть была жестко сжата, когда он перевел взгляд на компанию взбешенных тигриц, готовых дышать мне прямо в затылок.
Кулаки Тори были крепко сжаты, и я видела, что она уже готовится защищаться своей магией. Никаких следов нашего фан-клуба Ж.О.П.А. поблизости не наблюдалось, а большинство девчонок в карательном отряде Кайли и Маргарет были как минимум второкурсницами или старше. А это означало, что нам придется рассчитывать исключительно на свои собственные, едва проснувшиеся и неуправляемые силы.
Я развернулась, втайне надеясь попытаться уладить всё миром и как-то заговорить им зубы до того, как вспыхнет драка, но в эту самую секунду наш обеденный стол целиком взмыл в воздух. Меня с силой швырнуло на пол прямо рядом с Тори; София испуганно вскрикнула, когда их с Диего точно так же отбросило в сторону. Стол на бешеной скорости взлетел под самый потолок, и по залу разнеслись испуганные вопли, когда он прямо в воздухе вспыхнул яростным пламенем.
Я судорожно вскинула руку, защищая лицо. Паника лавиной затопила сознание, пока из этого огненного шара градом сыпались бокалы и тарелки, с оглушительным звонком разбиваясь о каменный пол вокруг нас.
Пытаясь спастись от этого кошмара, я перекатилась на колени, а Тори в этот момент вслепую выпустила из ладони случайный огненный шар. Снаряд пролетел слишком высоко, свистнув над головами наших обидчиц, и с глухим треском врезался в противоположную стену.
Пылающий стол с грохотом рухнул обратно на пол прямо позади нас, и я, пошатываясь, вскочила на ноги, чтобы убраться подальше от эпицентра взрыва. Кое-как поймав равновесие, я огляделась по сторонам среди царившего хаоса, проверяя, всё ли в порядке с друзьями. Сердце набатом колотилось о ребра.
— Что он тебе дал?! — яростно выкрикнула Кайли, коршуном бросаясь ко мне и бесцеремонно пихая руку прямо в карман моего блейзера.
Я испуганно ахнула, когда её пальцы сомкнулись на записке Сета. Она резко развернула листок и в течение одной невыносимо долгой секунды тупо гипнотизировала текст взглядом. Вдруг из её груди вырвался задушенный, полный боли всхлип; она швырнула бумажку мне в лицо и с плачем бросилась бежать прочь, теряясь в толпе студентов.
— Проваливайте из Зодиака, шлюхи из рода Вега, — процедила Маргарет, и её глаза источали чистейшую кислоту. Она развернулась и вместе со своей свитой гордо зашагала к выходу, а мой взгляд упал на записку, сиротливо лежавшую у моих ног. Размашистые строчки Сета были написаны спешным почерком, и от того, что там было выведено, моё сердце застучало как безумное:
Пойдешь со мной на бал.
До моего слуха донеслось, как банда девчонок наконец покинула Сферу, оглушительно хлопнув за собой дверью. Моё сердце судорожно сжалось, а к горлу подступила тошнота. Потому что я знала без тени сомнения: это дерьмо еще очень, очень далеко от финала.
ТОРИ
Проведя целый день в отчаянных попытках уклониться от расспросов про ту ночь, когда я самозабвенно танцевала с Наследниками, я была вынуждена признать: пьяная Тори в очередной раз подложила мне колоссальную свинью.
Следующим утром, стоило нам переступить порог Сферы, Маргарет и Кайли мгновенно принялись испепелять нас яростными взглядами — словно все проблемы в их личной жизни были вызваны нашим присутствием, а не тем фактом, что они сами выбрали себе в кавалеры редкостных кретинов. Дабы полностью избежать их идиотских разборок, мы решили взять завтрак с собой на вынос. В итоге мы жевали свои сэндвичи прямо на ходу по дороге на пары, лишь бы больше не связываться с их дерьмом.
В конце учебного дня, едва мы вышли из аудитории Кардинальной магии, я быстро попрощалась с Дарси, и мы разошлись в противоположные стороны по сводчатым коридорам Юпитер-холла. Сестра вместе с Диего и Софией отправилась на совместную подготовку в библиотеку Венеры, но у меня лично голова была забита совершенно другим, и сил на учебу не оставалось. Мы договорились пересечься через два часа на ужине в Сфере, а до тех пор я была твердо намерена устроить себе качественный тихий час. Эти бесконечные ранние подъемы напрочь уничтожили мой идеальный график сна, а заставить себя лечь в постель хотя бы на минуту раньше полуночи я просто физически не могла. Я всегда была стопроцентной совой, и едва догоравший закат казался мне худшим временем для того, чтобы отходить ко сну. Поэтому я рассудила, что короткий дневной сон позволит мне восстановить силы без необходимости ломать свои ночные привычки.