— Что ж, давай просто покончим с этим, ладно? — спросила я, уверенно шагнув к нему. Если уж меня собираются использовать в качестве человеческого пакета с соком, я лучше сделаю это на собственных условиях. Сохраняя ровный шаг, я перебросила длинные волосы через правое плечо, полностью обнажая перед ним шею.
Взгляд Калеба скользнул к моей шее, после чего опустился ниже, оценивая изгибы моего тела, и в его темно-синих глазах разгорелся совершенно иной вид голода.
Он неторопливо поднялся на ноги. Я остановилась буквально в тридцати сантиметрах от него и задрала голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
— Знаешь, я ведь чувствую твою силу, — едва слышно выдохнул он, оставив между нами ничтожно малое расстояние, отчего мое сердце забилось чуточку быстрее. Мне безумно хотелось, чтобы он уже поскорее перешел к делу, но я понимала, что мольбы прекратить эту пытку ни к чему хорошему не приведут, поэтому просто упрямо стояла на месте.
— И есть мысли, к какому Ордену я принадлежу? — спросила я, мимоходом подумав, отличаются ли разные Ордена фейри на вкус, как сорта газировки. При удачном раскладе я хотя бы не стану его любимым напитком.
— К сожалению, нет. Я могу почувствовать только глубину твоей магии, её мощь. А ты сильна. У меня есть стойкое ощущение, что как только ты научишься ей управлять, я не смогу забрать у тебя ни единой капли без твоего личного разрешения. — Его губы дрогнули в улыбке. Я невольно на секунду засмотрелась на них, поймав себя на шальной мысли, что они нравились бы мне куда больше, если бы за ними не прятались клыки.
— С какого перепугу я вообще стану давать тебе разрешение? — спросила я, выразительно выгнув бровь. Да, сейчас я не бросалась на него с кулаками, но это было вовсе не разрешение, а лишь горькое смирение с фактами. Мы оба знали, что я не могу дать ему отпор... пока что. Но если существовал хоть малейший шанс накопить достаточно сил и справиться с ним, я была полна решимости сделать именно это.
Калеб протянул руку и мягко провел прохладными пальцами по бьющемуся пульсу у основания моего горла. В ответ по коже пробежала волна нервной энергии, принеся с собой едва заметное покалывание удовольствия, которое я наотрез отказалась признавать.
— Ты ведь тоже Наследница. Если ты переживешь Расплату и завершишь свое обучение здесь, в Зодиаке, то высока вероятность, что мы останемся в жизни друг друга на очень долгое время.
— Мне казалось, вся суть вашего элитного бойцовского клуба как раз и заключается в том, чтобы сделать всё возможное, дабы мы с сестрой Расплату провалили? Вы разве не хотите от нас избавиться? — потребовала ответа я.
Калеб небрежно дернул широким плечом, и меня внезапно пронзило странное чувство: возможно, он вовсе не так сильно жаждет стереть нас с лица земли, как я предполагала. Вся их четверка вела себя как редкостные подонки, но если рассматривать его отдельно от остальных, Калеб не делал ничего сверх того, что диктовали ему инстинкты — он просто выслеживал меня и пил кровь. Инцидент в пещере стоял немного особняком, но даже тогда он не проявил ко мне запредельной жестокости. В его манерах неуловимо сквозило ощущение, будто всё происходящее — лишь часть какой-то масштабной игры, в которую его заставляют играть. Я никогда не чувствовала от него той ледяной, неприкрытой злобы, которая исходила от остальных Наследников. И теперь, когда я начинала понимать законы мира фейри, я осознавала: он поступил бы точно так же с любым, кто покусился бы на его статус. Так что его поведение не обязательно было проявлением личной ненависти, как казалось изначально.
— Мне искренне интересно посмотреть, чем всё это закончится, — признался он. — Возможно, вы провалитесь и исчезнете отсюда к концу семестра. А возможно, сумеете подняться и заявить права на своё наследие. До того как ваших родителей убили, наши семьи были их советниками. Мы в любом случае удерживали бы власть под вашим началом, если бы всё не полетело к чертям из-за Дикого Короля. Так что вы либо провалите Расплату и вернётесь к своей скучной смертной жизни, либо испытания, через которые вы сейчас проходите, в итоге сделают вас сильнее, и вы со всем справитесь.
— То есть, проще говоря, ты и дальше будешь потакать остальным Наследникам в их идиотских выходках, а когда проголодаешься, я по-прежнему останусь для тебя законной добычей, — отрезала я.
— В общем и целом — да, — хмыкнул Калеб.
Я раздражённо фыркнула. Рыцарей в сияющих доспехах здесь не водилось. Впрочем, это вряд ли можно было назвать сюрпризом. К тому же мне они никогда и не были нужны, так что искать защитников я не собиралась. Мы с сестрой слишком долго заботились о себе сами, и как только мы разберёмся, как подчинить себе всё, что имеем — от Стихий до наших Орденов, — эти придурки быстро поймут, с кем связались.